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Seu coração tem duas funções básicas. Uma é bombear o sangue pelo corpo, e a outra é lembrar de bombear sangue pelo corpo todo, explica Bruce Wilkoff, MD, presidente da Heart Rhythm Society e diretor de Dispositivos de Estimulação Cardíaca e Taquiarritmia e médico do coração da equipe da Cleveland Clinic
“O bombeamento de sangue é essencialmente um sistema de encanamento”. Wilkoff diz. E o modo como o coração se lembra de bombear sangue, explica ele, é elétrico.
As pessoas podem ter problemas médicos com um ou ambos os sistemas. Os cardiologistas concentram-se no sistema de encanamento do coração. Eles lidam com doenças do sistema cardiovascular, do coração e dos vasos sanguíneos, e concentram-se na prevenção e no tratamento de doenças cardíacas e ataques cardíacos. Você vai a esse cardiologista para exames cardíacos, como testes de estresse e ecocardiogramas, e se precisar de um angiograma ou angioplastia
Treinamento especializado para eletrofisiologistas
Alguns cardiologistas têm um a dois anos de treinamento extra em eletrofisiologia. Os eletrofisiologistas cardíacos concentram-se no ritmo do seu coração, ou sistema elétrico, e no diagnóstico e tratamento de batimentos cardíacos irregulares ou arritmias. Os eletrofisiologistas estão qualificados para realizar testes especiais do sistema elétrico do seu coração, como um estudo de eletrofisiologia ou uma ablação. Além disso, este médico cardíaco pode implantar um marcapasso ou um desfibrilador, que é semelhante a um marcapasso, mas pode levar seu coração de volta ao ritmo, caso seja necessário.
“Nem todos os eletrofisiologistas são cardiologistas”, observa Wilkoff. “Alguns vêm de outras disciplinas, como anestesiologia ou cirurgia. No entanto, a maioria é cardiologista que fez e sub-especializou-se em eletrofisiologia e ritmo após medicina interna e cardiologia. ”
Muitas vezes, os grupos de cardiologia têm eletrofisiologistas em sua prática. Os eletrofisiologistas também podem ter sua própria prática. "Se o seu grupo de cardiologia não tem um eletrofisiologista, eles podem encaminhá-lo para um", diz Wilkoff. Alguns enfermeiros e enfermeiras de prática avançada também se especializam em eletrofisiologia, acrescenta Wilkoff.
Há muito mais cardiologistas do que eletrofisiologistas. "Mas há muitos eletrofisiologistas na maior parte do país", diz Wilkoff. A Heart Rhythm Society, à qual pertencem muitos eletrofisiologistas, tem 5.400 membros.
Quando você precisa de um eletrofisiologista?
Em um coração normal e saudável, as câmaras superiores (os átrios) e as câmaras inferiores (os ventrículos) funcionam juntos, contraindo e relaxando alternadamente para bombear o sangue. Às vezes o ritmo é eliminado e você tem um batimento cardíaco irregular - um que é muito rápido (mais de 100 batimentos por minuto) ou muito lento (menos de 60 batimentos por minuto). Um eletrofisiologista pode ajudá-lo a lidar com uma arritmia, sendo a mais comum a fibrilação atrial, onde as duas câmaras superiores tremem em vez de coordenar suas contrações.
Uma das causas da arritmia é a lesão de um ataque cardíaco. Outros incluem a recuperação de cirurgia cardíaca, doença arterial coronariana, distúrbios valvulares, um desequilíbrio de sódio ou potássio e estresse. Um eletrofisiologista pode solicitar vários testes diferentes para confirmar que você tem uma arritmia e determinar sua causa. Sua arritmia pode ser tratada com mudanças no estilo de vida, medicamentos e terapias invasivas, se necessário.
Se os medicamentos e mudanças no estilo de vida não ajudarem, um eletrofisiologista pode realizar uma ablação para desconectar as vias elétricas que não estão funcionando adequadamente. Este médico cardíaco também pode realizar outras operações cirúrgicas, como implante de marcapasso ou desfibrilador. Duas cirurgias às vezes usadas para corrigir a fibrilação atrial são os procedimentos Maze e Maze modificado. Estes exigem que o cirurgião corte um padrão em suas câmaras cardíacas superiores, como um labirinto, e então costure os cortes para criar cicatrizes. Cicatrizes interferem nos impulsos elétricos que causam fibrilação atrial.
Você e um eletrofisiologista discutirão as opções e determinarão o melhor tratamento para você. "Eletrofisiologistas são mais do que apenas médicos que atendem pacientes", diz Wilkoff. “Trabalhamos para entender a doença e desenvolver novas terapias. Temos muitas ferramentas que podemos usar para ajudar pessoas com batimentos cardíacos irregulares a gerenciar sua condição, e trabalhamos em equipe para oferecer o melhor atendimento possível. ”
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