QUINTA-FEIRA, 19 de julho de 2012 - Surtos de tosse convulsa atingem vários estados em todo o país, incluindo áreas no noroeste do Pacífico, Wisconsin e Maine. O número de casos nestes estados tem aumentado constantemente nos últimos meses e continua a aumentar.
Em Washington, o Departamento de Estado da Saúde declarou uma epidemia no início deste ano, quando os números atingiram níveis surpreendentes. Mais de 2.500 pessoas relataram ter coqueluche, em comparação com 179 casos relatados durante o mesmo período em 2011.
“Estamos no meio de uma epidemia de tosse convulsa”, disse Tim Church, diretor de comunicações do Washington. Secretaria Estadual de Saúde. “Temos cerca de 10 vezes o número de casos que esperamos ver em um ano normal.”
Números crescentes também foram relatados em Oregon, Wisconsin e Maine. Estes números surpreendentes vêm depois que a Califórnia teve seu pior ataque com tosse convulsa em décadas em 2010.
Pertussis, o nome formal para coqueluche, é uma doença respiratória altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella pertussis. É caracterizada por tosse violenta e incontrolável que faz com que os pacientes respirem profundamente, produzindo um som "gritante".
A doença é mais perigosa para bebês, com metade dos bebês com menos de 1 ano de idade com diagnóstico de coqueluche que requer hospitalização, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças.
Antes da década de 1940, quando a vacina contra coqueluche se tornou disponível, a coqueluche estava disseminada nos Estados Unidos. Embora tenha caído do radar para muitos no país, seu recente retorno pode ser atribuído a vários fatores, de acordo com especialistas.
Tom Skinner, um porta-voz do CDC, disse que embora possa vir à mente, o os surtos provavelmente não são o resultado do aumento no número de pais que optaram por não vacinar seus filhos contra certas doenças. Alguns pais escolheram esse caminho nos últimos anos por causa de uma afirmação altamente desacreditada em um periódico médico de 1998 de que a vacina MMR (sarampo, caxumba, rubéola) está ligada ao autismo.
“Não é provável que a recusa da vacina tenha um grande papel nisso ”, disse ele. “A pertussis é uma bactéria de natureza cíclica. Vemos esses surtos de tempos em tempos à medida que a imunidade diminui em nossas populações. ”
Skinner disse que a melhor solução para interromper o surto e evitar que ocorrências futuras ocorram é garantir que todos estejam em dia com suas vacinas. Isto implica uma série de disparos em bebés e crianças até aos 7 anos e um reforço de Tdap, que protege contra coqueluche, tétano e difteria, para adolescentes e adultos. Como a vacina contra coqueluche para adultos só se tornou disponível em 2005, muitos adolescentes e adultos estão andando por aí sem vacinação.
No entanto, mesmo as pessoas vacinadas podem ser suscetíveis à doença.
“A vacinação não é 100% efetiva. Skinner disse. "Portanto, há alguns casos em que uma pessoa pode ter tosse convulsa, embora tenham sido vacinados."
Outra razão para o aumento nos números pode ser que mais casos estão sendo reconhecidos e diagnosticados do que nos últimos anos, quando os sintomas não podem foram tão fáceis de reconhecer.
“Os testes de laboratório são muito melhores para encontrar a bactéria pertussis”, disse o Dr. Peter Cieslak, Diretor Médico do Programa de Imunização do Oregon. “Isso pode ser parte da razão pela qual vimos contagens de casos mais altas. O teste é muito melhor do que costumava ser. ”
Os números no Oregon são muito mais baixos do que em Washington, embora ainda estejam em alta. Houve 388 casos notificados em 25 de junho, em comparação com 134 casos durante o mesmo período em 2011.
"Dissemos que a coqueluche está lá fora e que todos devem ser vacinados", disse Cieslak.
Por seu lado, o Departamento de Saúde do Estado de Washington iniciou uma campanha de divulgação pública, tentando obter o maior número de pessoas vacinadas. “Temos procurado ativamente médicos, clínicas e o público, conseguindo informações para obter o maior número de pessoas vacinadas para ajudar a combater o problema”, disse Church.
O CDC também enviou três Investigadores do estado para ajudar a determinar a causa do surto e eliminar sua propagação.
Wisconsin também está sendo duramente atingido, embora tenha havido um declínio no número de novos casos nas últimas semanas. O estado relatou 1.524 casos confirmados de coqueluche em 15 de junho, em comparação com 166 na mesma época em 2011.
Dr. Marylyn Ranta, diretora de assuntos médicos do Hospital Infantil de Wisconsin, disse que as pessoas nas comunidades afetadas estão respondendo rapidamente.
"Quando as pessoas ouvem coqueluche, queremos que elas fiquem alarmadas", disse ela. “Esta é uma doença horrível que pode matar bebês. É incrivelmente importante que a comunidade seja vacinada, que é o que temos visto aqui. ”
O surto de coqueluche também se espalhou para o Maine, onde foram notificados 158 casos confirmados e prováveis, em comparação com 54 casos mais ou menos na mesma época. 2011.
Para os pacientes e pais das pessoas afetadas pela coqueluche, a experiência pode ser aterrorizante.
Em dezembro, Christen Graham, do condado de Cumberland, Maine, notou que a tosse de sua filha Rachel não desapareceria.
"A tosse interrompeu todos os momentos, e porque era constante, isso significava que todos os momentos estavam acordados, já que ela não conseguia dormir", disse Graham.
Graham lembrou uma ocasião em que Rachel tossiu com tanta força que seu nariz começou a sangrar violentamente. Após um teste de cotonete, Rachel, que havia sido vacinada contra a coqueluche, foi diagnosticada com coqueluche e iniciou tratamento com antibióticos. Stephen Sears, epidemiologista estadual do CDC de Maine, disse que embora o número de casos no estado tenha aumentado a cada semana nos últimos meses, eles estão começando a se estabilizar.
“A escola está fora agora, então acho que pode haver uma chance nós veremos uma diminuição depois de um tempo, mas não tenho certeza se ainda estamos fora da floresta ”, disse ele. A doença também poderia se espalhar pela população de acampamentos de verão.
“É sempre um desafio prever, mas no momento ainda há indivíduos suscetíveis por aí e isso será um problema até que possamos divulgar a mensagem para vacinas ”, disse ele.
No entanto, mesmo que os números diminuam, os especialistas dizem que os EUA não viram a última tosse convulsa.
“ A vacina não vai erradicar a coqueluche ”, disse Cieslak. Não é bom o suficiente para acabar com a doença, e vai ser em torno indefinidamente. Então, a mensagem que queremos divulgar é fazer o que puder para se proteger e se vacinar, porque vamos continuar expostos a ela no futuro. ”
