Mais de dois -Terceiros dos adultos dos EUA estão com sobrepeso ou obesos, colocando-os em maior risco para uma série de condições graves de saúde, incluindo diabetes tipo 2, doença cardíaca e acidente vascular cerebral. O alcance impressionante da obesidade faz com que seja um dos maiores desafios de saúde pública enfrentados por nosso país. Em seu novo livro
Sal Sugar Fat , o autor Michael Moss aponta a indústria de alimentos processados para seu papel na atual crise de saúde da nação. As empresas alimentícias, Moss argumenta, estão proposital e implacavelmente bombeando alimentos com grandes quantidades de sal, açúcar e gordura - uma combinação que Moss se refere como a "trindade profana" - para tornar seus produtos irresistíveis, talvez até mesmo viciantes. Moss detalha as maneiras pelas quais as empresas de alimentos capitalizam a biologia humana básica, preferências gustativas e psicologia, bem como tecnologia de ponta, para criar e comercializar agressivamente junk food altamente palatável, e afirma que a indústria persegue as vendas com pouca consideração pelos riscos à saúde. ou custos sociais. Conversamos com Moss, repórter investigativo vencedor do prêmio Pulitzer no
New York Times, sobre o impacto que as empresas de alimentos têm na saúde, regulação e outras ações do país que podem ajudar a reinar EH: Então, a questão do trilhão de dólares é - a Big Food é a culpada pela epidemia de diabetes e obesidade do nosso país?
Moss:
Você encontrará vários defensores da saúde pública espertos que estão ansiosos para culpar a indústria alimentícia, mas o que realmente me impressionou foi uma reunião de CEOs e presidentes de empresas de alimentos em 1 que se reuniram em privado para considerar essa questão da obesidade. em. Não era outro senão um alto executivo da Kraft que se levantou, colocou o problema aos pés dos CEOs e disse que a indústria de alimentos é, pelo menos em parte, responsável pela obesidade e outros problemas de saúde. Ele implorou para que eles se reunissem e começassem a fazer algo para virar a maré sobre a obesidade - e esse foi um momento de despertar para mim. Se um dos seus poderia se sentir tão apaixonado e convencido de que a indústria era pelo menos em grande parte responsável, então claramente o caminho de relatar para mim foi aberto para olhar mais de perto como exatamente a indústria respondeu a saber disso. conglomerados são empresas públicas. Eles têm uma obrigação com seus acionistas. Se não é do seu melhor interesse econômico produzir alimentos mais saudáveis, como podemos incentivá-los a limpar seu ato? É tão importante entender que são empresas. Eles não são impérios do mal que intencionalmente se propuseram a tornar a América gorda ou insalubre. No entanto, eles são há décadas voltados para tornar seus produtos tão atraentes e “implacáveis” quanto possível. A natureza competitiva da indústria de alimentos e a enorme pressão de Wall Street para manter os lucros elevaram essas empresas entre uma rocha e um lugar difícil. Sempre que um deles procura unilateralmente fazer a coisa certa pela saúde do consumidor e retirar suas cargas de sal, açúcar e gordura, quase inevitavelmente um concorrente salta para atrair os clientes pelo corredor para comprar seu produto completo. Além de empresas se unirem coletivamente, é realmente difícil conceber um cenário que não envolva regulamentação governamental.
Entrevistei um ex-CEO da Phillip Morris, que há anos e anos possuía a Kraft e a General Foods. Ele me disse: “Não sou amigo do regulamento do governo. Mas neste cenário, onde você está olhando para a incapacidade de qualquer empresa única de pular para fora do pacote de descanso em fazer a coisa certa pela nutrição e pela incapacidade da indústria de se unir coletivamente, eu acho que há um forte argumento de que neste caso, precisamos de regulamentação governamental ”. Isso me pareceu um enorme benefício para as pessoas que estão pedindo a intervenção do governo para forçar as mãos das empresas de Big Food. E o que o ex-CEO disse em seguida faz todo o sentido. Ele disse: "Eu acho que isso poderia acontecer apenas para dar cobertura às empresas de alimentos de Wall Street, que é implacável em sua demanda por lucros." Isso, por sua vez, tornou as empresas tão viciadas em lucros quanto viciadas em seus alimentos. >Então, a indústria alimentícia pode até receber a regulamentação como um meio de “nivelar o campo de jogo”, assim como você nos diz que as empresas de tabaco fizeram quando não podiam mais negar os riscos à saúde de fumar?
Eu amo essa parte da história comida processada. A partir da década de 1990, a Phillip Morris e o resto das empresas de tabaco sofreram uma pressão enorme de reguladores e consumidores. Phillip Morris decidiu que estava prestes a perder totalmente a confiança do público e decidiu adotar a regulamentação do tabaco. Foi a primeira empresa de tabaco a fazê-lo. Ele olhou em volta para suas outras divisões, incluindo comida, que era enorme para ele na época, e basicamente dizia: "Se estamos fazendo isso para o tabaco, que sobre a nossa comida?" Começando no final dos anos 90, início dos anos 2000, top As pessoas da Phillip Morris começaram a alertar os gerentes da divisão de alimentos de que iriam começar a se deparar com a mesma questão de perder a confiança do público com sal, açúcar e gordura na crescente crise de obesidade que a Phillip Morris enfrentava com nicotina e tabaco. Eles disseram a sua divisão de alimentos: "Você realmente precisa começar a olhar para esses três pilares" - que trindade profana se quiser - "e fazer algo sobre a sua dependência deles." Esse foi um momento impressionante no tempo, com enormes implicações para o indústria alimentícia
No livro, você desenha muitos paralelos entre o Big Food e a indústria do tabaco, mas é realmente uma comparação justa? Até mesmo um cigarro aumenta o risco de doença, segundo especialistas. Por outro lado, precisamos de comida para sobreviver, e a comida em pequenas quantidades provavelmente não vai nos prejudicar.
Em termos legais, a indústria alimentícia sente que está em um terreno seguro. Não prevê o tipo de litígio que afeta a indústria do tabaco, em parte devido ao que você acabou de apontar. A comida é algo que todos nós precisamos, e quando é boa, é algo que nos torna saudáveis, ao contrário do tabaco. A noção de convencer um júri de que a comida pode estar em qualquer lugar perto do nível do tabaco é um limite muito alto. Mas alguns especialistas consideram esses alimentos viciantes, certo? Os cientistas estão convencidos de que, para algumas pessoas, as mais pesadas Alimentos açucarados e gordurosos carregados são tão viciantes quanto alguns narcóticos, e os principais cientistas aconselham algumas pessoas a evitar certos itens na mercearia a todo custo porque eles não conseguirão parar em apenas um. Quer você compre o termo “aditivo”, que a indústria odeia, ou você aceita a terminologia deles, que inclui sedutor e implacável, não há dúvida de que a indústria está se esforçando para tornar seus produtos o mais atraentes possível. Mais e mais ciência tem vinculado açúcar, gordura saturada e sal nas cargas mais pesadas aos problemas de saúde.
O que traz a questão da moderação. Nutricionistas e empresas alimentícias estão sempre nos dizendo para desfrutar com moderação esses alimentos “menos bons para você”, mas isso é mesmo possível, dado o quanto os alimentos processados são hiper-palatáveis?
Tenho medo de que algumas pessoas tenham que evitá-las completamente. Mas para o resto de nós, há coisas que podemos fazer. Se você puder entrar na mercearia sabendo tudo o que os gigantes de alimentos processados estão lançando em você, eu acho que você pode administrar essa pressão muito melhor. Começa fazendo uma lista e aderindo a ela - é um velho ditado de compras, mas realmente funciona. Tudo na mercearia visa fazer com que você tome decisões espontâneas. Você também quer gastar mais tempo nas franjas externas da história - as frutas e vegetais frescos e os corredores de carne e laticínios menos processados. Conforme você se move em direção ao centro da loja, você está mais apto a encontrar os alimentos altamente processados, e dentro desses corredores os alimentos carregados mais pesados estão tipicamente no nível dos olhos, porque é onde os estudos mostram que tendemos a gravitar. Há ótimas comidas na mercearia que só tomam um pouco mais de aparência porque elas não estão vendendo também, e elas não são tão lucrativas para as empresas.
E devemos olhar de perto a embalagem também, certo?
Sabemos que é muito importante estudar as letras miúdas no painel de informações nutricionais, mas, na verdade, gosto de começar com a frente dos pacotes, em que as empresas o atingem com grandes manchetes. Eu vejo isso mais como uma espécie de nota de advertência. Quando um produto diz baixo teor de gordura, há uma boa chance de que, quando você recorre às letras miúdas, sim, é baixo teor de gordura, mas também está muito carregado de açúcar. Outro dos meus truques de marketing favoritos é vender outro aditivo à comida, como o cálcio. Acho que essa estratégia, e a palavra “natural” ou “saudável”, são sinais reveladores de que você deve olhar duplamente de perto para os ingredientes. Você quer ter certeza de que não está recebendo um item que foi discado em um ingrediente insalubre para nos acalmar, mas discou em todos os outros nutrientes que são motivo de preocupação.
[Nota do Editor: Para mais conselhos de Moss na decifração de rótulos de alimentos, assista ao vídeo abaixo.]
Como consumidor e pai, como a pesquisa deste livro mudou a forma como você e sua família comem?
Fizemos duas coisas em minha família. Uma delas é conversar com as crianças sobre nutrição de uma maneira acessível. Estou convencido de que não podemos simplesmente jogar cenouras e fatias de maçã para as crianças e esperar que elas as comam no refeitório sem envolvê-las na discussão sobre por que isso é melhor para elas. Nós também nos envolvemos em compras. Por exemplo, minha esposa estabeleceu um limite de 5 gramas de açúcar por porção de cereal, então quando os garotos vão ao supermercado, eles estão à caça. Eles estão pegando pacotes e lendo o conteúdo de açúcar, e é realmente divertido para eles. Nós fizemos mudanças muito lentamente e de maneira prática. Minha família é extremamente dependente de processados, dadas nossas vidas malucas. Nós não estamos tentando parar de comer todos os alimentos processados, mas estamos tentando ganhar controle sobre eles para melhorar o perfil de saúde do que estamos comendo.
Portanto, não necessariamente temos que comprar apenas alimentos integrais para coma saudavelmente? Podemos encontrar um equilíbrio entre saúde e conveniência?
Acho que podemos absolutamente. Para a maioria dos americanos, a conveniência, a rapidez e o baixo custo dos alimentos processados é impossível de desistir completamente. Mas há coisas que você pode fazer para diminuir nossa dependência delas. Por exemplo, molho de tomate. Eu não compro mais molho de macarrão preparado, porque muitos são muito carregados com açúcar e sal, e eu achei muito fácil fazer um molho realmente barato, nutritivo, feito sozinho, com um gasto mínimo de tempo. Eu acho que há outras partes da mercearia onde os alimentos de conveniência são totalmente sobrepostos como uma poupança de tempo. No livro, você escreve que a Big Food vê os consumidores como inconstantes, sempre pulando de uma dieta passageira para a próxima - baixa gordura, low-carb. Mas parece que agora a maré pode estar mudando e a demanda por alimentos saudáveis e limpos está aumentando. Você concorda?
Estamos em um ponto de inflexão. Mais e mais de nós têm crescido preocupados com o que estamos colocando em nossa boca e estamos transmitindo essa mensagem para os gigantes de alimentos através do que estamos comprando e acho que as empresas sentem essa pressão. Ao mesmo tempo, acho que eles estão com muito medo por causa da pressão de Wall Street para manter os lucros altos, o que significa manter os custos baixos. E sempre que eles começam a reduzir os custos, eles começam a se voltar para os três pilares - sal, açúcar, gordura - porque cada um deles é uma forma relativamente barata de produzir alimentos. Mais uma vez, é uma indústria presa entre uma rocha e um lugar difícil, e acho que o que sair por cima acho que dependerá em grande parte da medida em que os consumidores podem expressar sua preocupação e deixar as empresas de alimentos saberem que não vamos para voltar no tempo. As coisas vão continuar a melhorar ou as empresas de alimentos vão sentir isso nas vendas.
O que você espera que as mudanças resultem deste livro? Quem você está tentando alcançar e qual é a mensagem?
Espero alcançar todos que comem comida. Eu estou esperando que o livro ajude as pessoas a voltarem a um lugar onde comer é mais consciente. Especialistas em saúde apontaram corretamente que um dos contribuintes para a crise da obesidade é o que eles chamam de comer sem sentido. Os anos 80 foram um ponto de virada - tornou-se aceitável comer comida em qualquer lugar, a qualquer hora. Snacking tornou-se tão prevalente, que joga nas mãos dos gigantes da comida. Comer em movimento sem prestar atenção ao que você está comendo leva ao consumo excessivo dos alimentos que não queremos ser excessivamente consumidos. Espero que o livro dê às pessoas a cautela e o incentivo de que seja fácil fazer mudanças significativas na forma como você compra e compra sem arruinar seu apetite ou mudar seu estilo de vida.
Então, para resolver o problema da sobrecarga de alimentos processados, parece que você está sugerindo uma abordagem multifacetada que envolve a indústria, os consumidores e o governo. É esse o caso?
Eu não vejo como qualquer uma dessas três entidades - o interesse do consumidor, as próprias empresas e os reguladores federais - pode fazer isso por conta própria, porque é uma questão complexa. Não há um alimento que nos tornou obesos e doentes, e não há uma solução única.
