QUINTA-FEIRA 31 de janeiro de 2013 - Usuários de drogas intravenosas com hepatite C provavelmente infectarão cerca de 20 outras pessoas com o vírus, e cerca de metade dessas novas infecções ocorrem nos primeiros dois anos depois que uma pessoa contrai a hepatite C, de acordo com um estudo da Universidade de Oxford publicado em PLOS Computational Biology .
Os difusores de hepatite C foram objeto de um estudo em Oxford no qual os pesquisadores coletaram dados de estudos sobre quatro epidemias de hepatite C na Grécia, além de 100 seqüências genéticas de amostras congeladas de plasma e usaram um modelo matemático para estimar quando e como pessoas nos estudos foram infectados com hepatite C.
“Verificar quantas pessoas são infectadas por cada 'superespalhador' da hepatite C, bem como em quanto tempo elas serão infectadas, é um enigma há mais de 20 anos. Nossa pesquisa resolveu esta questão e abre caminho para um estudo de modelagem que mostre que tipo de intervenções de saúde pública poderiam realmente fazer a diferença ”, disse Gkikas Magiorkinis, MD, do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford e principal autor do estudo em uma prensa Não existe atualmente uma vacina contra a hepatite C, que pode se espalhar através de relações sexuais desprotegidas ou contato com sangue ou fluidos corporais infectados, bem como pela partilha de agulhas entre usuários de drogas injetáveis. Compartilhar e reutilizar agulhas e seringas é agora considerado um dos principais contribuintes para as taxas de hepatite C.
Pesquisadores acreditam que o diagnóstico precoce e o tratamento da hepatite C entre esses superespalhadores poderiam ajudar a prevenir a transmissão da doença.
Este não é o primeiro estudo a focalizar a ligação entre a epidemia de hepatite C e o uso de drogas. Um estudo de junho de 2012 publicado na revista
Public Health Reports informou que 27 por cento dos adultos sem-teto em Los Angeles podem abrigar o vírus, com a taxa de infecção maior entre aqueles que injetam drogas. Nesse estudo, os pesquisadores concluíram que os serviços de educação e testagem da hepatite c eram cruciais para a prevenção da disseminação da doença. A Organização Mundial de Saúde estima que 150 milhões de pessoas estejam cronicamente infectadas com o vírus da hepatite C em todo o mundo e mais de 350.000 Doenças hepáticas relacionadas a cada ano, tornando a hepatite C um grande desafio de saúde pública
Nos Estados Unidos, cerca de 3,2 milhões de pessoas estão infectadas com hepatite C, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. Um relatório divulgado pelo CDC em fevereiro de 2012 também descobriu que o total de mortes por hepatite C (15.000) agora supera as mortes por HIV (13.000).
Os pesquisadores de Oxford estão confiantes de que suas descobertas ajudarão a combater a disseminação da hepatite C. "Usando essa informação, podemos esperar em breve um argumento sólido para apoiar a ampliação do diagnóstico precoce e do tratamento antiviral em usuários de drogas. Ajudar essas pessoas e impedir a disseminação da hepatite C é o nosso alvo final", disse Gkikas Magiorkinis, MD. no comunicado de imprensa.
