Novos medicamentos revolucionários estão tornando o tratamento da hepatite C mais fácil, rápido e eficaz. Agora, a maioria das pessoas com hepatite C nos tratamentos pode ficar completamente livre do vírus em questão de meses.
“Essas novas drogas transformaram completamente a forma como a hepatite C é tratada”, diz Camilla Graham, médica especialista em doenças infecciosas. no Centro Médico Beth Israel Deaconess em Boston e professor assistente de medicina na Harvard Medical School
Sem tratamento, a hepatite C pode causar problemas no fígado, incluindo cirrose, insuficiência hepática e câncer, de acordo com a American Liver Foundation (ALF). . Cerca de 150 milhões de pessoas em todo o mundo têm hepatite C e até 500.000 pessoas morrem a cada ano, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
Hepatite C: uma doença silenciosa mas mortal
A hepatite C é muitas vezes chamada de uma epidemia silenciosa. porque uma pessoa pode estar infectada e não ter sinais ou sintomas por décadas, diz o Dr. Graham. Quando alguém com hepatite C se sente doente, problemas sérios como insuficiência hepática ou câncer já podem ter se desenvolvido. De acordo com a ALF, os sinais e sintomas da doença hepática incluem perda de peso, icterícia, coceira, confusão e acúmulo de líquido no abdômen.
O vírus da hepatite C é transmitido através do contato sangue-sangue. As pessoas que compartilham agulhas durante o uso de drogas, nascem de mães infectadas ou nasceram entre 1945 e 1965 correm maior risco, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Os baby boomers enfrentam um risco maior porque podem ter recebido uma transfusão de sangue antes de as doações de sangue começarem a ser rastreadas para o vírus em 1992.
Mais de 3 milhões de americanos estão infectados com hepatite C e a maioria não sabe, de acordo com o O CDC, provocando pedidos de baby boomers e pessoas que se envolvem em comportamentos de alto risco para serem testados para o vírus. "A melhor maneira de reduzir o risco de complicações da hepatite C é ser testado e tratado", diz Graham.
Como o tratamento da hepatite C mudou
Por 20 anos, os médicos não sabiam como tratar a hepatite C , diz Ibrahim Hanouneh, MD, um hepatologista da Cleveland Clinic, em Ohio. Os médicos usaram injeções de interferon peguilado em uma tentativa de impulsionar o sistema imunológico para combater a infecção por hepatite C. No entanto, o tratamento de um ano funcionou apenas metade do tempo, causou terríveis efeitos colaterais e a maioria das pessoas não tolerou, diz ele.
“Hoje, os medicamentos antivirais de ação direta são aprovados para o tratamento da hepatite C. "Essas drogas trabalham especificamente contra o vírus da hepatite C, suprimindo a replicação viral e, por fim, morrendo."
Os novos tratamentos, tomados como comprimidos em vez de injetados, são mais seguros e eficazes. David Thomas, MD, diretor de doenças infecciosas do Centro Médico Johns Hopkins, em Baltimore, e porta-voz da Infectious Disease Society of America, droga 90% eficaz no tratamento do genótipo 1 - a cepa mais comum da hepatite C nos Estados Unidos. - e também pode tratar alguns outros genótipos, diz ele.
Mas "pessoas com genótipo 3 de infecção por hepatite C e pessoas com problemas renais ainda têm alguns desafios com o tratamento eficaz", diz Graham.
O que esperar durante T tratamento para hepatite C
“Se uma pessoa foi tratada para hepatite C e não há evidência do vírus no sangue 12 a 24 semanas após o tratamento, isso é chamado de resposta virológica sustentada, ou SVR, e significa que ele ou ela é curado ”, diz Graham.
No entanto, Thomas diz que uma" cura "da hepatite C se refere especificamente à infecção. Dano hepático subjacente ainda pode estar lá. "Se alguém tem cirrose e está curado de hepatite C, isso é ótimo e significa que muito foi feito para evitar que a cirrose se agrave", diz ele. "Mas ele ou ela ainda tem cirrose".
Ainda assim, os novos tratamentos são bem tolerados pela maioria das pessoas. Os efeitos colaterais mais comuns são dor de cabeça, fadiga, náusea, dificuldade para dormir e diarréia. "É raro ver alguém parar os medicamentos por causa dos efeitos colaterais", diz Hanouneh.
Mas os novos medicamentos para a hepatite C são caros. Dependendo do regime de medicamentos e duração do tratamento, o custo total pode chegar a US $ 100.000 por pessoa.
Graham também diz que novos esquemas de drogas para hepatite C de mais dois fabricantes de medicamentos são esperados para o início de 2016.
