A vitamina D é mais conhecida por trabalhar com cálcio para construir ossos fortes - de fato, é essencial absorver o cálcio de sua dieta. Menos bem conhecido é que a deficiência de vitamina D é considerada um possível papel no desenvolvimento da esclerose múltipla (EM).
A principal fonte de vitamina D do corpo não é da dieta, mas da luz do sol. A vitamina D é produzida em sua pele quando você está exposto ao sol. Durante anos, especialistas em MS ficaram intrigados com o motivo pelo qual a esclerose múltipla é mais comum em pessoas que vivem nas partes do norte do mundo. Agora eles estão bastante certos de que menos exposição ao sol e baixos níveis de vitamina D são fatores de risco para a esclerose múltipla. As causas não são completamente compreendidas, mas incluem genes que você herda e coisas que acionam esses genes para se tornarem ativos. Especialistas agora acreditam que a falta de vitamina D é provavelmente um desses gatilhos
Níveis elevados de vitamina D diminuem a inflamação causada pelo sistema imunológico. Níveis baixos de vitamina D aumentam essa inflamação. Sintomas de esclerose múltipla são causados por ataques no cérebro e medula espinhal devido à inflamação. Tudo isso faz o vínculo da vitamina D fazer sentido.
Ciência por trás da teoria da deficiência de MS-vitamina D
"Inúmeros estudos mostram que a deficiência de vitamina D está relacionada ao risco de MS", explica Rock Heyman, MD, diretor do Pittsburgh Institute for MS Care e Research da Universidade de Pittsburgh, Pensilvânia “O Nurses 'Health Study descobriu que uma ingestão de 400 unidades internacionais ou mais de vitamina D reduziu o risco de esclerose múltipla em mais de 40%”, diz ele. Um estudo de militares americanos descobriu que homens com níveis mais altos de vitamina D no sangue tinham um menor risco de MS mais tarde na vida. "
Durante um estudo recente realizado na Suécia, publicado na revista Neurology, pesquisadores examinaram sangue amostras de 164.000 pessoas coletadas desde 1975. Eles verificaram as amostras de sangue quanto aos níveis de vitamina D e identificaram 192 pessoas que posteriormente foram diagnosticadas com esclerose múltipla. Sua conclusão? Altos níveis de vitamina D foram associados a um menor risco de MS nos anos futuros.
"O que podemos dizer neste momento é que a deficiência de vitamina D está ligada à esclerose múltipla, e estudos sugerem que níveis adequados de vitamina D diminuem o risco de desenvolver a doença ", observa William Hwang, MD, um neurologista da equipe do Metodista Charlton Medical Center em Dallas.
" E se você já tiver sintomas de MS?
"Agora também vemos que níveis baixos de vitamina D podem estar associado ao risco de uma recaída ou ataque em alguém já diagnosticado com esclerose múltipla porque a vitamina D tem um papel na função imunológica, não apenas na saúde óssea ", explica Dr. Heyman.
Estudos descobriram que os níveis de vitamina D tendem a ser baixo em pessoas com esclerose múltipla e pode ser particularmente baixo quando uma pessoa com esclerose múltipla tem uma recaída. Numerosos estudos em andamento estão tentando determinar se a vitamina D pode ser uma parte efetiva do tratamento da esclerose múltipla. "Suplementos de vitamina D podem retardar a progressão da esclerose múltipla em algumas pessoas", diz Dr. Hwang.
Por causa da complexa ligação entre a vitamina D e a esclerose múltipla, é importante saber o nível de vitamina D. "Verificamos rotineiramente os níveis sanguíneos de vitamina D em todas as pessoas com esclerose múltipla", diz Mary Rensel, MD, neurologista especializada em esclerose múltipla na Cleveland Clinic em Ohio.
Dr. Heyman concorda. "Acredito que os níveis de vitamina D devem ser verificados em pessoas com esclerose múltipla", diz ele. "Eu também acredito que as pessoas que têm um primeiro parente com esclerose múltipla devem considerar suplementação de vitamina D e testes de sangue também."
O desafio de determinar a dose certa de vitamina D
Embora os especialistas concordem com o teste de vitamina D, O júri ainda está fora de quanto vitamina D você deve tomar como um suplemento. "Geralmente recomendamos 2.000 unidades internacionais (UI) por dia", diz o Dr. Rensel.
Outro estudo no Neurology tentou encontrar o melhor nível de suplementos vitamínicos para pessoas com esclerose múltipla. Os pesquisadores dividiram 23 participantes em dois grupos, com um grupo tomando 1.000 UI de vitamina D por dia e o outro grupo tomando 7.000 UI por dia. Durante os seis meses seguintes, aqueles que tomavam a maior dose de vitamina D tinham mais sintomas de esclerose múltipla. Outros estudos, no entanto, mostram grande variedade de resultados, e uma dose ideal para a suplementação de vitamina D ainda não está clara.
"Eu atualmente não tente aumentar um nível normal de vitamina D com a suplementação", diz Heyman. "O melhor estudo mostrando um efeito protetor usado 'apenas' 400 UI como um ponto de corte para a ingestão de vitamina D. Os possíveis benefícios de tentar doses mais altas como uma terapia de MS [além de tratamentos padrão] estão começando a ser explorados em um cenário de pesquisa. " Ele observou, no entanto, que "muita vitamina D pode prejudicar alguém, e os potenciais benefícios imunológicos para uma pessoa com esclerose múltipla podem ser menos em vez de mais em níveis extremamente altos".
The Bottom Line on MS and Vitamin D
Especialistas em esclerose múltipla concordam que baixos níveis de vitamina D podem ser um fator de risco e contribuir para a causa da SM.Também há consenso de que qualquer pessoa com história familiar de esclerose múltipla ou diagnóstico de EM deve evitar a deficiência de vitamina D. Evidências crescentes sugerem que pelo menos níveis adequados de vitamina D podem ajudar a prevenir sintomas em pessoas com a doença, no entanto, até que a ciência possa indicar quanto suplemento adicional de vitamina D é necessário, é melhor trabalhar junto com seu médico para determinar suas necessidades individuais.
