O câncer nasofaríngeo é um tipo muito raro de câncer de cabeça e pescoço que cresce nas células que delimitam a área atrás do nariz e acima do palato mole . Como esta é uma área pequena e difícil de enxergar, a maioria dos cânceres nasofaríngeos não são descobertos até se espalharem para os gânglios linfáticos no pescoço.
Causas e Prevenção do Câncer Nasofaríngeo
Pesquisas encontraram três fatores de risco principais pode estar envolvida em causar câncer nasofaríngeo:
- Dieta. As pessoas que ingerem uma dieta de peixe e carne curadas com sal têm uma incidência muito maior de câncer de nasofaringe. Embora o câncer nasofaríngeo seja raro nos Estados Unidos, ele representa cerca de 50% dos cânceres de cabeça e pescoço em Hong Kong, onde esse tipo de dieta é comum.
- Infecção pelo vírus Epstein-Barr (EBV). Este é o vírus que geralmente está associado à mononucleose, mas a pesquisa mostrou que o EBV está presente nas células de muitos cânceres nasofaríngeos e pode estar associado a essas células se tornarem células cancerígenas. A mononucleose é uma infecção comum e o câncer nasofaríngeo é uma doença muito rara, portanto, há outros fatores envolvidos que ainda não estão claros.
- Genética. Pesquisas mostram que algumas pessoas nascem com genes que podem torná-las mais prováveis para obter câncer de nasofaringe. A causa real do câncer nasofaríngeo é provavelmente uma combinação de fatores que incluem infecção por EBV, genética e dieta.
Além de evitar alimentos como peixe e carne curados com sal, que não são comuns nos Estados Unidos, não há pesquisa que diz-nos como prevenir o câncer nasofaríngea ainda.
Novo tratamento para o câncer nasofaríngeo
Devido à sua localização e tendência a se espalhar para os linfonodos precocemente, a cirurgia geralmente não faz parte do tratamento do câncer nasofaríngeo.
" A radioterapia isolada é o melhor tratamento para os cânceres nasofaríngeos que não se espalharam.Se o câncer se espalhou mais extensivamente, localmente ou para linfonodos aumentados clinicamente aparentes, então usamos uma combinação de radiação e quimioterapia ", explica Peter Y. Chen, MD , um especialista em câncer que trata o câncer de nasofaringe, além de outros tipos de câncer de cabeça e pescoço com radioterapia nos hospitais William Beaumont em Royal Oak, Michigan. "A maior mudança em nossa capacidade de tratar Esses tipos de câncer têm sido a introdução de uma melhor tecnologia e planejamento de radiação. A radioterapia modulada por intensidade, ou IMRT, nos permite direcionar melhor o câncer nasofaríngeo, evitando estruturas vitais, como as glândulas parótidas, partes críticas do cérebro e medula espinhal. "
No passado, os médicos que tratavam esses cânceres com radiação O IMRT usa um sofisticado planejamento computacional para moldar os feixes de raios X para se adaptarem ao formato do câncer nasofaríngeo. "Em vez de vir do câncer de dois lados, agora podemos direcionar nossos raios. de sete direções diferentes com múltiplos segmentos em que a energia dos raios X pode ser customizada em sua intensidade, conformando-se mais exatamente à forma do câncer, "diz Dr. Chen.
O que vem a seguir no tratamento do câncer nasofaríngeo
" O próximo grande avanço em nossa capacidade de tratar o câncer nasofaríngeo e de outros tipos de cabeça e pescoço será a disponibilidade da terapia de prótons ", observa Chen. Os raios X tradicionais são ondas invisíveis de energia chamadas fótons. O feixe de prótons é uma forma de Terapia de partículas de alta energia que tem a vantagem de causar menos danos ao tecido normal. Isso porque, em vez de liberar radiação continuamente à medida que os raios X viajam pelo corpo, o feixe de prótons possui uma propriedade física que permite a entrega precisa dos prótons a uma profundidade previsível. "Isso resulta em menos 'dose de saída' para os tecidos normais circundantes e um tratamento mais efetivo do tecido canceroso", diz Chen.
Embora o câncer de nasofaringe seja um tipo raro de câncer de cabeça e pescoço que é difícil de diagnosticar em seus estágios iniciais, novas formas de tratar esses cânceres continuam a melhorar nossa capacidade de controlá-las ou curá-las.
