Olhando a doença no olho | Dr. Sanjay Gupta |

Todos nós já ouvimos a expressão "os olhos são a janela para a alma". Eles também podem ser janelas saúde. Uma visita ao optometrista ou oftalmologista pode revelar mais do que uma nova receita de óculos, pode ajudar a identificar e tratar condições como hipertensão, colesterol alto e diabetes.

A maioria das pessoas é pego de surpresa quando encontramos coisas como isso em um exame oftalmológico de rotina ”, disse o Dr. Matthew Alpert, um optometrista da VSP Vision Care em Woodland Hills, Califórnia.“ Pegamos muitas coisas antes de se tornarem sintomáticas.

Durante um exame oftalmológico de rotina, o médico normalmente dilate suas pupilas para verificar a retina, o nervo óptico e os vasos sanguíneos na parte de trás do olho. O glaucoma, uma condição na qual o nervo óptico é danificado devido ao aumento da pressão ocular, é freqüentemente diagnosticado dessa forma. Seguem-se exemplos de outras doenças que podem ser detectadas durante um exame oftalmológico.

Hipertensão

Vasos sanguíneos estreitos ou aumentados e pequenas hemorragias “em forma de chama” podem ser um indicador da hipertensão, disse o Dr. Alpert. Há duas artérias e veias atrás do olho que se cruzam. Em uma pessoa com pressão arterial normal, as artérias e veias ocupam o espaço sem problema; mas em uma pessoa com hipertensão, a pressão mais alta fará com que as artérias empurrem as veias, cortando parte da circulação.

Em um estudo recente, pesquisadores do Singapore Eye Research Institute da Universidade Nacional de Cingapura examinaram os olhos das pessoas diagnosticadas com hipertensão para ver se eles poderiam prever o derrame. "Nós mostramos em pessoas com pressão alta que os danos aos vasos sanguíneos da retina, chamados de retinopatia hipertensiva, estão ligados a um aumento do risco de acidente vascular cerebral", disse o autor Kamran Ikram, MD, PhD. Essa diferença de risco existia mesmo que a pressão alta fosse controlada com medicação.

Colesterol alto

O colesterol alto, que pode levar a doenças cardíacas e diabetes, pode ser perceptível durante um exame oftalmológico. "Colesterol que se acumulou na artéria carótida pode quebrar", disse Alpert. "O sangue da carótida está constantemente fluindo para o olho, e às vezes eles podem se alojar lá." Isso é chamado de uma placa de Hollenhorst. Grandes pedaços quebrados podem ser perigosos - se for para o olho e bloquear um grande vaso, uma pessoa pode sofrer um derrame ocular e ficar cega.

O colesterol pode acumular-se no olho quando a pessoa envelhece e causa macular degeneração, um colapso da camada de tecido na parede posterior interna do olho que leva à perda de visão no centro do campo de visão. Um estudo em camundongos que foi publicado no Journal Cell Metabolism no início deste ano sugeriu que colírios para baixar o colesterol poderiam ser usados ​​para tratar a degeneração macular, mas tal tratamento para humanos ainda está a vários anos de distância.

Diabetes

Dr. Stephanie Marioneaux, oftalmologista em Chesapeake, Virgínia, e porta-voz clínico da Academia Americana de Oftalmologia, disse que muitas vezes é a primeira pessoa a identificar diabetes em um paciente. “Eles vão entrar e acham que só precisam de óculos mudou ", disse o Dr. Marioneaux. “Mas o açúcar no sangue constantemente elevado causará inchaço na lente, o que causa problemas de visão. As mudanças não são do mesmo tipo associadas ao envelhecimento, é uma mudança maior. ”

Diabéticos terão vasos sangüíneos danificados na retina, que podem fazer com que o sangue e o plasma penetrem no olho e desencadeiem alterações na visão.

Marioneaux disse que a mudança de visão acontece ao longo do tempo. Se uma pessoa tem açúcar elevado no sangue um dia, eles não notarão qualquer diferença. Mas se o seu nível de açúcar no sangue for significativamente superior a 100 por 10 dias ou mais (um intervalo normal de açúcar no sangue em jejum é entre 70 e 130), é aí que o dano começa a ser perceptível.

Esclerose Múltipla

Um nervo óptico inflamado pode sinalizar esclerose múltipla, uma doença degenerativa na qual o sistema imunológico ataca a camada protetora dos nervos.

“Em cerca de um terço dos casos de esclerose múltipla, a inflamação do nervo óptico é um dos primeiros sinais ”, disse Alpert. Esta inflamação, chamada neurite óptica, causa visão turva. A Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla estima que 66% das pessoas com a doença terão pelo menos um episódio de neurite óptica. Os casos de visão turva são muitas vezes temporários e não podem ser tratados com óculos graduados. Os esteróides podem ser usados ​​para reduzir a inflamação, mas os episódios podem voltar a ocorrer.

Manter o controle das retinas de desbaste pode ajudar a prever recidivas da esclerose múltipla, nas quais os sintomas recorrem como surtos isolados. Um estudo de janeiro na revista Neurology descobriu que pacientes com recaídas de MS tinham 42 por cento mais rápido de retina do que aqueles sem recaídas. Os autores do estudo observaram que as descobertas podem sugerir que o afinamento da retina ocorre mais rapidamente em pacientes com esclerose múltipla mais ativa.

“Há muitas coisas que você pode diagnosticar examinando o olho que não consegue determinar apenas com visão”, disse Marioneaux. "Normalmente, você não vai pegar essas doenças com base em quão bem você vê."