Em seus estágios iniciais, o câncer de fígado tem poucos sinais ou sintomas, se houver. É por isso que as pessoas com risco acima da média de desenvolver câncer de fígado devem passar por exames regulares de câncer de fígado. O câncer de fígado está aumentando nos Estados Unidos, diz Eugene R. Schiff, diretor do Centro de Doenças do Fígado. Centro Médico da Universidade de Miami. Duas condições, diz o Dr. Schiff, estão em grande parte por trás do aumento: hepatite B e hepatite C. Ambas as infecções podem levar à doença hepática crônica, ou cirrose, ele explica, e cerca de 3 por cento dos pacientes com doença hepática crônica desenvolverão câncer de fígado.
Câncer de Fígado: Rastreando os que estão em risco
O diagnóstico precoce e o tratamento do câncer de fígado podem significar a diferença entre a vida e a morte. É por isso que a Fundação Hepatite B, entre outras organizações, recomenda que as pessoas com alto risco de câncer de fígado sejam rastreadas para a doença pelo menos a cada seis meses. As pessoas com risco de câncer de fígado acima da média incluem:
Homens com 40 anos ou mais com hepatite B e cirrose.
- Mulheres com 50 anos ou mais com hepatite B e cirrose.
- Qualquer pessoa que tenha hepatite B e uma família. história de câncer de fígado
- Qualquer pessoa com hepatite C.
- Além disso, Schiff diz que todas as pessoas com cirrose, por qualquer causa, devem considerar a triagem regular de câncer de fígado.
Rastreamento do câncer de fígado: ultrassonografia e sangue Testes
Um exame de ultrassonografia a cada seis meses é “a base do rastreamento” para o câncer de fígado, diz Schiff. Durante um exame de ultra-som, um técnico move um instrumento chamado transdutor sobre seu abdômen, onde seu fígado está localizado. O transdutor envia ondas sonoras através do seu corpo, que saltam dos órgãos e criam ecos. Um computador usa os ecos para criar imagens visíveis em um monitor. Essas imagens de ultra-som podem revelar tumores crescendo no fígado.
Exames de ultrassonografias são freqüentemente realizados em conjunto com um exame de sangue para alfa-fetoproteína (AFP). AFP é uma proteína que está presente no sangue fetal, mas geralmente desaparece após o nascimento. Sua presença no sangue de adultos pode ser um sinal de alerta para certos tipos de câncer, incluindo câncer de fígado. Alguns especialistas apontam que os testes de AFP nem sempre são precisos, mas todos concordam que é útil, diz Schiff. Encontrar tanto a AFP no sangue quanto a massa do fígado na ultrassonografia é uma forte evidência de um tumor no fígado e deve levar a novos testes, diz ele. Entretanto, quando alguém tem um nível elevado de AFP, Schiff recomenda testes adicionais, mesmo se os resultados do ultrassom forem normais.
Rastreio do Câncer de Fígado: Estudos Adicionais de Imagem
Se os médicos encontrarem sinais de câncer de fígado em exames de triagem, eles podem sugerir exames diagnósticos mais detalhados, incluindo:
Tomografia computadorizada (TC)
Este teste cria imagens altamente detalhadas dos órgãos internos. Uma máquina de raios-X especial gira em torno de seu corpo, trabalhando com um computador para produzir imagens transversais de seus órgãos, incluindo o fígado. Antes do teste, você pode ser injetado com um corante especial que ajuda a criar imagens especialmente claras do fígado.
- Ressonância magnética (MRI). Outro teste que produz imagens muito detalhadas, MRI usa poderosos ímãs e ondas de rádio. em vez de raios-X para examinar o interior do corpo. Como uma TC, esse teste pode exigir injeção com um corante especial. A ressonância magnética exige que você fique dentro de um tubo grande e cilíndrico por até uma hora, o que pode ser desconfortável para alguns. As máquinas mais novas têm um design mais aberto.
- Angiografia. A angiografia permite que os médicos vejam os vasos sanguíneos dentro e ao redor do fígado. Os médicos inserem um tubo fino, chamado cateter, em uma artéria que leva ao fígado. Eles injetam um corante especial através do cateter, o que torna os vasos sanguíneos visíveis no raio-X. Um radiologista experiente pode detectar os vasos sanguíneos que vão para um tumor e também pode determinar se o tumor pode ou não ser removido cirurgicamente. A angiografia é por vezes combinada com ressonância magnética ou tomografia computadorizada, em vez de raios-X, para obter imagens ainda mais detalhadas.
- Rastreamento do Câncer de Fígado: Biópsia do Fígado Às vezes, a combinação de encontrar uma massa visível em um estudo de imagem e um nível muito alto de AFP é suficiente para os médicos fazerem um diagnóstico de câncer de fígado. Mesmo assim, a maioria das pessoas é submetida a uma biópsia de tecido para confirmar o diagnóstico. Durante uma biópsia hepática, um cirurgião remove toda ou parte da massa do fígado. O cirurgião envia uma amostra do tecido para um patologista, que estuda a amostra ao microscópio para determinar se as células cancerígenas estão presentes. Dependendo da sua situação particular, os médicos podem recomendar diferentes tipos de biópsias, incluindo:
Biópsia de agulha
Os médicos inserem uma agulha oca através da pele no abdômen e no fígado e usam uma seringa para puxar as células de quaisquer tumores ou crescimentos para dentro da agulha. As células são enviadas para um patologista para análise.
Biópsia laparoscópica.
- Durante a laparoscopia, os médicos inserem um tubo fino preso a uma pequena câmera através de uma pequena incisão no abdômen. A câmera transmite imagens para um monitor, permitindo que o médico veja seu fígado e qualquer massa anormal. O médico pode remover uma amostra para testar células cancerosas. Biópsia cirúrgica.
- Na maioria das vezes, os médicos preferem obter os resultados da biópsia antes de realizar a cirurgia tradicional para remover um tumor. Em alguns casos, porém, eles podem realizar uma biópsia no intraoperatório, ou seja, uma biópsia é realizada durante uma cirurgia maior para retirar uma massa e parte do fígado, se necessário. Rastreio do Câncer de Fígado: Testes Adicionais
- Seu médico também pode solicitar exames de sangue e urina, como testes de função hepática, testes de função renal, hemograma completo e testes de coagulação do sangue, para avaliar o desempenho do fígado e de outros órgãos. Os testes podem ajudar seu médico a determinar sua capacidade de suportar cirurgias ou outros tratamentos de câncer, como quimioterapia e radiação Se você tiver hepatite B, hepatite C, cirrose ou história familiar de câncer de fígado, fale com seu médico sobre com que freqüência você deve passar pelo exame de câncer
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