Vacinação , geralmente associada à gripe ou ao sarampo, pode revelar-se um tratamento eficaz para a artrite reumatoide (AR). Com base nos resultados de um ensaio clínico inicial em Science Translational Medicine , pesquisadores da Universidade de Queensland (UQ) na Austrália acreditam ter encontrado um tratamento no estilo de vacina que visa a causa subjacente da AR.
A AR é uma doença auto-imune crônica que afeta cerca de 1,5 milhão de americanos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A doença ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente o revestimento sinovial que envolve as articulações, causando inflamação, dor e dano articular. O que causa a AR não é claro, embora um vírus ou bactéria possa desencadear o ataque do organismo ao seu próprio tecido. Não há cura para a AR, e o tratamento geralmente é uma combinação de drogas e terapia física ou ocupacional para reduzir a inflamação e controlar a dor. “As terapias atuais tratam apenas os sintomas e retardam a progressão da doença”, diz Ranjeny Thomas, professor de reumatologia e chefe da divisão de autoimunidade do Instituto Diamantina da UQ. “Projetamos um tratamento do tipo vacina ou 'imunoterapia' especificamente para indivíduos portadores de genes de artrite reumatoide de alto risco e anticorpos específicos para artrite reumatóide.”
Como Thomas ressalta, a técnica ainda é muito cara e demorada usar. Exige que “uma imunoterapia personalizada” seja preparada para cada paciente, extraindo um tipo particular de célula imune de uma amostra de sangue. Mas o desenvolvimento de uma tecnologia de vacina clinicamente mais prática poderia, eventualmente, ser aplicada não apenas à AR, mas também a outras doenças autoimunes, como o diabetes tipo 1.
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