Com tanta ênfase em se exercitar mais e se alimentar bem para prevenir câncer, diabetes e outras doenças, às vezes esquecemos a importância do cuidado oftalmológico adequado. Das cataratas à degeneração macular, certas condições oculares podem roubar nossa visão. “Uma ampla variedade de doenças pode levar à perda permanente ou irreversível da visão”, diz Franco Recchia, MD, diretor da bolsa Vanderbilt em cirurgia vitreorretiniana da Universidade Vanderbilt. Centro Médico em Nashville, Tenn. "À medida que nossa população cresce e envelhece, isso está se tornando mais um problema".
A diabetes, por exemplo, é uma epidemia crescente e uma das principais complicações do diabetes é a retinopatia diabética. causa de deficiência visual em pessoas em idade de trabalho, diz o Dr. Recchia.
Procure por estes sinais de alerta
A pesquisa contínua com os olhos continua a procurar por melhores formas de cuidado ocular e maneiras de preservar olhos saudáveis. Na degeneração macular
A pesquisa atual está focada em encontrar melhores maneiras de prevenir ou tratar as ameaças mais significativas à visão e aos olhos saudáveis.
"O foco principal da pesquisa nos últimos 10 anos e, provavelmente, o mais significativo As doenças, envolvem a condição chamada degeneração macular relacionada à idade [AMD] ", diz Recchia. Existem cerca de 200.000 novos casos de degeneração macular a cada ano nos Estados Unidos.
Nos últimos cinco anos houve avanços em terapias medicamentosas, incluindo injeções oculares, para tratar a degeneração macular úmida, o tipo que resulta em sangramento no olho a um crescimento anormal de vasos sanguíneos. Essas descobertas também foram aplicadas para tratar a retinopatia diabética e outras doenças que afetam a retina, diz Recchia. A pesquisa do olho também está examinando maneiras de desacelerar a progressão da degeneração macular seca, que também pode resultar em perda de visão. Abordagens em estudo incluem suplementos vitamínicos, mudanças na dieta e parar de fumar. Os pesquisadores da Vanderbilt identificaram genes que predispõem as pessoas a desenvolver degeneração macular, diz Recchia. Esta informação pode ajudar os médicos a adaptar melhor o tratamento para pacientes individuais.
Focando na Dieta e Olhos Saudáveis
Os ácidos graxos ômega-3 são bem conhecidos por seus benefícios para a saúde do coração. Novas pesquisas descobriram que eles podem desempenhar um papel na saúde dos olhos também. Um estudo realizado no Johns Hopkins Wilmer Eye Institute sugere que uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3 pode ajudar a retardar a progressão da DMRI. Este estudo é particularmente importante porque a dieta é um dos fatores que as pessoas controlam, diz Bonnielin Swenor, MPH, um dos pesquisadores do estudo. "Enquanto as pesquisas atuais indicam que uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3 pode reduzir o risco de tarde AMD em alguns pacientes, mais pesquisas ainda são necessárias ", diz Swenor. "Os pacientes com DMRI devem discutir totalmente as opções alimentares com seu oftalmologista".
Outro estudo, este feito pela Universidade de Wisconsin em Madison, examinou o impacto de uma dieta saudável no risco de desenvolver cataratas em mulheres. As cataratas são muito comuns à medida que as pessoas envelhecem e podem levar à cegueira. Pesquisadores descobriram que as mulheres que comiam uma dieta mais próxima das diretrizes dietéticas para os americanos
do governo norte-americano
eram menos propensas a desenvolver catarata do que aquelas que não seguiam as diretrizes tão de perto.
James Salz, MD, Um correspondente clínico da Academia Americana de Oftalmologia, professor clínico de oftalmologia da Universidade do Sul da Califórnia, e cirurgião oftalmológico do Centro Médico Cedars-Sinai, em Los Angeles, salienta que comer uma boa dieta não significa que você não vai desenvolver cataratas, só que seu risco é menor. A mensagem para levar para casa, diz o Dr. Salz, é que todos nós devemos comer uma dieta saudável, não apenas para reduzir o risco de catarata, mas também para todos os benefícios de saúde que a boa nutrição proporciona.
Prevenção de lesões oculares com consciência de dano a laser
Um estudo de caso no Reino Unido investigou os danos oculares causados por um ponteiro laser de alta potência do tipo que é vendido ilegalmente na Internet e algumas vezes são comercializados como brinquedos. Um adolescente apontou o ponteiro laser diretamente para seus próprios olhos enquanto brincava com ele e sofreu queimaduras e outros danos aos olhos e à retina, afetando sua visão. Leia estas dicas para segurança das lentes de contato a necessidade de conscientização sobre os perigos potenciais dos apontadores a laser, à medida que eles se tornam cada vez mais disponíveis, e para as pessoas entenderem que podem causar danos a longo prazo aos olhos e até mesmo perda de visão. Em 2010, a Academia Americana de Oftalmologia emitiu um alerta aos consumidores sobre os perigos desses dispositivos de alta potência e alertou os pais sobre os danos que podem causar. A Food and Drug Administration dos EUA (FDA) limita a produção de energia dos ponteiros laser a 5 miliwatts.
Pesquisa ocular: Visão do futuro
Vários outros estudos analisam como as doenças dos olhos afetam pessoas em diferentes populações, diz John Irvine, MD, professor de oftalmologia da Universidade do Sul da Califórnia (USC) Keck School of Medicine, em Los Angeles. Os pesquisadores esperam determinar se as influências genéticas desempenham um papel significativo nas quantidades de doenças oculares nesses grupos, diz Dr. Irvine.
Outra pesquisa na USC inclui um projeto para desenvolver uma retina protética. "Este dispositivo mostra a promessa de restauração da visão em pacientes que perderam a visão para certos tipos de doença, como retinite pigmentosa", diz Irvine. Há também pesquisas para desenvolver melhores métodos para transplantes de córnea, acrescenta ele. A pesquisa com olhos é uma parte importante da pesquisa médica porque a perda de visão é um problema de saúde pública. Como os pacientes vivem mais, eles enfrentam mais condições que podem levar a tornar-se legalmente cego. Há, diz Recchia, "uma enorme demanda para tentar conquistar essas doenças".
Voltar para o Centro de Visão Saudável.
