A melhor maneira de se proteger da gripe é vacinar-se. Mas a vacina contra a gripe não é infalível, como muitos americanos descobriram no ano passado. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), as vacinas contra a gripe para 2014-2015 foram apenas 19% eficazes na prevenção de visitas médicas. Em comparação, a efetividade da vacina foi de 51% da temporada anterior de gripe. Isso levou às novas vacinas desta estação, que as autoridades de saúde esperam que combinem melhor as cepas de gripe em circulação.
Os vírus da gripe estão em constante mutação. No ano passado, um dos vírus da gripe A (H3N2) se espalhou, o que significa que mudou durante o curso da temporada. Como resultado, a vacina contra a gripe não combinava tão bem. O CDC informou que os vírus influenza A foram dominantes nas primeiras semanas da temporada passada, com a influenza B se tornando o vírus predominante mais tarde.
Pessoas com 65 anos de idade ou mais foram particularmente atingidas. As hospitalizações relacionadas à gripe entre os idosos foram as mais altas desde que o CDC começou a rastrear esses dados em 2005.
As autoridades de saúde esperam que as mudanças nas vacinas desta temporada os tornem muito mais eficazes. A vacina contra a gripe de três componentes, chamada de vacina trivalente, foi atualizada para proteger contra um vírus do tipo A / Switzerland / 9715293/2013 (H3N2) e um vírus semelhante ao B / Phuket / 3073/2013. Também protege contra um vírus tipo A / Califórnia / 7/2009 (H1N1) pdm09.
A vacina contra a gripe de quatro componentes ou quadrivalente protege contra as mesmas cepas que o trivalente mais o B / Brisbane / 60/2008 Vírus
Independentemente das taxas de eficácia, é importante ser vacinado sempre. A influenza pode ser muito mais do que um inconveniente, e pode levar a complicações graves, como a pneumonia. Segundo Jason Turowski, MD, um pneumologista da Cleveland Clinic, “os vírus se instalam e basicamente causam estragos em seus pulmões”. Um estudo recente publicado no
Jornal da Associação Médica Americana (JAMA) Descobriu-se que os pacientes com pneumonia associada à gripe tinham menos probabilidade de receber uma vacina contra influenza. A questão, como diz Turowski, é que vacinar-se “é a coisa mais importante que você pode fazer” em todas as estações de gripe.
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