Índice:
- Fechar a lacuna da especialidade
- À medida que o envelhecimento da população cresce e preocupações nacionais sobre as relações médico-paciente continuam, o acesso à saúde não é apenas um problema rural. Em Reno, Nevada, por exemplo, relatórios locais estimam que há um médico para cada 450 residentes e conseguir uma consulta com um especialista pode levar pelo menos dois meses. Um estudo recente descobriu que o estado da Flórida será curto quase 7.000 médicos na próxima década, com tratamento de câncer, cirurgia geral e psiquiatria entre as maiores áreas de necessidade.
- Quando a filha de 5 anos de Allie e Eric Neiman desenvolveu um olho severamente irritado, organizando uma visita de vídeo com um pediatra poupou-lhes uma viagem de fim de noite para o pronto-socorro ou um centro de cuidados urgentes com seu outro filho, de 5 meses de idade, no reboque.
- Muitas seguradoras privadas e Medicaid atualmente reembolsam algumas despesas de telessaúde. O Medicare, que Linkous diz ser um adotante lento da telemedicina, não cobrirá o monitoramento remoto, mas poderá reembolsar a videoconferência se o paciente estiver em uma área rural.
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A telemedicina é muitas vezes referida como o futuro dos cuidados de saúde, mas a realidade é que isso já está a acontecer. Se você fez um raio X ou uma ressonância magnética recentemente, “é provável que tenha sido lido por um radiologista em um local distante”, diz Jonathan Linkous, CEO da American Telemedicine Association (ATA). "Se você teve acompanhamento neurofisiológico durante a cirurgia, há uma chance de 90% de ser feito remotamente."
Derivado da palavra grega para "longe", telemedicina ou telessaúde, é o uso de tecnologia para diagnosticar e tratar os pacientes remotamente. Embora o conceito já exista há décadas, o uso da telemedicina tem se tornado cada vez mais comum em hospitais e consultórios médicos.
Cerca de 50% dos hospitais já usam a telemedicina de alguma forma, desde consultas remotas de emergência com especialistas até monitoramento da frequência cardíaca. e ritmo ou níveis de açúcar no sangue para um paciente em casa. "Adicione telerradiologia [a transmissão eletrônica de imagens de pacientes a um radiologista em outro local] … e o número salta para 80%", diz Linkous. A ATA estima que 100.000 vítimas de AVC em 2014 foram “vistas” remotamente por um neurologista.
Fechar a lacuna da especialidade
A telemedicina beneficia especialmente as comunidades rurais, onde o acesso a especialistas médicos pode ser muito limitado. Em Arkansas, por exemplo, 73 dos 75 municípios do estado são medicamente carentes.
Falando em um fórum nacional sobre telemedicina, Curtis Lowery, MD, presidente do departamento de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Arkansas para Ciências Médicas (UAMS) "Eu não acho que onde você mora deve determinar se você vive ou morre." Graças em grande parte aos esforços do Dr. Lowery, os serviços de telemedicina do Centro de Saúde à Distância da UAMS chegam agora a 60 hospitais e clínicas comunitárias. Arkansas rural
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Em Milford, Nebraska (população 2.000), onde o médico de família Robert L. Wergin, MD, pratica, não há demanda suficiente para apoiar um especialidade como psiquiatria. "Problemas de saúde mental são os mais desafiadores para mim", diz o Dr. Wergin, que é presidente da Academia Americana de Médicos de Família. "Se o problema excede a minha experiência, tenho que dizer à pessoa para dirigir 60 milhas para ver um psiquiatra."
A telepsiquiatria, que pode fornecer terapia domiciliar virtual, ainda não chegou a Milford. Mas a telemedicina está sendo usada para a educação médica continuada de profissionais de saúde locais, e Wergin diz que a conexão com um Hospital de Acesso Crítico (CAH) está a ser explorada.
À medida que o envelhecimento da população cresce e preocupações nacionais sobre as relações médico-paciente continuam, o acesso à saúde não é apenas um problema rural. Em Reno, Nevada, por exemplo, relatórios locais estimam que há um médico para cada 450 residentes e conseguir uma consulta com um especialista pode levar pelo menos dois meses. Um estudo recente descobriu que o estado da Flórida será curto quase 7.000 médicos na próxima década, com tratamento de câncer, cirurgia geral e psiquiatria entre as maiores áreas de necessidade.
Serviços de consultoria virtual estão ajudando a mudar isso. Diga ao seu médico de cuidados primários que suspeita que uma verruga na sua bochecha pode ser câncer de pele. Um instantâneo digital pode ser transmitido a um dermatologista consultor para obter uma segunda opinião sobre o que é a lesão e como tratá-la. “No ano passado, havia cerca de 800.000 consultas on-line”, diz Linkous. Os serviços de consultoria on-line, como o Specialist on Call, fornecem especialistas em neurologia, psiquiatria e cuidados intensivos para mais de 300 hospitais 24 horas por dia. Os especialistas são médicos certificados pelos EUA e treinados nos estados que servem.
Chamadas Virtuais de Casas
Aplicativos móveis como o Doctor on Demand estão dando um toque virtual na visita domiciliar oferecendo visitas de vídeo com médicos e psicólogos em smartphones e tablets. Enquanto a taxa de um paciente para uma visita de vídeo pode ser menor do que o custo de uma consulta pessoal, a cobertura de seguro individual varia.
Quando a filha de 5 anos de Allie e Eric Neiman desenvolveu um olho severamente irritado, organizando uma visita de vídeo com um pediatra poupou-lhes uma viagem de fim de noite para o pronto-socorro ou um centro de cuidados urgentes com seu outro filho, de 5 meses de idade, no reboque.
Os Neimans, que moram em San Francisco, conseguiram marcar uma consulta dentro de casa. 20 minutos e, usando uma câmera de smartphone, mostre ao médico o olho de sua filha. O diagnóstico foi de conjuntivite, e uma receita de colírio antibiótico foi telefonada para a farmácia local do casal. "Alguns dias depois, recebemos um e-mail de acompanhamento do médico, perguntando como ela estava", diz Eric.
Muitos estados exigem que os médicos que fazem telemedicina diretamente com um paciente sejam licenciados onde o paciente reside. Mas as leis estaduais permanecem em fluxo. Trinta e cinco estados tinham mais de 100 contas relacionadas à telemedicina no mês passado, referentes a tudo, do licenciamento à cobertura.
Preocupações com telemedicina
Alguns médicos acreditam que a maior barreira à aceitação generalizada da telemedicina é a questão de quem paga
Muitas seguradoras privadas e Medicaid atualmente reembolsam algumas despesas de telessaúde. O Medicare, que Linkous diz ser um adotante lento da telemedicina, não cobrirá o monitoramento remoto, mas poderá reembolsar a videoconferência se o paciente estiver em uma área rural.
Linkous aconselha os pacientes a verificarem com as seguradoras antes de considerar qualquer serviço de telemedicina. Outra preocupação importante é salvaguardar a segurança das informações pessoais de saúde que estão sendo compartilhadas eletronicamente. Wergin enfatiza que a telemedicina só deve ser conduzida por portais seguros e criptografados, em conformidade com as regras de privacidade do Ato de Portabilidade e Responsabilização de Seguro Saúde de 1996 (HIPAA).
Wergin ressalta que muitos médicos questionam se a telemedicina pode tomar o lugar de um relacionamento médico-paciente contínuo. Ao invés de um substituto para o médico de família, ele vê a telemedicina como uma ferramenta para cuidar melhor de mais pacientes. “A tecnologia de comunicação na medicina vai crescer”, diz Wergin. "Minha esperança é que a telemedicina seja coordenada com um centro médico e, se as coisas não correrem bem, você ainda terá um médico pessoal para o qual pode ligar."
