Trinta anos atrás esta semana, pesquisadores e clínicos estavam dando os últimos retoques em um artigo destinado à 5 de Junho edição de Morbidity and Mortality Weekly Report .
Intitulado " Pneumocystis Pneumonia - Los Angeles," o relatório de sete parágrafos foi o primeiro envio das linhas de frente da notável humanidade guerra contra um vírus até então desconhecido
A guerra começou com uma completa falta de boas notícias - a nova doença foi quase 100% fatal, geralmente dentro de semanas ou meses. Ninguém sabia o que causou ou como foi transmitido. Ninguém sabia como evitá-lo, tratá-lo e, certamente, não como curá-lo.
Trinta anos depois, a pandemia de HIV / AIDS ainda está em curso, mas as notícias da frente são cada vez mais positivas. > A infecção pode ser evitada, se as pessoas tiverem a vontade. O vírus é cada vez mais bem entendido, assim como o sistema imunológico e a interação patógeno-hospedeiro. A doença pode ser tratada, embora a cura permaneça fora de alcance
Talvez o mais importante - enquanto muitas pessoas ainda morrem por causa do vírus - o HIV não é mais uma sentença de morte.
No início
Anthony Fauci , MD, agora chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, era um veterano de 10 anos do NIH na época, com um laboratório que estudava o sistema imunológico e as interações patógeno-hospedeiro.
"Eu me lembro claramente ", ele disse ao
MedPage Today , enquanto se lembrava de estar sentado em seu escritório, folheando o MMWR daquela semana e se deparando com o relatório de Los Angeles. Ele sabia pneumonia
Pneumocystis geralmente abreviado PCP - como uma doença geralmente vista em pessoas com sistema imunológico comprometido, freqüentemente pacientes com câncer submetidos à quimioterapia. Mas o relatório
MMWR o atingiu como uma curiosidade, até um mês depois, quando um segundo relatório da o CDC bateu em sua mesa Agora havia 26 pacientes, não cinco.
Eles eram de Los Angeles, São Francisco e Nova York. Eles eram todos gays e previamente saudáveis. E alguns deles tinham sarcoma de Kaposi, outra doença geralmente vista em pessoas com sistema imunológico comprometido.
"Naquele momento eu acabei de sentir arrepios", disse Fauci. "Eu disse, 'Oh meu Deus, estamos lidando com algo realmente novo aqui.'"
Apesar da reação horrorizada de amigos e mentores, ele tomou a decisão imediata de voltar sua atenção para essa nova "curiosidade de uma doença". "
É uma história repetida várias vezes por aqueles que estiveram envolvidos na pandemia.
Carol Hamilton, MD, do Research Triangle Park, Carolina do Norte, é uma cientista sênior da FHI, uma professora de pesquisa da Duke University. e um clínico com décadas de experiência no tratamento do HIV. Ela também é membro do Centro de Políticas e Advocacia de Saúde Global da Sociedade de Doenças Infecciosas da América.
Mas em 1981, ela trabalhava em saúde pública em Utah, antes de ir para a faculdade de medicina. E mesmo lá, ela e seus colegas estavam vendo doenças estranhas entre gays - muita sífilis e gonorreia, sim, mas também uma infecção "muito preocupante" que não tinha causa conhecida.
"Foi assustador, honestamente", ela disse.
MedPage Today . Pretendia praticar obstetrícia, mas na faculdade de medicina descobriu que a medicina interna e as doenças infecciosas - especialmente o HIV - eram muito mais atraentes.
"A epidemia do HIV parecia ser a mais importante. questão da idade ", disse ela.
Heady Times
Os primeiros anos foram" excitantes e fascinantes "em um sentido científico, disse ela, mas também indescritivelmente trágico em um sentido pessoal e clínico.
" Lembre-se, todos os nossos pacientes morreram - 100% ", disse Hamilton. Tudo que um médico poderia fazer era tentar ajudá-los a morrer com o máximo de dignidade e um mínimo de sofrimento.
Olhando para trás a partir de 2011, parece que o progresso foi relativamente rápido. Após o relatório inicial, foram apenas três anos até que, em 1984, o vírus foi isolado. Um ano depois, o primeiro teste de diagnóstico foi licenciado e em 1987 o AZT, o primeiro medicamento anti-HIV, foi aprovado. Mas na época, parecia terrivelmente lento, de acordo com Sten Vermund, MD, PhD, um pediatra em Escola de Medicina da Universidade de Vanderbilt, em Nashville, Tennessee, e também membro do Centro IDSA de Políticas e Advocacia de Saúde Global
Na década de 1980, quando Vermund trabalhava em Nova York, "as coisas pareciam estar progredindo muito lentamente por causa da morte que apenas permeava nossa cidade ", ele disse
MedPage Today
. " O HIV tomou conta de nós como um tsunami lento ", disse ele. Havia tratamentos para as várias infecções oportunistas que estavam matando pessoas HIV-positivas, disse ele, mas as drogas "simplesmente não obtiveram uma resposta clínica".
Agora, é claro, sabemos por que - o HIV eliminou as células do sistema imunológico que são os principais aliados Então, em 1996, os médicos puderam de repente oferecer esperança a longo prazo, com o advento de anti-retrovirais altamente ativos. terapia, ou HAART. Os "coquetéis" de drogas agora podem impedir as pessoas com HIV de progredirem para a AIDS e morrer.
O Fim do Início
Parafraseando Winston Churchill, a batalha contra o HIV / AIDS não chegou ao fim, nem mesmo no começo do fim. Mas foi, talvez, no final do começo.
Para pessoas como Carol Hamilton, foi "milagroso". De ajudar as pessoas a morrer - uma vez ela disse que se sentia como uma "parteira da morte" - agora poderia ajudá-las a viver.
Embora os primeiros anos da pandemia tenham sido aterrorizantes e frustrantes para as pessoas da linha de frente, é justo dizem que o progresso científico nos últimos 15 anos tem sido constante.
De fato, Fauci chega a dizer que foi "de tirar o fôlego" quando dezenas de novas drogas foram desenvolvidas e vários novos métodos de prevenção foram descobertos e demonstraram funcionar
De fato, no mês passado, um estudo de referência mostrou que tratar pessoas com HIV pode reduzir a chance de transmitir o vírus em 96%.
Michael Saag, MD, da Universidade do Alabama em Birmingham, "Não só podemos tratar as pessoas e mantê-las vivas por uma vida normal", disse ele ao
MedPage Today
, mas como um "bônus adicional" ao tratamento. É altamente improvável que as pessoas transmitam o HIV.
"Para mim, o tratamento é a prevenção", disse ele. tia
Mas conseguir avanços para todas as pessoas que deles precisam continua sendo um desafio. Há ainda 2,6 milhões de novas infecções por ano em todo o mundo e 1,8 milhões de mortes por HIV / AIDS. Mesmo nos EUA, há 50.000 novas infecções a cada ano e mais de um milhão de pessoas vivem com o HIV, com uma estimativa 25% dos que desconhecem completamente o vírus. Apesar da disponibilidade de tratamento, há até mortes nos EUA e em outros países avançados, observou Hamilton - geralmente aqueles que não podem ou não querem, por algum motivo, tomar o vírus. medicamentos
O que é necessário agora é um programa de pesquisa que superará as barreiras à assistência e ao tratamento, argumenta Vermund, assim como uma ênfase renovada na prevenção de sua transmissão.
Os últimos 15 anos viram um aumento constante no tratamento. número de métodos de prevenção disponíveis, observou Vermund. Para a abstinência, sermos fiéis e preservativos - o chamado ABC da prevenção - podemos agora adicionar circuncisão masculina, microbicidas e tratamento precoce do HIV.
A terapia combinada "derrubou as meias" do HIV em uma base individual, disse ele. e o que é necessário agora é a pesquisa sobre estratégias combinadas de prevenção.
"Infelizmente", disse ele, "estamos tentando fazer isso em uma era de contenção fiscal global", onde financiadores internacionais "não têm mais o fogo na barriga". Saag, ex-presidente da Associação de Medicina do HIV, disse cientificamente que as últimas três décadas foram "impressionantes" e únicas na história da medicina.
"Nos 30 anos desde a primeira descrição, tomamos algo que antes era totalmente desconhecido como uma entidade da doença e o convertemos em uma condição manejável crônica", disse ele.
Enquanto pessoas HIV-positivas forem encontradas, Cuidar, tratar e aderir à sua terapia, ele disse, eles podem esperar uma vida essencialmente normal.
Mas, novamente, essas condições têm que ser satisfeitas e com demasiada frequência elas não são. Saag disse que o que é necessário é uma "nova era da medicina translacional - não apenas a beira do leito, mas também à beira do leito para a comunidade".
A lição final
Em última análise, é muito possível que agora tenhamos as ferramentas para controlar o HIV. em todo o mundo, mesmo que ainda não saibamos como usá-los melhor e mesmo que não tenhamos vontade e dinheiro para descobrir.
Mas, Hamilton disse, é improvável que o HIV seja o último desconhecido. patógeno à espera da humanidade
"Teremos aprendido? Em vez de levar 15 anos (para obter tratamentos eficazes), vamos levar sete anos?"
"Eu diria que sim, nós aprendemos."
