Até cinco mutações são suficientes para tornar o vírus da gripe aviária H5N1 transmissível através de gotículas no ar entre furões, de acordo com uma nova Como o vírus da gripe afeta os furões e os seres humanos de maneira semelhante, as novas descobertas, publicadas na edição de 22 de junho da revista Science
, podem lançar luz sobre sua provável ocorrência. que um vírus aviário ou "gripe aviária" se tornaria pandêmico e se alastraria rapidamente entre humanos. Se surgisse um novo vírus, os humanos poderiam essencialmente ficar indefesos contra ele. O jornal é o segundo de dois cuja publicação foi proibida por o governo dos EUA, que temia que a publicação de detalhes em uma seqüência de a gripe aviária H5N1 pode levar os bioterroristas a desenvolver e desencadear uma pandemia.
Em abril, porém, a polêmica proibição foi suspensa e o primeiro artigo foi publicado na revista
Nature
. Bruce Alberts, O editor-chefe da Ciência
, falando em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, disse esperar que a publicação deste e de um outro documento ajudem a tornar o mundo mais seguro, estimulando mais cientistas e formuladores de políticas a se concentrarem Preparando defesas [contra uma pandemia]. " Perguntou se o relatório poderia aumentar as chances de um cientista desonesto replicar o trabalho, disse Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA. ele pensou que "o benefício do papel em estimular pensamentos e em estimular maneiras de entender melhor [o vírus] supera de longe qualquer uso nefasto da informação". Para entender como os vírus da gripe aviária podem se tornar aéreos em mamíferos, autores do primeiro
Sci O primeiro estudo introduziu três mutações pensadas para aumentar a capacidade do vírus se espalhar entre os mamíferos em uma cepa existente do vírus H5N1.
O vírus foi então colocado no nariz de furões. Os pesquisadores então limparam o vírus do nariz do furão e o introduziram em outro conjunto de furões, e depois outro - rastreando o tempo todo como o vírus evoluiu. Após 10 dessas "passagens", o vírus adquiriu a capacidade de transmitir via aerossol ou gotículas respiratórias. No total, cinco mutações deram ao vírus a capacidade de se espalhar pelo ar. Isso incluiu os três inicialmente introduzidos pelos pesquisadores, além de outros dois que evoluíram por conta própria enquanto o vírus passava de furão para furão. O vírus transportado pelo ar, no entanto, não matou os furões, disse o coautor do estudo, Ron Fouchier. , do departamento de virologia no Erasmus Medical Center, na Holanda.
E a droga antiviral Tamiflu (oseltamivir) foi eficaz contra a nova cepa do vírus nos furões.
Um segundo artigo na mesma edição de
A Science
descobriu que duas das mutações necessárias para fazer o vírus se espalhar entre os mamíferos já são vistas frequentemente em combinação umas com as outras na natureza, significando que apenas três mutações adicionais podem ser tudo o que é necessário para resultar em um vírus semelhante para o que foi construído no primeiro artigo.
Pesquisadores ainda não sabem qual seria a probabilidade de todas essas mutações ocorrerem em um único hospedeiro, disse o co-autor Derek Smith, professor de informática sobre doenças infecciosas. Universidade do Camb Ridge, na Inglaterra.
Em conjunto, os artigos Nature e
Science
mostraram diferentes formas de vírus mudarem para potencialmente infectar humanos. O artigo anterior mostrou que mutações mais o rearranjo (quando a informação genética de mais de uma espécie é mista) produziu transmissibilidade, e, na verdade, isso se encaixa com as teorias de longa data de que tal reagrupamento seria necessário para uma pandemia ocorrer. Mas o artigo atual mostrou que apenas as mutações eram suficientes. "Podemos obter um vírus transmissível apenas por mutação e por uma combinação de mutação e rearranjo", disse Fauci.
