Tem sido dito que os animais têm um sexto sentido, e isso é especialmente verdadeiro para o cão de Candice Escandon, Chiper. Escandon, 26 anos, tem epilepsia, e Chiper é treinada para avisá-la antes que ela tenha uma convulsão.
“Ela vai aparecer e entrar na minha cara e me atacar se eu já estiver sentada para me avisar,” diz Escandon de sua mistura german shepherd-coonhound. "Ou se eu estiver em pé, ela vai se levantar e tentar me derrubar, para me fazer sentar."
Escandon, que mora em Orlando, na Flórida, diz que Chiper foi treinada na Canine Partners para Life, uma organização na Pensilvânia que prepara cães de serviço. No entanto, a capacidade de Chiper de sentir as convulsões é inata e não é algo que todo cão pode aprender a fazer. "É honestamente sobre qualquer cão que tenha o dom de fazê-lo", diz Escandon. "Eles acreditam que nós [as pessoas] emitimos um cheiro antes de ter uma convulsão que os cães podem pegar. Antes de eu pegá-la, eles me mandaram um par de roupas que eu tive uma convulsão para que ela pudesse sentir o cheiro."
No Serviço de Pessoas: Cães de Assistência e Mais
Chiper é apenas um exemplo de um cão de assistência ou animal auxiliar - um animal treinado para ajudar uma pessoa com deficiência. Também conhecidos como animais de serviço, eles aprendem a ajudar pessoas com muitos tipos de necessidades. Alguns são cães para cegos ou outros cães-guia, incluindo aqueles que ajudam pessoas surdas - cães de assistência que são capazes de alertar as pessoas para um telefone tocando, campainha ou alarme de fumaça, diz Michelle Cobey, coordenadora de apoio a recursos da Delta Society.
Os animais de serviço são principalmente cães, mas Cobey está ciente de que outros animais de estimação trabalham nessa capacidade, incluindo um gato de serviço treinado para alertar a dona sobre sons que ela não consegue. ouça, cavalos em miniatura, cabras e até mesmo um papagaio que ajudou uma mulher com um transtorno de pânico, empurrando um telefone na direção dela para que ela pudesse pedir ajuda. Macacos podem ser treinados para ajudar pessoas com paralisia ou outros distúrbios de mobilidade. "Sob o Americans with Disabilities Act, qualquer animal pode ser um animal de serviço se for treinado para realizar o trabalho", explica Cobey.
Alguns caninos trabalham como cães de terapia, proporcionando companheirismo e conforto a pessoas em hospitais, casas de repouso e outros cuidados. Embora eles forneçam um serviço necessário, os cães de terapia não se enquadram no Americans with Disabilities Act, de modo que eles não têm o direito de estar em todos os lugares públicos como animais de serviço ou cães para cegos. Animal Training
A maioria dos animais auxiliares passa por um treinamento rigoroso para aprender como ajudar seus donos com suas deficiências, diz Cobey. Algumas pessoas obtêm seus cães de assistência ou outros animais através de organizações que criam e treinam animais para esse propósito específico, enquanto outros usam treinadores particulares ou auto-treinar um animal que eles já possuem.No entanto, nem todo animal tem o que é preciso para ser um cão de terapia eficaz ou animal auxiliar. "É baseado principalmente em temperamento", diz Cobey. A Delta Society tem um documento em seu site que descreve os padrões mínimos que os cães de serviço devem atender antes de começarem a trabalhar.
Não importa a capacidade de um animal auxiliar, esses animais especiais têm uma coisa em comum: tornar a vida mais fácil para os seus donos. Escandon diz que Chiper permite que ela viva de forma independente, e até a ajuda a manter seu bebê seguro. "Com ela sendo capaz de me alertar para convulsões, eu posso colocar meu filho no berço ou berço e tê-lo em segurança enquanto eu tiver uma convulsão", diz Escandon. “Eu sei o suficiente antecipadamente para poder me preparar. Ela é uma bênção na minha vida e na vida da minha família. ”Para obter mais informações sobre como obter um animal de serviço, visite o Diretório de Treinadores de Animais da Delta Society.
Saiba mais no Centro de Saúde de Animais de Estimação do Dia a Dia.
