SEGUNDA-FEIRA, 11 de fevereiro de 2013 (HealthDay News) - Pesquisas preliminares produziram resultados promissores para uma droga de combate ao câncer que pega carona em um vírus semelhante ao usado na vacina contra a varíola.
Pacientes com câncer de fígado avançado que receberam doses mais altas da droga viveram meses mais do que aqueles que tomaram doses menores, e os pesquisadores disseram que alguns deles ainda estão vivos três anos depois.
Há muitas ressalvas. O medicamento, conhecido como JX-594, está nos estágios iniciais de desenvolvimento, e a evidência está há anos em estar pronta para ser submetida à aprovação dos funcionários da Food and Drug Administration dos EUA. O estudo também é muito pequeno, não compara os pacientes que tomaram a droga para aqueles que não o fizeram, e não oferece detalhes sobre seu custo potencial.
No entanto, a descoberta é incomum porque sugere que uma droga que entra no O corpo através de um vírus pode melhorar a sobrevida em pacientes com câncer, disse o co-autor do estudo Dr. David Kirn, diretor médico da Jennerex Biotherapeutics, em San Francisco, que está desenvolvendo a medicação. A sobrevivência média "mais que dobrou" naqueles que tomaram as doses maiores. "É emocionante e importante para o campo, mas não há dúvida de que precisamos confirmá-lo", disse ele.
William Phelps, diretor de pesquisa de câncer pré-clínico e translacional da American Cancer Society, chamou a pesquisa de "promissora" e disse reflete a evolução da pesquisa do câncer para o desenvolvimento de novas formas de tratar a doença, além dos métodos tradicionais de cirurgia, quimioterapia e radiação, que visam remover ou matar o câncer.
A nova droga, como outras que estão em desenvolvimento agora , tenta estimular o sistema imunológico do próprio paciente para combater o câncer. Ele funciona entrando no corpo através de uma "vacina projetada" que é semelhante à vacina que previne a varíola. (A vacina, neste caso, como a vacina contra a varíola, não causa doença.)
Em vez de se multiplicar em células normais, o vírus só se multiplica nas células cancerígenas, explicou o co-autor do estudo, Kirn. "Faz milhares de cópias e explode a célula cancerosa", disse ele, e então libera um tipo de alerta para o sistema imunológico que diz que outras células cancerígenas precisam ser destruídas.
No novo estudo, o segundo Três fases exigidas na pesquisa médica, os cientistas deram doses de medicação para 30 pacientes com câncer de fígado grave. Eles receberam três doses, injetadas no sangue ou em seus tumores, durante um mês.
Aqueles que tomaram uma dose mais alta viveram por 14 meses em média, em comparação com sete meses para aqueles que tomaram a dose mais baixa. Os pesquisadores relataram que a droga parecia ter um efeito não apenas nos tumores do fígado, mas também nas células cancerígenas que se espalharam por todo o corpo.
Embora o estudo não seja "definitivo" no geral, isso é uma boa notícia. Dr. Neal Meropol, presidente da divisão de hematologia e oncologia da Case Western University e do Seidman Cancer Center nos University Hospitals, em Cleveland.
Quanto aos efeitos colaterais, todos os pacientes sentiram que tinham gripe por cerca de um dia, Kirn disse. Cerca de um terço dos que tomaram a dose mais alta desenvolveram anorexia.
Kirn disse que a pesquisa continuará. Ele se recusou a fornecer uma estimativa específica de quanto o medicamento custará, mas disse que sua produção não é "excessivamente cara".
O estudo aparece on-line na edição de 10 de fevereiro da revista Nature Medicine. .
Notícias sobre saúde Copyright @ 2013 HealthDay. Todos os direitos reservados.
