Movimentos que muitas pessoas tomam como garantidos, como sair da cama e se vestir, não são tarefa fácil para Kathleen Kelly, de DeWitt, Michigan: ela está vivendo com esclerose múltipla (MS) há 27 anos. Mas Kelly tem um amigo à sua disposição dia e noite - alguém que está mais do que disposto a ajudar: Flurry, seu cão de serviço.
Golden retriever, Flurry faz de tudo, ajudando Kelly a se sentar na cama e se mudar para sua scooter para trazer-lhe uma bebida. Graças a Flurry, Kelly pode se dedicar menos à família e aos amigos, e ela tem a segurança de saber que seu cão pode obter ajuda em caso de emergência. Flurry torna Kelly mais independente e a ajuda a se sentir mais segura quando se aventura.
Como a jornada de MS da Kathleen começou
Os sintomas da MS surgiram rapidamente para Kelly, começando em 1988. Seu pé esquerdo começou a arrastar e ela perdeu o equilíbrio e teve que segurar as paredes para se levantar. Caminhar começou a tomar toda a sua concentração.
“A quantidade de energia que eu exerci durante a caminhada foi 10 vezes maior do que uma pessoa normal exerce”, diz Kelly. “Eu estaria exausta e suada, indo da mesa da cozinha para a pia.”
Depois de seis meses, ela não conseguia mais andar e teve que parar de trabalhar. Ela foi diagnosticada com esclerose múltipla crônica progressiva em 1989.
Foi um ano difícil, mas ela estava determinada a ser independente, apesar de ter perdido a capacidade de andar. Ela pegou emprestada uma scooter da Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla e descobriu que melhorava sua capacidade de se locomover, em comparação com a cadeira de rodas que estava usando. Ela economizou dinheiro para comprar uma scooter e depois comprou uma van com controles manuais e um elevador.
Descobrindo os benefícios de um cão de serviço
Um dia, o marido de Kelly viu um panfleto para Paws With a Cause , que ajuda a dar às pessoas com deficiência a independência, combinando-as com um cão treinado para assistência. Kelly foi a uma demonstração e se apaixonou pelo programa.
Vivendo com seu primeiro cachorro, Sonny, ela percebeu que poderia passar o dia sem precisar da ajuda de sua família. Sonny poderia ajudar Kelly se ela caísse, pegasse itens fora de alcance, abrisse a geladeira e pegasse um refrigerante, levasse o telefone e tirasse os chinelos do chão. Kelly até deu à luz e criou uma filha, enquanto Sonny ajudava com pequenas tarefas. Kelly teve dois cães de serviço desde Sonny - Chase e agora Flurry. Conforme sua doença progredia, ela precisava de mais ajuda de seu cão de serviço, e Paws With a Cause treinou seus cães para fazer mais quando ela precisava.
Um dia na vida com um cão de serviço
Hoje, a Flurry puxa a roupa cestas cheias de roupas para Kelly dobrar, a ajuda a sentar na cama puxando o que parece ser um brinquedo puxado enquanto Kelly segura, e ajuda a tirar os sapatos, meias e calças no final do dia, quando sua energia se esgota
Ele também é treinado para disparar um alarme na casa se ela precisar da ajuda de alguém em uma sala diferente, e ele faz com que sair de casa seja menos estressante para ela, porque ele está lá para ajudar se necessário.
ter um cão de serviço quando estou em público me faz sentir mais segura e confiante ”, diz ela.
Ainda mais impressionante é o elo entre Kelly e cada um de seus cães de serviço. "Certa vez, quando eu estava doente e passei o dia na cama, Sonny fez tudo o que pôde para me fazer sentir melhor", diz ela. Ele trouxe seus chinelos e uma revista, e depois um refrigerante dietético aberto que estava no balcão, tudo sem o comando.
“Sim, havia uma trilha leve de Coca diet no chão”, Kelly ri, “ Mas imagine este lindo golden retriever sentado no final da minha cama, segurando a lata em sua boca como um gesto de amor. ”
Sobre o Service Dogs para EM
Jill Marie Conway, MD, neurologista do Carolinas HealthCare System em Charlotte, Carolina do Norte, diz que é raro ver alguém com esclerose múltipla usando um cão de serviço como uma opção para permanecer móvel, mas muitos de seus pacientes têm algum tipo de relacionamento terapêutico com animais.
“Acho que os pacientes apreciam a aceitação que recebem dos animais e o conforto que proporcionam, mesmo que não estejam prestando serviços especificamente”, diz Dr. Conway.
Para pessoas com esclerose múltipla que usam um, um cão de serviço é personalizado treinados para ajudar as pessoas com a doença e outras condições neurológicas a serem mais independentes, realizando tarefas como pegar pequenos objetos, abrir portas, ligar e desligar os interruptores de luz e até mesmo agir como uma chave se uma pessoa começar a cair. > Várias organizações oferecem cães de serviço, incluindo Paws With a Cause, Assistance Dogs International, Assistance Dog United Campaign, Canine Partners for Life e Pet Partners, de acordo com a National MS Society, que tem links para essas organizações.
Cães de Serviço Adequados para Mim?
Todas as pessoas com MS qualificam para um cão de serviço? De acordo com os critérios de Patas por uma Causa, você deve:
Ter um distúrbio neurológico ou deficiência física afetando um ou mais membros
Ser capaz de participar do processo de treinamento
- Ser capaz de comandar o cão de serviço de forma independente
- Estar em um ambiente doméstico estável
- Converse com seu médico para ver se um cão de serviço pode ser benéfico para você. Se você está pensando em conseguir um cão de serviço, considere se será capaz de cuidar do animal e saiba que o processo leva tempo. O aplicativo sozinho para as patas com uma causa pode levar dois anos e, em seguida, pode levar de um a quatro anos para encontrar o animal certo para você. Durante esse tempo, a Paws tem que arrecadar US $ 30.000 para a criação de cães, treinamento e cuidados.
- É provável que valha a pena a espera.
Kelly está fazendo mais hoje do que ela jamais imaginou, incluindo falar em público e demonstrações com o Flurry. Ela superou seu medo do palco quando percebeu que as pessoas prestavam mais atenção a seu cachorro do que a ela. Seu cão de serviço lhe dá tudo o que ela poderia pedir em um animal de assistência, fisicamente e emocionalmente, e ela compartilha esse vínculo maravilhoso com seu público.
