Muitos pacientes com DPOC moderada a grave têm falta de ar fazendo atividades leves e se perguntam se precisam de oxigênio. Embora o oxigênio seja necessário para alguns, muitos pacientes não precisam dele, mesmo quando são sintomáticos. Quando esses pacientes são informados de que o oxigênio não os ajuda, eles nem sempre entendem o porquê
O ar é feito de vários gases, 21% dos quais são oxigênio. Quando inspiramos, o ar percorre a traquéia ou a traquéia e entra nos tubos brônquicos. Há 20 a 25 gerações de brônquios ramificados, que levam aos alvéolos, pequenos pequenos sacos onde o oxigênio se difunde na corrente sanguínea. A maior parte do oxigênio no sangue é transportada pelos nossos glóbulos vermelhos, ligada a uma proteína chamada hemoglobina. As células do sangue, em seguida, viajam através das artérias por todo o corpo e liberam oxigênio para os órgãos que precisam dele. Por exemplo, quando estamos ativos, mais sangue é enviado para nossos músculos, que precisam de oxigênio para nos permitir se movimentar e se exercitar.
Geralmente quando sentimos falta de ar, não precisamos de mais oxigênio - isto é, não estamos com falta de oxigênio no sangue. A sensação de dispneia (termo médico para falta de ar) é uma sensação complicada. O cérebro é afetado por vários fatores, como a intensidade dos músculos respiratórios, o alongamento e o grau de insuflação da parede torácica e do diafragma, os níveis de pH e oxigênio no sangue e a frequência cardíaca. Essas entradas são classificadas no cérebro e podem causar a sensação de falta de ar. Portanto, a dispneia não é necessariamente causada pela falta de oxigênio.
Por exemplo, imagine uma mulher saudável de 18 anos fazendo uma corrida o mais rápido que puder. No final da corrida, ela pode sentir falta de ar de tanto trabalhar, mas se você medir seu nível de oxigênio, não será baixo! E dar-lhe oxigênio não a impedirá de sentir falta de ar.
Por outro lado, às vezes a falta de oxigênio não causa nenhum sintoma. Um exemplo é um piloto de caça voando em altitudes muito altas, onde o ar é “mais fino”, o que significa que contém menos oxigênio. Os pilotos são conhecidos por apagarem devido à falta de oxigênio, mas nunca sentiram falta de ar. É por isso que eles têm que usar máscaras de oxigênio em altas altitudes
Assim, nossos níveis de oxigênio nem sempre se correlacionam com falta de ar. Podemos ter dispnéia com um nível normal de oxigênio no sangue, e não podemos ter sintomas, mas um baixo nível de oxigênio.
Os níveis de oxigênio no sangue podem ser medidos diretamente, tomando uma pequena amostra de sangue de uma artéria e testando-a. Isso é chamado de teste de gasometria arterial. Alternativamente, a oximetria de pulso pode medir indiretamente a porcentagem de hemoglobina com oxigênio nos glóbulos vermelhos colocando uma sonda no dedo ou no lóbulo da orelha.
Como paciente com DPOC, seu médico pode determinar seus níveis de oxigênio em repouso , enquanto dorme, ou durante o exercício para ver se o oxigênio pode ajudá-lo. Se os seus níveis de oxigênio estiverem baixos, a terapia com oxigênio ajudará a reduzir a pressão sobre o coração, o cérebro e os músculos, e o uso de oxigênio, conforme indicado, pode ajudá-lo a se sentir melhor. No entanto, se os seus níveis estiverem normais ou só caírem um pouco, o oxigénio não ajudará a sua condição. Portanto, não se surpreenda se lhe disser que não precisa!
Dr. Schreiber é certificado em medicina interna e doenças pulmonares pelo American Board of Internal Medicine. Ele é membro do Nassau Chest Physicians, P.C., que está ativamente envolvido com a American Lung Association em Nova York. Schreiber é diretor do SICU no St. Francis Hospital, diretor médico do Departamento de Polícia da Oyster Bay Cove Village e membro do Nassau County Medical Reserve Corps. Ele faz parte das equipes profissionais do Hospital St. Francis, do Hospital Universitário North Shore (Manhasset e Plainview) e do Hospital São José.
