QUINTA-FEIRA, 19 de maio (HealthDay News) - Um paciente completamente paralisado abaixo do peito após um acidente de viação pernas e pés e dar alguns passos assistidos em uma esteira, graças à estimulação elétrica de sua medula espinhal inferior.
A técnica - chamada de estimulação epidural da medula espinhal - mimetiza os sinais que o cérebro normalmente envia para iniciar o movimento. Além de retornar o movimento voluntário para os quadris, joelhos, tornozelos e dedos dos pés, o tratamento também foi capaz de devolver ao paciente alguma função sexual e da bexiga.
"Isso não representa uma cura para a lesão medular, mas representa Algumas idéias muito novas - algo para construir ", disse o pesquisador-chefe Reggie Edgerton, do Departamento de Biologia Integrativa e Fisiologia Comparativa da Universidade da Califórnia, Los Angeles, durante uma entrevista coletiva.
Edgerton disse que a pesquisa demonstrou que os pacientes poderiam recuperar o controle voluntário sobre seus movimentos, embora até agora apenas com o auxílio de estimulação.
"Não temos idéia de quais são os mecanismos", disse Edgerton. "Mas é bastante certo que a estimulação e o treinamento resultaram em mudanças no cérebro e alterações na medula espinhal. Estamos realmente ansiosos para descobrir qual é o mecanismo - precisamos saber como isso ocorreu."
"Esta é uma abordagem de primeira geração, mas haverá muitas gerações por vir, o que melhorará o que foi feito", acrescentou.
Embora especialistas tenham expressado entusiasmo com as descobertas, eles enfatizaram que ninguém ainda sabe se esse procedimento funcionará para pacientes com lesões medulares mais graves e os resultados precisam ser replicados em outros estudos.
Para o paciente, Rob Summers, no entanto, isso já é um grande avanço. "Este procedimento mudou completamente a minha vida", disse ele em um comunicado à imprensa.
"Para alguém que por quatro anos foi incapaz de sequer mexer um dedo, ter a liberdade e a capacidade de ficar em pé sozinho é o Ser capaz de pegar meu pé e descer novamente era inacreditável, mas além de tudo isso minha sensação de bem-estar mudou, meu físico e tônus muscular melhoraram muito, tanto que a maioria das pessoas não Acredito que estou paralisado ", disse ele. No caso de Summers, os pesquisadores explicaram que quando sua medula espinhal era estimulada dessa maneira, os nervos do cordão - mais a sensação nas pernas - direcionavam o movimento muscular e articular que é necessário para permitir que ele fique em pé e ande em uma esteira.
Isso foi feito com ajuda, os pesquisadores acrescentaram. Além disso, Summers tem sido capaz de se levantar e dar passos, também com ajuda.
Além da estimulação epidural da medula espinhal para ajudar a retinar os nervos para enviar sinais para produzir certos movimentos, Summers passou por treinamento de movimento repetitivo para treinar seus músculos, Os pesquisadores disseram que
Demorou mais de dois anos para completar o projeto de reciclagem. Depois disso, o dispositivo que causa a eletroestimulação foi implantado nas costas de Summers. Antes disso, Summers não tinha controle voluntário sobre o seu movimento, os investigadores disseram.
O relatório foi publicado na edição online de 20 de maio de The Lancet.
Se a estimulação da medula espinhal epidural irá trabalhar com a maioria dos pacientes com lesão na coluna é desconhecida . Summers foi classificado como "B" no sistema da American Spinal Injury Association, significando que ele tinha alguma sensação abaixo do ponto da lesão.
No entanto, se a estimulação medular epidural tiver algum benefício para pacientes classificados como "A" - onde Não há sensação abaixo da lesão - não está claro, disseram os pesquisadores.
Outras preocupações se concentram em saber se será possível desenvolver um hardware melhor - atualmente, os pesquisadores estão usando um dispositivo de estimulação originalmente projetado para aliviar a dor. Além disso, experimentos em animais mostraram que algumas drogas podem melhorar a resposta, mas agora elas não são aprovadas para uso humano, observaram os pesquisadores.
Gregoire Courtine, do Laboratório de Neurorredução Experimental do Departamento de Neurologia da Universidade de Zurique, na Suíça, e co-autor de um editorial de acompanhamento, disse que "isso é uma boa evidência de que a medula espinhal humana responde à estimulação" [uma técnica que ] foi observado em ratos. "
Courtine acha que é muito cedo para saber o que isso representa para o tratamento da lesão medular. "Este é apenas um paciente", disse ele. "Mas esta é a primeira vez que alguém com uma paralisia completa crônica mostrou recuperação de algum movimento."
Se vai funcionar com pacientes com as lesões mais graves, é incerto, disse Courtine. "Mas há pacientes com ferimentos menos sérios nos quais você pode esperar uma recuperação ainda melhor", disse ele.
"Estamos entrando em uma nova era, mas é apenas o começo", disse Courtine. Embora isso não seja uma cura, ele poderia liderar o caminho para ajudar os pacientes a recuperar o movimento, disse ele, acrescentando que serão necessários mais tecnologia e testes clínicos.
Outro especialista, Dr. Steven Vanni, professor assistente de neurocirurgia clínica, Spine Service, da Universidade de Miami Miller School of Medicine, disse que "se eles podem replicar isso, [isso] seria algo que poderíamos oferecer aos nossos pacientes atualmente, com pacientes com este tipo de lesões da medula espinhal."
As Para Summers, ele está otimista de que o procedimento irá transformar sua vida ainda mais. "Acredito que a estimulação epidural me tirará desta cadeira", disse ele.
