Sem dúvida, milhões de crianças americanas têm alergias alimentares verdadeiras. Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças estimam que 40% das crianças menores de 18 anos têm alergia alimentar. A alergia ao amendoim é talvez a mais conhecida, mas outros culpados comuns em crianças são:
Leite
- Ovos
- Peixe
- Trigo
- Soja
- Alergia alimentar é um problema do sistema imunológico. Seu corpo combate uma proteína em um determinado alimento formando anticorpos (chamados de imunoglobulina E ou IgE) para combater o que percebe como uma ameaça, causando sintomas alérgicos. As intolerâncias alimentares podem ser confundidas com alergia, mas são problemas de digestão. Por exemplo, pessoas com intolerância à lactose não podem digerir produtos lácteos corretamente, mas eles não têm alergia ao leite.
Alergias: o que é necessário para acertar
O diagnóstico errôneo de alergias alimentares está se tornando uma preocupação para os médicos , diz Daniel Searing, MD, um pediatra do departamento de pediatria, divisão de alergia e imunologia, no National Jewish Health, em Denver. Uma grande parte do problema é que muita ênfase está sendo colocada nos resultados dos exames de sangue de alergia, diz o Dr. Searing. Esses testes procuram a presença de IgE em um alimento questionável. Em muitos casos, as crianças são submetidas a uma dieta restrita unicamente por causa de um exame de sangue positivo.
Mas Searing diz que os exames de sangue não são uma ferramenta diagnóstica definitiva; em vez disso, eles podem ajudar os médicos a determinar a probabilidade de uma reação alérgica. "Um grande número de pacientes ainda pode tolerar alimentos para os quais fazem anticorpos alérgicos", diz ele. "Os pacientes que têm anticorpos alérgicos elevados aos alimentos precisam ter [os anticorpos] avaliados por um alergologista para ajudar a determinar se o paciente precisa evitar a comida ou se pode continuar a comê-lo."
"As alergias alimentares são complicadas e podem ser assustador para os pais ", diz Searing. No entanto, uma avaliação abrangente de alergia alimentar pode determinar se o seu filho realmente tem uma alergia alimentar. Os exames de sangue são um componente importante de uma avaliação. Aqui está o que mais está envolvido:
História detalhada de reações.
Existem muitos sintomas de uma reação alérgica, mas os típicos são espirros, chiado, urticária e dor abdominal. Uma reação séria pode ser fatal. Seus médicos perguntarão o que seu filho está comendo. Quais foram as reações dela e quão sérios foram os problemas? Com que rapidez os sintomas ocorreram? (Em uma reação alérgica, os sintomas geralmente aparecem logo após o alimento ser comido.) Manter um registro da história do seu filho, incluindo a comida ingerida, a reação e outros detalhes, pode dar ao médico informações sólidas. Estes são especialmente úteis para eliminar alergias. Depois de um teste negativo, há 95% de chance de o seu filho não desenvolver uma reação alérgica depois de comer o alimento testado, diz Searing. Neste teste, uma pequena quantidade de cada alérgeno suspeito é colocada nas costas do seu filho. A pele é picada. Se uma colisão ou vermelhidão aparecer, isso é um teste positivo. Ainda assim, isso não significa que seu filho comeu a comida que ela teria reação alérgica. Metade de todos os testes cutâneos positivos são falso-positivos, de acordo com a Searing.
Desafios na alimentação oral. Às vezes, mesmo após exames de sangue e pele, dúvidas sobre alergias permanecem. O teste de provocação alimentar oral é considerado o padrão ouro dos testes de alergia, pois pode fornecer um diagnóstico definitivo. Em um ambiente altamente medicamente supervisionado, seu filho come alimentos que tem evitado por causa de medos de alergia. Inicialmente, o seu filho recebe uma pequena quantidade de um alimento suspeito e os alergologistas aguardam por reações. Se nada ocorrer, seu filho receberá porções cada vez maiores. Se o seu filho não tiver sintomas depois de comer uma porção completa do alimento, ele pode ser incluído com segurança na dieta.
Searing diz que o processo consome tempo, mas pode ser muito recompensador. Às vezes, alimentos muito evitados podem ser reintroduzidos, tornando a vida mais fácil para as crianças e suas famílias. Uma análise recente de 115 crianças que fizeram uma avaliação completa de alergia na National Jewish Health e em uma clínica da área de Denver demonstra o benefício dos desafios alimentares. As crianças foram originalmente diagnosticadas com alergias alimentares com base em exames de sangue e não estavam comendo alimentos suspeitos. Cento e quarenta e dois desafios alimentares foram concluídos e uma maioria - 77% - testou negativo, significando que muitas das crianças não eram alérgicas a alimentos que estavam evitando. Outro ponto a ser observado é que nem todas as alergias alimentares permanecem permanentes. questão. Enquanto uma alergia a amendoim geralmente dura a vida toda, a maioria das crianças com alergias a leite e ovo as supera quando começam o jardim de infância. Por isso, é importante que os pais façam com que seus filhos consultem seu alergista todos os anos para uma nova análise, diz Searing.
