Quão sério é o diagnóstico de hepatite? Tudo depende da carta que segue. A palavra "hepatite" significa apenas inflamação do fígado. Nos EUA, vemos três tipos diferentes, cada um deles causado por um vírus diferente, chamado A, B e C.
A hepatite A é uma doença “aguda” ou “autolimitada”, o que significa que você estará doente um tempo e depois você vai ficar melhor. Raramente é fatal e raramente causa danos permanentes no fígado. Você tem hepatite A ao comer alimentos contaminados - especificamente, alimentos contaminados pelas fezes de uma pessoa infectada.
A hepatite A tem sido o flagelo dos exércitos desde os tempos antigos. Antes das estações de tratamento de esgotos, as amêijoas e as ostras cruas eram uma fonte frequente de infecção, mas isso é menos comum hoje em dia.
A hepatite B pode ser aguda ou crônica, o que significa que você a terá por toda a vida. A forma aguda geralmente não requer tratamento e nem pode causar sintomas, por isso é a forma crônica com que os médicos se preocupam. A hepatite B é transmitida principalmente através de relações sexuais desprotegidas e de uma mãe para uma criança durante o parto. Os salões de tatuagem já foram uma fonte comum de infecção, mas isso é menos comum hoje em dia com uma melhor compreensão da necessidade de esterilizar as agulhas.
A hepatite B crônica não tratada pode levar à cirrose ou ao câncer de fígado. Ele não pode ser curado, mas o tratamento pode reduzir o risco de desenvolver sérios danos ao fígado.
Existem vacinas altamente eficazes contra os vírus A e B. Ambas as vacinas são dadas na infância neste país, então essas duas doenças não são um problema grave nos Estados Unidos.
Não há vacina para a hepatite C. O vírus não foi sequer identificado até 1989. Até então, a doença era chamado de hepatite "não-A, não-B". A hepatite C representa um grande desafio para a saúde pública, porque estima-se que entre 2 e 5 milhões de americanos estejam infectados, e a grande maioria não sabe disso. Não tratado, pode destruir o fígado.
O vírus é transmitido sangue para o sangue. Usuários de drogas compartilhando agulhas é o caminho mais comum, mas qualquer atividade que permita ao sangue de uma pessoa entrar em contato com o sangue de outra pessoa pode transmitir hepatite C. Isso inclui esportes de contato e até manicures.
A hepatite C é curável . Os tratamentos mais antigos funcionavam estimulando a resposta imunológica do corpo e causando efeitos colaterais graves, mas os novos medicamentos direcionam o vírus diretamente e têm muito menos efeitos colaterais. Como essas drogas são novas, elas são caras, embora sejam geralmente cobertas pelo seguro.
A hepatite C é um vírus de ação lenta que pode permanecer inativo no corpo por anos ou mesmo décadas. Todos os baby boomers são incentivados a fazer o teste do vírus.
