QUINTA-FEIRA, 25 de outubro de 2012 - Se você pensou que fazer malabarismos com dois pais era muito difícil, tente adicionar um terceiro! A manipulação genética de óvulos humanos pode ser a chave para curar doenças mitocondriais potencialmente letais e raras em bebês em gestação, mas o processo envolve um doador de óvulos de terceiros, desafiando ideias convencionais de herança genética e parentalidade, de acordo com um novo estudo em Natureza .
Somente nos Estados Unidos, 1 em 4.000 crianças nascem com doenças mitocondriais, de acordo com a United Mitochondrial Disease Foundation.
As mitocôndrias, comumente chamadas de usinas de energia das células, convertem glicose em energia e residem em todas as células do corpo, exceto os glóbulos vermelhos. As mitocôndrias abrigam seu próprio DNA, que é herdado por uma criança da mãe. A insuficiência mitocondrial afeta partes do corpo que exigem alta energia, como o cérebro e o músculo. Freqüentemente diagnosticadas, as mutações mitocondriais podem causar cegueira, surdez, acidentes vasculares cerebrais, convulsões e problemas cardiovasculares. Eles também foram ligados à esclerose múltipla e à doença de Parkinson. Cientistas do Centro Nacional de Pesquisa de Primatas do Oregon e da Oregon Health and Science University, liderados pelo biólogo reprodutivo Shoukhrat Mitalipov, PhD, identificaram um possível processo para prevenir essas doenças. Na pesquisa, o processo funcionou assim: eles removeram os cromossomos, que transportam núcleos de células contendo DNA, de óvulos humanos predispostos a mutações genéticas. Eles então colocaram os cromossomos em óvulos saudáveis e os fertilizaram in vitro, criando assim embriões humanos.
Três anos atrás, os cientistas de Oregon testaram amostras de células-tronco de macacos que haviam sido submetidos a esse procedimento e confirmaram que poderiam efetivamente substituir o DNA na mitocôndria. Esse experimento resultou no nascimento de quatro macacos bebês saudáveis; a técnica também trabalhou com óvulos de doadores que foram congelados. Metade dos ovos humanos testados sofreram divisão incompleta de células e tinham remanescentes do DNA materno mutado, mas 20% dos ovos produziram embriões viáveis. "Parece que os oócitos humanos são mais sensíveis" do que os dos macacos, disse Mitalipov no artigo
da Nature
. Embora ainda não tenha havido uma gravidez humana usando essa técnica, Mitalipov expressou confiança em sua descoberta da equipe. "Você pode esperar que a primeira criança saudável nasça [usando este método] dentro de três anos", disse ele em Nature
. "Do meu ponto de vista, isso tem grandes implicações nas mulheres que têm Algum tipo de mutação do DNA mitocondrial ”, Carla Koehler, bióloga mitocondrial da UCLA, disse à NBC News. Crianças concebidas usando esse processo de DNA mitocondrial não teriam o risco de desenvolver a mutação encontrada na mãe. porque combina o material genético de uma mãe, um pai e um doador de óvulos - gerando assim preocupação com o que o
Nature
chamou de criação de um "bebê híbrido de três pais". nova técnica ainda tem que ser submetida a testes em humanos e ainda não foi aprovada por nenhuma agência federal.
