Os sinais da menopausa são óbvios: seus períodos terminam, você começa a ter ondas de calor que podem deixá-lo vermelho e suado e uma série de outras menopausa indesejáveis. os sintomas tornam-se parte do seu dia-a-dia.
Mas o que leva a essas mudanças no corpo de uma mulher? A resposta curta é diminuir os níveis dos hormônios que regulam os ciclos menstruais mensais, principalmente estrogênio e progesterona.
O ciclo menstrual normal
Vários hormônios-chave regulam o ciclo menstrual normal. Começa com um chamado hormônio folículo-estimulante (FSH) , que é produzido na glândula pituitária no cérebro. O FSH leva os ovários a desenvolver vários folículos, ou sacos, cada um contendo um óvulo. Mais tarde, quando os níveis de FSH caem, apenas um folículo, chamado de folículo dominante, continua a crescer. Em seguida, produz o hormônio estrogênio, que ajuda a construir o revestimento do útero para se preparar para uma possível gravidez.
Quando o estrogênio atinge um certo nível, outro hormônio hipofisário, o hormônio luteinizante (LH), surge, estimulando o ovário para liberar o óvulo. Isso é conhecido como ovulação. O ovário então começa a produzir o hormônio progesterona, que, junto com o estrogênio, torna o revestimento do útero ainda mais espesso e se enche de nutrientes para nutrir um óvulo fertilizado. Se não houver gravidez, os níveis de progesterona e estrogênio caem, o revestimento uterino é eliminado pela menstruação e o ciclo recomeça. Quando os hormônios entram em Haywire "Na perimenopausa - os meses ou anos de sintomas da menopausa que levam até menopausa - o processo repetitivo e finamente ajustado da menstruação dá errado ", diz Marcie Richardson, MD, diretor do Serviço de Consulta de Menopausa da Vanguard Harvard e editor do
Flashes
, o boletim mensal da Associação Norte-Americana de Menopausa. Na verdade, embora a idade média da menopausa nos Estados Unidos seja de 51 anos, os ovários começam naturalmente a desacelerar a produção de estrogênio e progesterona já no final dos 30 anos. Isso ocorre porque o número de folículos nos ovários começa a diminuir acentuadamente em torno desse período. Como resultado, os ovários produzem menos hormônios necessários para ajudar os folículos a amadurecer. Menos folículos também significa que algumas mulheres ovulam com menos frequência e, quando não ovulam, não produzem progesterona. Isso deixa o estrogênio sem oposição, levando a um acúmulo errático do revestimento do útero e causando sangramento menstrual irregular - períodos mais pesados ou mais leves que o normal, além de mais longos ou mais curtos. À medida que a mulher se aproxima da menopausa, os níveis de estrogênio também cai. Como o estrogênio afeta muitas partes do corpo, incluindo o cérebro, seios, coração e vasos sangüíneos, útero, trato urinário e pele, acredita-se que seu declínio cause muitos dos sintomas indesejáveis da menopausa, como ondas de calor e ressecamento vaginal. . Durante a perimenopausa, níveis variados de estrogênio podem desencadear sintomas indesejados também. "Você também pode ter picos de estrogênio, quando o estrogênio ultrapassa o nível normalmente observado no ciclo menstrual, e isso pode ser responsável pela sensibilidade mamária ou pelo crescimento dos miomas", diz o Dr. Richardson.
Menopausa alcançada
Na época da menopausa, apenas algumas centenas a alguns milhares dos 1 a 2 milhões de óvulos em que uma fêmea nasce podem permanecer. Os ovários param de liberar óvulos e produzem muito menos estrogênio e nenhuma progesterona. Como os níveis desses dois hormônios são agora tão baixos, o revestimento do útero não se acumula mais e a menstruação pára. Os especialistas concordam que 12 meses após o último período menstrual de uma mulher, ela chegou oficialmente à menopausa.
Richardson ressalta que, embora todas as mulheres eventualmente atinjam a menopausa, o momento e o processo são imprevisíveis. "Algumas mulheres simplesmente param de ter períodos menstruais, mas outras passam por anos de altos e baixos hormonais antes que seus períodos finalmente parem", diz ela. "Toda mulher tem seu próprio roteiro".
