Os fisiculturistas que tomam esses medicamentos em massa devem tomar nota: o uso prolongado de esteróides anabolizantes dificulta o bom funcionamento do coração. Os esteroides também podem contribuir para o entupimento das artérias, mostraram os resultados do estudo. "É fundamental que os clínicos tomem conhecimento dos riscos a longo prazo do uso de esteróides anabolizantes no coração", disse o Dr. Harrison Pope Jr., um professor. de psiquiatria na Harvard Medical School e co-autor do estudo.
Os esteróides anabolizantes são variações sintéticas do hormônio masculino testosterona. Estima-se que 2,9 milhões a 4 milhões de americanos tenham usado essas drogas, e cerca de um milhão depende das pílulas ou injeções, disseram os pesquisadores.
Para o novo estudo, Pope e seus colegas rastrearam 140 levantadores de peso masculinos. Oitenta e seis usaram esteróides anabolizantes e 54 não. Dos usuários de esteroides, 28 os descontinuaram antes das avaliações.
Exames de ultrassonografia permitiram que os pesquisadores determinassem que os corações dos usuários de esteróides eram mais fracos. Os usuários atuais tiveram menor capacidade de bombear o coração do que aqueles que pararam de usá-los, mostraram os resultados.
Segundo o relatório, sete dos 10 usuários de esteróides atuais tinham uma baixa capacidade de bombeamento (menos de 52%). Em contraste, aqueles que pararam de usar esteróides ou nunca os usaram a capacidade de bombeamento normal na sua maior parte.
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O estudo foi publicado em 22 de maio na revista
Circulação
. Embora os resultados não provem que os esteróides prejudicam o coração, eles sugerem que pode haver motivo para preocupação. "A maioria das pessoas relaciona esteróides anabolizantes à trapaça entre atletas e não percebe que existe uma grande população de homens que desenvolveram dependência dessas drogas, mas que não são facilmente visíveis ", disse Pope em um comunicado à imprensa. "Os membros mais velhos desta população só agora atingem a meia-idade."
Os pesquisadores também observaram que o uso de esteróides anabolizantes estava ligado a níveis elevados de pressão arterial e colesterol - ambos fatores de risco para doenças cardíacas. O autor principal, Dr. Aaron Baggish, disse: "Comparados aos não-usuários, os usuários de esteróides anabolizantes apresentavam pressão arterial sistólica e diastólica mais altas, bem como uma maior prevalência de níveis de colesterol ruim (LDL) no sangue".
Baggish é diretor associado do programa de desempenho cardiovascular do Massachusetts General Hospital, em Boston.
"Este achado coloca o uso de esteróides anabolizantes ilícitos na lista de fatores que os médicos devem considerar ao cuidar de homens com doença prematura das artérias coronárias", concluiu Baggish.
