Vários estudos nos últimos anos sugeriram que os pacientes com câncer mais velhos podem não receber o mesmo padrão de tratamento que os pacientes mais jovens. A mais recente pesquisa para levantar a possibilidade de que o ageism desempenha um papel no tratamento do câncer envolveu pacientes com câncer de pulmão não-pequenas células (NSCLC) no Reino Unido.
No novo estudo, publicado na edição de setembro de 2017 do Journal Clinical Oncology , os pesquisadores descobriram que dos 317 pacientes diagnosticados com câncer de pulmão não-pequenas células, 263 eram elegíveis para radioterapia avançada, conforme recomendado pelas diretrizes nacionais do Reino Unido. No entanto, apenas metade dos 263 passou a receber a radioterapia recomendada.
A mediana de idade dos pacientes do estudo foi de 72 anos e 178 deles, ou 56%, tinham 70 anos ou mais. Aqueles com 70 anos ou mais eram menos propensos a receber a radioterapia recomendada pela diretriz do que os pacientes com menos de 70 a 40 por cento versus 60 por cento, respectivamente. O NSCLC é de longe o tipo mais comum de câncer de pulmão, que é a principal causa de câncer. mortes relacionadas entre homens e mulheres nos Estados Unidos e no Reino Unido. A doença é vista principalmente em indivíduos mais velhos. No Reino Unido, quase dois terços dos pacientes diagnosticados com NSCLC têm pelo menos 70 anos, segundo os autores do novo estudo. Nos Estados Unidos, a idade média de um diagnóstico de câncer de pulmão é de 70 anos, segundo a American Cancer Society. Após a cirurgia, a radioterapia é o segundo tratamento mais usado para curar o câncer de pulmão não-pequenas células.
Vários artigos foram escritos sobre o envelhecimento na medicina, particularmente no tratamento do câncer. Por exemplo, pesquisadores norte-americanos publicaram um estudo na edição de março de 2012 do
Journal of Clinical Oncology envolvendo pacientes com câncer de cólon de alto risco. Descobriu-se que aqueles que eram mais velhos e tinham outros problemas de saúde tinham menor probabilidade de receber quimioterapia adjuvante, o que é recomendado pelas diretrizes de tratamento da National Comprehensive Cancer Network. Se esses achados ou aqueles no recente estudo mostram que os médicos discriminam Os pacientes com base na idade não são cortados e secos, diz Jonathan McAleese, MBBS, o primeiro autor do estudo no Reino Unido e um oncologista no Hospital da Cidade de Belfast, na Irlanda.
Outros problemas de saúde, como hipertensão e O diabetes, geralmente piora nas pessoas à medida que envelhecem, e o fato de que pode ser mais difícil se recuperar da quimioterapia, já que mudanças relacionadas ao envelhecimento do sistema imunológico também poderiam explicar por que elas não recebem tratamentos recomendados, diz o Dr. McAleese. . A terapia precisa ser adaptada para todo o paciente, não apenas para o câncer, diz ele. No novo estudo, os médicos não recomendaram os tratamentos com tanta freqüência àqueles com 70 anos ou mais porque os pacientes teriam dificuldade em viajar para o centro de radiação. No entanto, a equipe de McAleese descobriu que, mesmo quando os tratamentos eram oferecidos, os pacientes mais velhos eram mais propensos a recusá-los.
Para ajudar a garantir tratamentos adequados, os pacientes com câncer mais velhos devem pedir a um membro da família para acompanhá-los. consultas médicas, McAleese aconselha.
“Eu certamente tive pacientes e parentes fazendo uma pergunta ao longo destas linhas: 'Se eu fosse 10 anos mais jovem, os tratamentos disponíveis para mim seriam diferentes, e por que isso seria?'” ele diz. "Eu achei que ajudou com a consulta, ao invés de impedi-lo."
