TERÇA-FEIRA, 12 de março de 2013 (HealthDay News) - Crianças obesas hospitalizadas por certas doenças graves podem ter um risco maior de morrer do que pacientes mais magros, sugere uma nova pesquisa.
Especialistas alertam que as descobertas são apenas "sugestivas" de um link, e não provam que crianças gravemente doentes têm maior probabilidade de morrer se forem obesas.
Mas os resultados, publicados on-line em 11 de março em JAMA Pediatrics, adicione à lista de riscos potenciais associados à obesidade infantil.
Estudos anteriores descobriram que crianças obesas enfrentam taxas mais altas de alguns problemas de saúde a longo prazo, como diabetes tipo 2, pressão alta e asma. . Eles também tendem a se tornar adultos obesos, com todas as possíveis conseqüências para a saúde, incluindo o aumento dos riscos de doenças cardíacas e certos tipos de câncer. “Esse estudo sugere que pode haver mais na obesidade infantil do que os riscos que já temos. ", disse o pesquisador-chefe Lori Bechard, especialista em nutrição clínica do Hospital Infantil de Boston. "Também pode haver alguns riscos a curto prazo."
Bechard ressaltou, no entanto, que os estudos na revisão de sua equipe tinham uma série de limitações. Eles também variaram muito na forma como foram feitos, e até mesmo em como definiram a obesidade. "Não nos sentimos confiantes de que podemos dizer que há uma associação entre obesidade e o risco de morte de crianças seriamente doentes", disse Bechard. "Precisamos de mais pesquisas."
Dado que aproximadamente 17% das crianças e adolescentes dos EUA são obesos, essa possível conexão, se comprovada, pode ter implicações significativas.
As descobertas são baseadas em dados de 28 estudos anteriores de crianças. com idades entre 2 a 18 anos que foram hospitalizados por várias razões. Vinte e um estudos analisaram o risco de morte das crianças, e metade deles descobriu que, para crianças com doenças graves, a obesidade estava ligada a um risco aumentado de morte.
Os estudos que encontraram uma ligação tendiam a ser maiores e melhores. feito do que os outros. Ainda assim, Bechard disse, "a evidência não foi esmagadoramente consistente".
Além do maior risco de morte em alguns relatos, um par de estudos também descobriu que crianças obesas geralmente tinham uma internação mais longa. Nenhuma ligação clara foi estabelecida entre a obesidade e o risco de contrair uma infecção no hospital.
É difícil saber o que fazer com os resultados, disse a Dra. Patricia Vuguin, endocrinologista pediátrica do Centro Médico da Cohen Children em New Hyde Park. , NY
"Isso é sugestivo de que pode haver uma relação entre obesidade e maior mortalidade. Mas isso não nos diz nada sobre causalidade", disse Vuguin, que não estava envolvido na pesquisa.
O melhor- estudos realizados tentaram explicar outros fatores - como a gravidade da doença de uma criança - mas poderia haver outras razões para crianças obesas tenderem a ter um risco maior de morrer.
Felizmente, as crianças raramente desenvolvem doenças fatais, Vuguin disse. "Não é comum", enfatizou ela. "É incomum". A revisão não encontrou evidências de que crianças obesas que, presumivelmente, estivessem em melhor estado de saúde - aquelas que tinham cirurgia eletiva - tivessem um risco de morte maior do que o normal. Mas é tão raro que crianças morram de cirurgia eletiva, disse Bechard, seria "muito difícil" para um estudo detectar uma ligação com a obesidade, se houver uma.
Vuguin disse que uma grande limitação é que quase todos estudos sobre esta questão foram retrospectivos, o que significa que os pesquisadores olharam para trás no tempo em registros de pacientes. E esses registros podem não ter muita informação importante.
Bechard concordou. Estudos prospectivos - onde os pesquisadores matriculam as crianças quando elas entram no hospital, depois as acompanham com o tempo - dariam evidências mais fortes. "Seria útil fazer estudos prospectivos e ter definições mais claras de obesidade", disse Bechard.
Segundo Vuguin, é plausível que a obesidade possa ter algum efeito sobre a maneira como crianças gravemente doentes se comportam. Acredita-se que a obesidade cria um estado de inflamação crônica de baixo nível no corpo. E com base em pesquisas com animais, acredita-se que pode prejudicar o funcionamento do sistema imunológico.
Mas não é possível dizer a partir das descobertas atuais se isso explica o maior risco de morte visto em algumas crianças obesas.
Então, por enquanto, disse Bechard, não há implicações práticas nos resultados - apenas mais perguntas. "Precisamos continuar olhando para os efeitos de ser obeso na infância", disse ela.
