O médico de minha esposa sugeriu que ela tentasse terapia de eletrochoque porque parece continuar construindo resistência aos seus medicamentos anti-psicóticos. O pensamento deste tratamento me apavora. É tão horrível quanto parece? Como funciona?
A eletroconvulsoterapia, ou ECT, é um dos tratamentos mais eficazes em psiquiatria, principalmente para depressão maior ou transtorno bipolar que não responde aos medicamentos. A ECT é um tratamento muito humano que tem uma imagem terrível nos olhos do público devido a retratos assustadores em alguns filmes.
Com a ECT, os médicos induzem eletricamente uma convulsão através de eletrodos que são colocados em regiões específicas da cabeça. Em contraste com 50 anos atrás, quando a ECT era administrada sem anestesia, agora é administrada na sala de cirurgia, geralmente com um anestesista, enfermeira e psiquiatra. O paciente é sedado e recebe uma medicação que impede completamente a contração dos músculos. Assim, ao contrário de alguém com epilepsia que sacode e contrai todos os músculos do corpo, um paciente que recebe ECT dificilmente move um músculo para qualquer lugar e a única evidência de uma convulsão é o traçado do EEG no monitor por 30 a 60 segundos. Todo o procedimento dura menos de 30 minutos do começo ao fim. O paciente então caminha de volta para seu quarto ou para a cozinha do hospital para um lanche, porque a ECT é dada com o estômago vazio como qualquer operação.
Existem muitos estudos mostrando como a ECT pode salvar vidas ajudando suicidas e gravemente deprimidas. os indivíduos recuperam completamente após não melhorar com vários antidepressivos. É particularmente útil para pacientes idosos que sofrem de depressão grave e que não podem responder a medicações ou não podem tomar medicação devido a efeitos colaterais. A ECT é uma intervenção local no cérebro, sem afetar nenhum outro órgão, como o coração, o fígado ou os rins. Seu principal efeito colateral, a amnésia, foi bastante reduzido com um pulso de ondas elétricas em vez de ondas senoidais, e com colocação de eletrodo unilateral no hemisfério predominante em vez de ambos os hemisférios. O mecanismo pelo qual a ECT funciona ainda é desconhecido, mas Pesquisas recentes nos últimos seis anos indicam que a ECT e os antidepressivos exercem sua eficácia clínica na depressão, induzindo o crescimento de células cerebrais (neurogênese) no hipocampo, que é uma região profunda do lobo temporal. Esta área mostra atrofia (encolhimento) em indivíduos deprimidos em exames cerebrais por ressonância magnética. Assim, a estimulação elétrica do cérebro com ECT realmente ajuda a reconstruir o tecido cerebral perdido, em vez de prejudicar o cérebro como oponentes da alegação da ECT. Na verdade, os pacientes não tratados com depressão grave recidivante demonstraram ter memória prejudicada devido ao encolhimento do hipocampo (que é vital para a memória verbal).
O psiquiatra de sua esposa pode ser um bom recurso para aprender sobre a ECT. Você e sua esposa devem consultá-lo e fazer mais perguntas.
Saiba mais no Everyday Health Schizophrenia Center.
