Mais de 40.000 pessoas nos EUA sofrerão um ataque de asma hoje, e milhares delas irão para uma sala de emergência. Embora a maioria das pessoas consiga administrar a condição, ela pode representar um risco grave e até ameaçador à vida. Para famílias como a de Laura Ledford, a asma pode ter um efeito devastador.
O filho de Ledford, Christopher, que sofria de asma grave e alergia, morreu aos 9 anos, após sofrer um broncoespasmo agudo, uma constrição súbita das vias aéreas nos pulmões. "Não havia nada fora do comum no dia anterior", lembrou ela. "Ele teve uma febre baixa, mas se foi pela manhã." Ledford foi diagnosticado com asma quando ela tinha 12 anos, e seu filho de 11 anos, Nicholas também o tem.
A asma é uma das mais comuns. condições crônicas, afetando 26 milhões de americanos e reivindicando mais de 3.300 vidas a cada ano. Os equívocos sobre a doença persistem, mesmo quando o número de casos continua a subir
Doença pulmonar na qual a inflamação das passagens aéreas dificulta a respiração, a asma geralmente causa sibilos, opressão torácica e falta de ar. As pessoas que têm histórico familiar, tiveram infecções respiratórias quando crianças ou têm tendência a desenvolver alergias, uma condição conhecida como atopia, estão especialmente em risco.
“Com asma, o corpo reage excessivamente a coisas menores”, como alérgenos. ou poluição do ar, disse Edwin Kim, MD, professor de alergia e imunologia na Universidade da Carolina do Norte School of Medicine. "Genética pode configurar a inflamação pulmonar, e o ambiente geralmente desencadeia os sintomas."
Embora mais comum entre crianças do que adultos, a asma pode ocorrer em qualquer pessoa em qualquer idade. De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, ele representa mais de 10 milhões de dias perdidos na escola e 14 milhões de dias perdidos de trabalho todos os anos. É uma séria preocupação econômica, com custos anuais relacionados à asma nos EUA totalizando US $ 56 bilhões.
A asma não é curável, mas a maioria dos casos pode ser tratada com prevenção e tratamento adequados. Existem várias opções de medicamentos, sendo os mais comuns os corticosteróides inalatórios que reduzem a inflamação das vias aéreas. Ao contrário dos esteróides administrados por via oral, esses medicamentos têm um risco relativamente baixo de efeitos colaterais, como ganho de peso, taquicardia ou alterações de humor. Pessoas em esteroides inalatórios, no entanto, muitas vezes experimentam rouquidão e candidíase oral, uma infecção fúngica da boca. Broncodilatadores que relaxam os músculos dos brônquios e facilitam a passagem do ar pelos pulmões também podem ser prescritos
“Todo mundo é diferente - alguns pacientes precisam de mais medicamentos, alguns pacientes têm mais inflamação”, disse Stanley Fineman, MD, em a Atlanta Allergy and Asthma Clinic. “É importante adequar o tratamento à sua condição específica para que você possa ter um melhor manejo diário.”
Medicamentos de asma em longo prazo são tipicamente tomados diariamente para manter a condição sob controle e evitar surtos. Estudos mostram, no entanto, que muitos pacientes não seguem os esquemas de medicação prescritos, seja porque não entendem os riscos, nem consideram o autotratamento como um aborrecimento. "Conformidade se torna um problema porque esses medicamentos são prescritos para uso diário, mas as pessoas só estão usando quando eles têm um ataque", disse o Dr. Kim.
A American Lung Association recomenda manter um cronograma de medicina do que você toma e quando ou tempo quando você toma medicação de acordo com outras rotinas, como refeições ou escovar os dentes. Seu médico também pode querer que você monitore sua condição usando um medidor de fluxo de pico, um dispositivo portátil que mede o fluxo de ar quando você sopra nele
Manter um estilo de vida normal e saudável pode ser um desafio para as pessoas com asma, particularmente quando o exercício desencadeia um flare-up. "Nós vemos muito, especialmente em crianças, onde o exercício é prejudicado pela asma", disse Don Dvorin, MD, um alergista do The Asthma Center, na Filadélfia. É importante que os pacientes com asma permaneçam ativos, pois os exercícios podem ajudar em sua condição, fortalecendo os pulmões e melhorando a respiração.
Seu médico pode ajudar a desenvolver um plano de ação para manter os sintomas sob controle enquanto identifica quais atividades são melhores para você do que outras. A Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia recomenda caminhadas, ciclismo de lazer, caminhadas e “esportes coletivos que requerem curtos períodos de energia”, como algumas atividades que podem ser menos prováveis de causar sintomas.
Steve Gaudet, que teve asma todo vida, sabe a importância do exercício em primeira mão. "Não em um milhão de anos eu acho que eu andaria duas milhas e muito menos andar uma maratona inteira", disse ele. Mas foi o que Gaudet fez em 2006 e novamente três anos depois, quando ele andou na Maratona de Boston. “Trabalhar em direção a esse objetivo me fez perceber o quão importante era a atividade física para melhorar minha qualidade de vida.”
Ter asma ou cuidar de alguém que faz é muitas vezes estressante e assustador. Pacientes e cuidadores podem se beneficiar aprendendo sobre como outras pessoas lidam, enquanto compartilham experiências e informações sobre a doença. "Depois do que aconteceu com Christopher, eu estava procurando por grupos de apoio e não consegui encontrar nenhum", disse Ledford. “Você vê todos esses grupos para pessoas com doenças cardíacas e pessoas que morrem, mas foi difícil encontrar ajuda para lidar com a morte por asma.”
Seu médico pode conhecer os recursos locais de apoio e a Fundação de Asma e Alergia de O site America oferece uma base de dados pesquisável de grupos de apoio educacional.
“As pessoas com asma querem saber que há outras pessoas passando pela mesma coisa”, disse Gaudet. "A experiência da doença faz com que você se sinta isolado, e não há atenção suficiente para o quanto a asma pode ficar ruim".
