Os especialistas aprenderam muito sobre a esclerose múltipla desde que ela foi descrita pela primeira vez no século XIX. Hoje, a esclerose múltipla é reconhecida como um transtorno auto-imune imprevisível do sistema nervoso central, no qual o corpo ataca, de acordo com a National Library of Medicine, no entanto, os pesquisadores ainda precisam identificar o antígeno particular - uma substância que desencadeia uma resposta imune para produzir anticorpos contra ela - isso leva à SM, diz Jaime Imitola, MD, professor assistente nos departamentos de neurologia e neurociência da Faculdade de Medicina da Ohio State University em Columbus e especialista em tratamento de MS. Além disso, uma cura ainda não foi encontrada
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O que sabemos
Algumas populações são mais propensas a ter EM.
Embora possa atacar em qualquer idade, agora sabemos que as pessoas têm mais probabilidade de contrair EM quando re em seus vinte e trinta anos, diz a National Multiple Sclerosis Society. E de acordo com o Instituto Nacional de Pesquisa de Esclerose Múltipla, as mulheres são mais propensas a ter MS do que os homens, e é mais comum entre as pessoas de ascendência do norte da Europa do que outras populações. Sabemos também que o risco de MS é maior entre as famílias em que um membro tem. Os sintomas de MS são muito individuais.
Ao longo dos anos, os pesquisadores descobriram que os sintomas - que podem incluir distúrbios na fala, visão e movimento - são únicos para cada pessoa. Depende muito de qual área do sistema nervoso central é afetada, diz Dr. Imitola. O diagnóstico se tornou mais fácil.
Avanços em ferramentas de diagnóstico por imagem, como a ressonância magnética, permitiram aos médicos estudar o cérebro e a medula espinhal e procurar por lesões de MS reveladoras. Se os médicos puderem diagnosticar a EM precocemente - às vezes, antes que os sintomas apareçam - eles podem iniciar terapias modificadoras da doença mais cedo e talvez retardar ou prevenir a progressão da doença, diz Nancy Sicotte, MD, diretora do Programa de Esclerose Múltipla e formação em neurologia na Cedars-Sinai Medical Centro em Los Angeles. O tratamento para a esclerose múltipla tornou-se mais direcionado.
“Passamos de zero a cerca de uma dúzia de terapias modificadoras da doença aprovadas pela Food and Drug Administration para o tratamento da esclerose múltipla”, diz o Dr. Sicotte. . E como a ressonância magnética também pode ser usada para rastrear a progressão da doença, se um paciente tiver novos episódios ou novas lesões enquanto estiver em um dos medicamentos aprovados, "estamos mais rápidos em trocá-los para outro", acrescenta. Tratamentos atuais alvejam as células T do corpo, responsáveis por uma variedade de respostas imunológicas. Mas a próxima onda de tratamentos para a esclerose múltipla pode ter como alvo células B, células imunes que produzem anticorpos, diz Sicotte. "Acontece que as células B são importantes na estimulação das células T." Tratamentos que visam células B são usados em outras doenças, e "há muita emoção sobre eles como a possível próxima onda de terapia para MS, também, "Ela acrescenta.
Transplantes de células-tronco também prometem retardar ou prevenir a progressão da EM, os relatórios do National Institutes of Health. De acordo com os resultados de um estudo publicado em fevereiro de 2015 no JAMA Neurology, mais de três quartos dos participantes em um estudo que receberam terapia imunossupressora e foram submetidos a transplantes de células-tronco não apresentaram recaída de sintomas de MS ou novas lesões cerebrais durante um período de três anos. -acima. Ainda assim, mais trabalho precisa ser feito nessa área, diz Imitola.
O que não sabemos: o que causa a MS e como curá-la
A questão chave não respondida? Exatamente o que desencadeia o MS, diz Imitola - o que faz com que o sistema imunológico do corpo ataque a mielina, a substância gordurosa que envolve o cérebro e a medula espinhal. Teorias atuais incluem uma predisposição genética ou infecção viral. Um vírus freqüentemente ligado à EM é o Epstein-Barr; é mais comum em pessoas com esclerose múltipla do que a população em geral. No entanto, enquanto parece haver uma relação entre o vírus Epstein-Barr e MS, o papel que o vírus pode desempenhar na doença não foi demonstrado, de acordo com pesquisa publicada na edição de julho de 2012 da Current Opinion in Rheumatology.
Os pesquisadores também estão analisando os fatores ambientais e de estilo de vida, como poluentes químicos, níveis de vitamina D e tabagismo, para saber se eles desempenham um papel em quem desenvolve a MS, diz Sicotte.
A vitamina D é de particular interesse. Sabe-se que quanto mais perto você está do equador, menor o risco de MS, de acordo com o Instituto Nacional de Pesquisa de Esclerose Múltipla. O pensamento é que isso pode ser devido a um aumento na luz do sol, uma importante fonte de vitamina D. Além disso, os níveis de vitamina D também podem afetar a atividade da doença em pessoas com esclerose múltipla, os relatórios do MS National Society. Uma revisão de pesquisa publicada no Journal of Neuro-Ophthalmology, em junho de 2015, concluiu que a vitamina D é um fator de risco modificável para doenças desmielinizantes do sistema nervoso central, como a esclerose múltipla. A National MS Society recomenda que pessoas com esclerose múltipla testem seus níveis de vitamina D e converse com seus médicos sobre suplementos de vitamina D.
Embora ainda não se saiba como o fumo está envolvido no desencadeamento de esclerose múltipla, um estudo publicado no Journal of Neuroimmunology, em abril de 2015, mostrou que o tabagismo piora os sintomas da esclerose múltipla e pode acelerar a progressão. Se você tem esclerose múltipla e fumo, é hora de parar.
Houve muitos avanços nos últimos 20 a 30 anos no diagnóstico e tratamento da EM. Ainda assim, uma cura ainda não foi encontrada, diz Sicotte. Além disso, diz ela, os avanços têm sido para a EM remitente-recorrente, a forma mais comum da doença. "Uma área em que temos mais trabalho a fazer é tratamentos para doenças progressivas." Os pesquisadores continuam estudando a doença para descobrir tudo o que podem.
