Arthur Agatston, MD: A verdade sobre o colesterol

O colesterol alto é amplamente reconhecido como um fator de risco para doenças cardíacas. O que pode surpreender a muitas pessoas é que o colesterol também é essencial para a saúde - para todas as células do corpo e para muitos dos processos que nossos corpos realizam fiel e silenciosamente a cada dia.

Everyday Health falou com Arthur Agatston , MD, cardiologista, Diretor Médico de Bem-Estar e Prevenção para a Saúde Batista do Sul da Flórida e professor clínico de medicina na Faculdade de Medicina Herbert Wertheim da Universidade Internacional da Flórida, para nos ajudar a entender o papel do colesterol na saúde e na doença. Pioneiro na prevenção cardíaca, Dr. Agatston trabalhou com Warren Janowitz, MD, sobre o desenvolvimento do Agatston Score (também chamado de escore de cálcio), um método de triagem de cálcio coronário como um indicador de aterosclerose. A pontuação é usada em centros médicos em todo o mundo. É considerado pela maioria dos especialistas como o melhor preditor individual de futuros ataques cardíacos.

Agatston é bem conhecido como o autor do best-seller

The South Beach Diet . Ele tem uma prática em cardiologia e uma fundação de pesquisa em Miami Beach Eis o que ele tinha a dizer sobre o porquê do colesterol ser tão importante.

Saúde cotidiana: Por que o corpo humano precisa de colesterol para se manter saudável?

Dr. Agatston:

O colesterol é vital para a saúde humana porque todas as membranas celulares do corpo, incluindo as do cérebro, nervos, músculos, pele, fígado, intestinos e coração, são feitas a partir dele. Além disso, todos os hormônios esteróides em seu corpo, incluindo o sexo e os hormônios adrenais, são sintetizados a partir do colesterol. EH: Quais processos no corpo exigem colesterol para o funcionamento normal?

Dr. Agatston:

Como mencionado acima, o colesterol é essencial para a formação e manutenção das membranas celulares. Ela ajuda a regular a fluidez da membrana, ajuda a célula a resistir a mudanças de temperatura e protege e isola as fibras nervosas da célula. O colesterol também é essencial para a produção dos hormônios sexuais esteroidais estrogênio e progesterona em mulheres e testosterona em homens, e para a produção dos hormônios adrenais cortisol e aldosterona. O cortisol está envolvido na regulação dos níveis de açúcar no sangue e nas respostas imune e inflamatória, e a adolsterona é importante para a retenção de sal e água no organismo.

Além disso, o colesterol está envolvido na produção de sais biliares produzidos pelo fígado. e armazenado na vesícula biliar. Os sais biliares ajudam na digestão e absorção de gordura e nas vitaminas solúveis em gordura A, D, E e K.

No lado negativo, um baixo nível de colesterol pode afetar o metabolismo da serotonina, uma substância envolvida na regulação do humor. Além disso, se o seu colesterol for muito baixo, você não será capaz de gerar níveis suficientes de vitamina D do sol. Este problema ocorre principalmente naqueles que estão desnutridos devido a doenças crônicas ou à fome.

Equívocos sobre os Objetivos do Colesterol Saudável

EH: Em uma pessoa saudável, quais são os níveis de meta de colesterol no sangue?

Dr. Agatston:

O colesterol ideal - em que uma pessoa não desenvolve aterosclerose (o acúmulo de placa que pode restringir os vasos sanguíneos) - é diferente para cada indivíduo. Não há níveis precisos de meta que se apliquem a todos. Pensar que existe é um dos maiores equívocos sobre o colesterol. O colesterol total, quando considerado sozinho, é um fraco indicador de doença cardíaca e ataque cardíaco. De fato, estudos mostram que os níveis de colesterol total entre pessoas que tiveram ataques cardíacos são quase os mesmos daqueles de pessoas que não tiveram, e que cerca de metade dos ataques cardíacos ocorrem em pessoas sem

colesterol alto. Se o colesterol entra nas paredes dos vasos depende de muitos outros fatores de risco cardíaco, incluindo hipertensão arterial, diabetes, obesidade, tabagismo e, ainda, a serem descobertos fatores de risco que ainda não podemos medir. Uma pessoa não deve ser tranquilizada por níveis particulares de colesterol, especialmente se houver um histórico familiar de doença cardíaca e outros fatores de risco cardíaco Testes muito melhores para determinar o risco de ataque cardíaco são imagens das artérias carótidas do coração quando uma pessoa é jovem (final da adolescência ou início dos vinte anos). Então, quando os homens atingem 45 e as mulheres 55, fazem uma tomografia computadorizada do coração para determinar a pontuação de cálcio da pessoa. Um escore de cálcio é a medida da quantidade de cálcio nas paredes das artérias coronárias. Esse número reflete a quantidade total de placa aterosclerótica que se acumulou e indica como todos os fatores de risco interagem entre si para causar doenças cardíacas.

Quanto maior a pontuação de cálcio para sua idade, maior o risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

EH: Essas metas mudam para uma pessoa que tem doença cardiovascular ou diabetes?

Dr. Agatston:

Não deve haver metas genéricas.

Na minha prática, tenho visto diabéticos com colesterol total abaixo de 200 que ainda têm doença coronariana, e há aqueles indivíduos com colesterol muito alto que acabam tendo artérias limpas e barulhentas. É por isso que os médicos precisam examinar cada paciente individualmente. Obter um escore basal de cálcio e, em seguida, acompanhar a cada três anos é importante se sua pontuação for inicialmente alta. É também uma maneira de ver se a dieta, o exercício e outras medidas de estilo de vida saudável, bem como a terapia médica (como estatinas), estão trabalhando para reduzir o risco. Colesterol e Dieta EH: O colesterol é obtido? estritamente da dieta?

Dr. Agatston:

Não. O fígado perfaz 75% do seu colesterol, a maior parte durante a noite quando você está dormindo e em jejum. Estudos mostram que a maioria do colesterol é sintetizado quando a ingestão alimentar é mais baixa. É por isso que é recomendado que as pessoas tomem uma estatina de ação curta, como Pravachol (pravastatina) ou Mevacor (lovastatina), à noite, para aqueles que necessitam de terapia médica. As estatinas de ação mais longa, como Lipitor e Crestor, funcionam durante o dia e a noite.

As estatinas bloqueiam a enzima que sintetiza o colesterol no fígado. EH: Diminuir a quantidade de colesterol na dieta sempre reduz o sangue níveis de colesterol?

Dr. Agatston:

A pesquisa mostrou que é a gordura saturada na dieta (encontrada principalmente em carne vermelha e laticínios integrais), não necessariamente o colesterol na dieta, que mais influencia os níveis de colesterol no sangue, particularmente o colesterol LDL. No entanto, em cerca de um terço dos indivíduos, o colesterol na dieta pode elevar o colesterol no sangue, por isso é importante que cada indivíduo discuta as escolhas alimentares com seu próprio médico. Muitos pacientes me perguntam sobre desistir de ovos e camarões para baixar o colesterol. . Embora seja verdade que camarão e ovos contêm uma quantidade razoável de colesterol dietético - 10 grandes camarões cozidos (cerca de 2 onças) contêm 110 mg e um ovo grande contém cerca de 184 mg na gema - ambos têm praticamente nenhuma gordura saturada insalubre (a menos que você cozinhar ou os sirva com manteiga ou bacon, por exemplo), então é improvável que eliminá-los de sua dieta afete seus níveis de colesterol no sangue

Ataques cardíacos e 'Ataques Cerebrais' EH: Como o colesterol alto aumenta o risco de derrame?

Dr. Agatston:

O colesterol alto pode contribuir para a aterosclerose e o acúmulo de placas nas artérias carótidas, que são encontradas nos dois lados do pescoço e levam ao cérebro. Quando uma artéria carótida é subitamente bloqueada, devido à ruptura da placa mole e do coágulo sanguíneo resultante, ela corta o suprimento de sangue para o cérebro. Isto leva a um acidente vascular cerebral isquêmico.

Um acidente vascular cerebral isquêmico também pode ser causado por um coágulo ou detritos ateroscleróticos que viajaram para o cérebro a partir do coração ou dos vasos que levam ao cérebro. Um acidente vascular cerebral isquêmico é muito semelhante a um ataque cardíaco, razão pela qual algumas pessoas se referem a esse tipo de ataque cerebral. Terapias que reduzem o risco de ruptura da placa nas artérias coronárias também reduzem o risco de ruptura da placa nas artérias que levam ao cérebro.

EH: Quais são as maneiras pelas quais o colesterol alto aumenta a chance de ataque cardíaco? Dr. Agatston:

Quanto mais alto o colesterol de uma pessoa, maior a probabilidade de entrar nas paredes dos vasos. Quando há inflamação ou dano ao revestimento da parede do vaso, partículas de colesterol LDL, os principais portadores de colesterol no sangue, atravessam a barreira endotelial - o revestimento interno da artéria, que é como uma camada muito fina de pele - e depositam colesterol nas placas que se formam sob o endotélio. A ruptura dessas placas leva a coágulos sanguíneos e espasmos arteriais, que podem bloquear as artérias que levam ao coração, causando um ataque cardíaco.

Embora o HDL seja conhecido como bom colesterol, pois altos níveis geralmente são protetores, isso nem sempre é caso. Esta é outra razão pela qual a prevenção cardíaca deve ser adaptada às necessidades de cada indivíduo.

Eu vejo pacientes em minha prática com níveis elevados de HDL (bem acima de 70 mg / dl e alguns acima de 100 mg / dl) que provam ter avançado aterosclerose quando novos testes são feitos. Por outro lado, alguns pacientes com colesterol HDL muito baixo não têm aterosclerose em suas artérias. EH: O colesterol desempenha um papel na aterosclerose e na doença cardíaca?

Dr. Agatston:

Quando você olha para as populações em geral, quanto maior o colesterol, maior a probabilidade de entrar nas paredes dos vasos e causar bloqueios. Como sociedades, temos níveis de colesterol muito mais elevados em pessoas que vivem na América do Norte do que as encontradas em pessoas que vivem no interior da China, por exemplo, e, portanto, vemos muito mais doenças cardíacas em todo o país do que lá. Em outras palavras, quando se trata de pessoas que vivem em lugares avançados como América do Norte, Europa ou América do Sul, seu nível de colesterol não é um bom indicador de doença cardíaca.

Como eu observei acima, um indivíduo pode ter colesterol alto e Vasos barulhentos e limpos, enquanto outra pessoa pode ter colesterol baixo e aterosclerose avançada.

EH: Quais outros riscos de doenças crônicas são afetados pelo colesterol alto? Dr. Agatston:

Além de doenças cardiovasculares e cerebrovasculares, o colesterol elevado tem sido associado à doença vascular periférica (DAP), que afeta os vasos sanguíneos fora do coração e do cérebro. No DAP, depósitos de gordura se acumulam ao longo das paredes das artérias e afetam a circulação sanguínea, principalmente nas artérias que levam às pernas e pés. Isso normalmente causa dor intermitente, dormência e / ou fraqueza com o esforço.

Embora o colesterol alto não cause diabetes ou pressão alta, essas doenças podem afetar a aterosclerose. Por exemplo, o diabetes pode reduzir os níveis de HDL e aumentar os triglicerídeos e, assim, acelerar o desenvolvimento do acúmulo de placa. Como a pressão alta, ou a hipertensão, aumenta a pressão nas paredes das artérias, com o tempo, essa pressão extra pode danificar as artérias. Isso torna mais provável que o colesterol fique sob o revestimento da artéria e na parede causando o acúmulo de placa e consequente estreitamento que, por sua vez, compromete o fluxo sanguíneo.

ARTHUR AGATSTON, MD é o diretor médico de Bem-Estar e Prevention for Baptist Health South Florida e professor clínico de medicina na Faculdade de Medicina Herbert Wertheim da Universidade Internacional da Flórida. Criador do best-seller série South Beach Diet, ele também é autor de inúmeros artigos científicos e é freqüentemente citado na mídia sobre dieta e saúde. O Dr. Agatston vive e trabalha em Miami Beach.

FOTO DE CRÉDITO: Andrew Duany