A meningite é uma inflamação do revestimento protetor que envolve o cérebro e a medula espinhal. Geralmente é causada por bactérias ou vírus, mas também pode ser causada por infecções fúngicas, lesões físicas ou outras condições de saúde, como câncer. A forma mais comum, a meningite viral, geralmente é leve e desaparece sem tratamento. A meningite bacteriana, no entanto, pode potencialmente ser fatal ou causar complicações permanentes.
Então, quem pode contrair meningite? Qualquer um
Uma vacina contra a meningite pode ajudar a prevenir a maioria dos tipos de meningite bacteriana, mas conhecer os fatores de risco da meningite e os passos que você pode tomar para reduzir o risco podem protegê-lo da doença. Aqui está o que você deve saber
7 Fatores de risco de meningite
O risco de contrair meningite é maior em certas idades e em certas situações. Os seguintes fatores podem aumentar o risco:
Sua idade. A meningite viral geralmente ocorre em crianças menores de 5 anos, enquanto a meningite bacteriana tende a afetar bebês com menos de um ano, adolescentes ou adultos jovens. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), pessoas de 16 a 21 anos têm um risco aumentado de meningite bacteriana. As taxas caem durante a idade adulta, mas depois aumentam novamente entre os idosos, diz William Schaffner, MD, professor de medicina preventiva e especialista em doenças infecciosas da Escola de Medicina da Universidade Vanderbilt em Nashville, Tennessee
Seu estado de vacinação. As pessoas que não receberam a vacina contra meningite bacteriana são mais propensas a contrair a doença. Existem atualmente dois tipos de vacina contra meningite disponíveis nos Estados Unidos, o conjugado meningocócico e o polissacarídeo meningocócico. As vacinas oferecem proteção contra a maioria dos tipos de cinco tipos de meningite bacteriana, diz Schaffner. O CDC recomenda que as crianças recebam a vacina aos 11 ou 12 anos de idade, com uma dose de reforço aos 16 anos. Normalmente recomenda-se apenas que crianças de 10 ou mais anos sejam vacinadas se atenderem a certos critérios, como viver em uma área que sofreu um surto ou se eles viajam para determinados países,
Uma vacina para um tipo de meningite bacteriana, chamada sorogrupo B, tem sido mais desafiadora de se criar, diz Schaffner. Quando um surto desse tipo de bactéria aconteceu na Universidade de Princeton, em Nova Jersey, em 2013, e novamente na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, em 2014, uma vacina licenciada na Europa, Canadá e Austrália foi dada aos estudantes nesses campi por causa de estas condições especiais. Os fabricantes da vacina estão em processo de tentar obtê-la licenciada nos Estados Unidos.
Você pode reduzir o risco de meningite viral se vacinando contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela - todos os vírus que podem levar à infecção.
Sua situação de vida. Estar em contato próximo com alguém que tenha meningite pode aumentar o risco de contrair a doença. Ele pode se espalhar rapidamente através de grandes grupos de pessoas que vivem em condições de superlotação ou perto. Estudantes universitários que moram em dormitórios têm um risco maior de contrair meningite, assim como pessoas em quartéis militares, acampamentos noturnos ou creches.
Fumo. Fumar cigarros e ser exposto ao fumo passivo inflamam as membranas mucosas, tornando é mais fácil para as bactérias penetrarem, diz Schaffner.
Uma lesão cerebral. Se você teve um problema cerebral ou na cabeça, existe a possibilidade de que o platô ósseo atrás do nariz e sob o cérebro possa rachar e permitir bactérias que normalmente fica sob o nariz para vazar lentamente para o sistema nervoso central. Isso tornaria você mais suscetível à meningite bacteriana, diz Schaffner.
Sistema imunológico enfraquecido. Pessoas com sistema imunológico debilitado devido a doenças como câncer ou HIV, medicamentos que afetam a imunidade, como quimioterapia, ou uma doença recente. transplante de órgãos ou medula óssea correm maior risco de meningite viral.
Infecções por outros vírus Normalmente, o enterovírus causa meningite viral nos Estados Unidos, mas outras infecções virais também podem levar à doença. Esses vírus incluem herpes, caxumba, sarampo, gripe, a coriomeningite linfocítica (que é rara, mas disseminada por roedores) e o arbovírus, que é transmitido através de insetos, como mosquitos
Como se proteger da meningite
Existem passos que você pode tomar para diminuir o risco de meningite viral. O CDC recomenda lavar as mãos frequentemente, limpar as maçanetas das portas e outras superfícies de alto contato, abster-se de compartilhar utensílios ou entrar em contato próximo com alguém que esteja doente, usar repelente para evitar picadas de insetos e manter roedores longe de casa.
A vacinação é o passo mais importante que você pode tomar para se proteger da meningite bacteriana. Se você é um adulto e não recebeu a vacina durante a adolescência, o CDC recomenda obtê-lo agora, especialmente se você é um recruta militar ou um estudante universitário vivendo em um dormitório, se você tem um emprego que o expõe a meningite bactérias, estão viajando para um país onde a meningite é comum, tem deficiência complemento terminal, ou se o seu baço está danificado ou foi removido
Se você foi exposto a alguém com meningite bacteriana, você pode obter proteção através de tratamento com antibióticos , que é muito eficaz para prevenir casos secundários da doença, diz Schaffner. Não fumar e evitar o fumo passivo também pode ajudar a diminuir o risco.
Embora possa parecer que o seu risco de meningite está fora do seu controle, seguir estes passos pode ajudá-lo a evitar a doença perigosa.
