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Durante décadas, a artrite reumatoide (AR) era uma condição intrigante e os médicos pouco podiam fazer para retardar a progressão. Agora, graças a novas informações sobre o que a causa - bem como avanços no tratamento que podem prevenir danos nas articulações - a AR é altamente tratável, a ponto de algumas pessoas com a doença não apresentarem sintomas.
Aqui estão alguns fatos surpreendentes. sobre este distúrbio auto-imune que afeta pelo menos 1,5 milhões de americanos, de acordo com o Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculosqueléticas e da Pele (NIAMS).
1. RA não é um tipo de artrite relacionada à velhice. "Este é um dos mitos sobre RA que precisa ser eliminado", diz Kevin Deane, MD, PhD, um reumatologista e professor associado de medicina no Campus médico de Anschutz da escola da universidade do Colorado em Denver. A RA geralmente se desenvolve em pessoas com idades entre 40 e 60 anos, mas pode ocorrer a qualquer momento, de acordo com o NIAMS. "A idade média de início é de 50 anos, mas a RA pode afetar qualquer pessoa em qualquer idade, desde crianças até pessoas de 80 anos", diz Deane. 2. O tratamento é muitas vezes inadvertidamente retardado.
O tratamento precoce é fundamental para retardar a progressão da AR e prevenir danos nas articulações a longo prazo. O tratamento deve ser iniciado dentro de seis meses após o surgimento dos sintomas, de acordo com a diretriz do American College of Rheumatology de 2015 para o tratamento da artrite reumatóide, publicado em Arthritis Care & Research . RA é muitas vezes atrasado é que as pessoas não percebem sintomas comuns podem ser algo perigoso ", diz Deane. Sintomas como dor nas articulações e inflamação podem ser incorretamente atribuídos ao envelhecimento ou simplesmente ignorados. Os primeiros sintomas da AR incluem dor nas articulações e sensação de inchaço, bem como rigidez nas articulações pela manhã. Às vezes, outros sintomas, como a fadiga, estão presentes. "Esteja ciente de suas articulações e fale sobre quaisquer sintomas articulares com seu médico", diz Deane.
3. Fumar é um dos principais culpados
“Existem mais evidências de que fumar é um dos fatores de risco mais fortes para a AR”, diz Deane. Fumar parece aumentar a inflamação em todo o corpo, mas particularmente nos tecidos de seus pulmões, o que aumenta o risco de artrite reumatoide, de acordo com uma revisão da pesquisa publicada na edição de março de 2016 do
Current Rheumatology Reports . 4 A RA não é apenas uma doença familiar. “As pessoas pensam na RA como uma doença genética, e isso é verdade - mas a maioria dos casos de AR aparece em pessoas que
não têm histórico familiar de doença, Diz Deane. Os pesquisadores acham que há uma interação complexa entre a genética, o ambiente e outros fatores desencadeantes que causam o mau funcionamento do sistema imunológico e começam a atacar as articulações saudáveis, de acordo com a Arthritis Foundation. Isso significa que algumas pessoas geneticamente predispostas à AR podem nunca desenvolver a condição. 5. A AR pode começar do lado de fora das articulações As pessoas com AR podem ter atividade de doença em seu corpo por anos antes que a primeira articulação inchada denunciante surja. A pesquisa publicada em
Current Rheumatology Reports identifica mudanças nos revestimentos dos pulmões como um precursor da AR. "Provavelmente começa nas superfícies das mucosas, como a boca, os pulmões e o intestino, onde fatores ambientais desencadeiam uma resposta imunológica que, com o tempo, se desenvolve na AR", diz Deane. 6. O óleo de peixe pode ajudar Os ácidos graxos ômega-3 encontrados em peixes de água fria, como salmão e atum, podem ajudar a combater a inflamação, uma questão-chave na AR. Obter de 3 a 6 gramas de ácidos graxos ômega-3 por dia - além de seguir seu plano de tratamento - pode ajudar a reduzir a dor da AR, de acordo com pesquisa publicada em 2017 na revista
Nutrição . Seu médico pode encaminhá-lo a um nutricionista, que pode ajudá-lo a adicionar a quantidade certa de ácidos graxos ômega-3 à sua dieta. 7. Estudos estão em andamento para evitar o desenvolvimento de AR. Pesquisas mostram que um marcador específico de AR pode ser detectado por meio de um exame de sangue de três a cinco anos antes do início dos sintomas articulares. Estão sendo conduzidos estudos clínicos nos Estados Unidos e na Europa para saber se o tratamento daqueles com níveis elevados do marcador anti-CCP pode prevenir a doença completa. Deane está liderando um desses estudos, chamado StopRA. Mais informações estão disponíveis no site do governo de testes clínicos.
8. Carregar peso extra faz com que a RA pior. Estar com sobrepeso ou obeso aumenta a pressão e o esforço nas articulações, e é por isso que atingir um peso saudável deve fazer parte do seu autocuidado com a AR, de acordo com o NIAMS. Além disso, pessoas obesas com AR podem não responder tão bem quanto poderiam a certos medicamentos biológicos, de acordo com pesquisa publicada na edição de julho de 2015 da
Clinical and Experimental Rheumatology . 9. A AR afeta seu coração De acordo com a Arthritis Foundation, pesquisas crescentes sugerem que a AR aumenta o risco de doenças cardíacas, independentemente dos outros fatores de risco da doença cardíaca, como diabetes ou hipertensão. Pessoas com AR também são mais propensas a sofrer morte súbita do que aquelas sem a condição articular. Acredita-se que a inflamação associada à AR desempenhe um papel no dano cardiovascular.
“A inflamação é importante para a saúde do coração”, diz Deane. "Se você tem AR, controlar sua inflamação pode ajudar a reduzir o risco de ataque cardíaco." Aqueles com AR e doença cardíaca também podem precisar de tratamento mais agressivo para minimizar seus riscos de saúde cardíaca e parar de fumar talvez seja a parte mais importante de reduzir o risco de doença cardíaca, diz Deane. 10. A AR pode colocar seus ossos em risco.
Alguns dos medicamentos usados para tratar a AR podem aumentar o risco de osteoporose, uma doença que afina os ossos. "RA em si também pode levar a perda óssea se não for tratada", diz Deane - outra razão pela qual o tratamento precoce é recomendado. A Arthritis Foundation recomenda conversar com seu médico sobre como reduzir o risco de osteoporose, verificando a densidade óssea e tomando suplementos de cálcio e vitamina D.
Reportagem adicional de Madeline Vann, MPH
