Com a gripe suína se espalhando rapidamente por todo o país, você pode estar preocupado com a saúde de seus filhos. As crianças, afinal, especialmente aquelas com menos de 5 anos, são frequentemente mais vulneráveis à gripe sazonal e suas complicações relacionadas. Todos os anos, mais de 20.000 crianças menores de 5 anos são hospitalizadas por causa da gripe sazonal, e na temporada 2007-2008, 86 crianças morreram em todo o país devido a complicações da gripe, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Conhecer a boa higiene como a lavagem frequente das mãos desempenha um papel na prevenção da propagação da gripe suína. Mas você também deve dar aos seus filhos medicação como Tamiflu e Relenza, que se mostraram efetivos contra a gripe, mesmo que não apresentem sintomas de gripe suína?
Em suma, não. "Não há razão para dar às crianças Tamiflu quando são assintomáticas", diz Christian Sandrock, MD, MPH, professor assistente de medicina na Universidade da Califórnia Davis Medical Center, vice-oficial de saúde do condado de Yolo, na Califórnia, e um especialista em infectious doenças e medicina pulmonar e cuidados intensivos. "Mesmo que estudos entre estudantes universitários tenham mostrado que tomar Tamiflu uma vez ao dia durante a temporada de gripe é tão eficaz quanto tomar uma vacina contra a gripe, as crianças geralmente não toleram bem o Tamiflu".
Para começar, as crianças devem ter pelo menos 1 anos de idade antes que eles possam tomar Tamiflu ou Relenza. Os efeitos colaterais mais comuns são náuseas e vômitos, mas também pode haver dor abdominal, hemorragias nasais, problemas nos ouvidos e conjuntivite, de acordo com o CDC. Crianças e adolescentes que tomam Tamiflu ou Relenza também estão em maior risco de convulsões, confusão e comportamento anormal. Efeitos colaterais psicológicos como depressão e suicídio foram relatados, diz Sandrock. A única ressalva: se seu filho tem uma condição crônica de saúde como fibrose cística ou distrofia muscular e está viajando para uma área de alto risco ou entrou em contato com alguém que teve a gripe suína, ela corre maior risco de desenvolver a gripe e pode ser candidata ao Tamiflu ou ao Relenza. Felizmente, porém, existem maneiras de manter seus filhos seguros, além de lhes dar medicamentos. Uma boa higiene, é claro, é fundamental, por isso, incentive-os a lavar as mãos frequentemente com água e sabão por 20 segundos e evite tocar os olhos, nariz e boca o máximo possível. Para facilitar, leve consigo um pequeno frasco de desinfetante para as mãos e faça-o usá-lo frequentemente (você também!). Além disso, instrua-os a tossir educadamente, usando um lenço (e depois jogando fora) ou o interior do cotovelo para proteger a tosse. E evite que eles tenham contato com alguém que tenha sido infectado. Sempre que possível, espirrar também deve ser em um tecido que é então descartado adequadamente (e as mãos lavadas depois).
Saiba o que está acontecendo na sua comunidade e o que as autoridades locais de saúde estão dizendo sobre a gripe suína. Por exemplo, algum caso foi relatado em sua área? Se sim, quantos e onde eles estavam? As autoridades de saúde estão alertando você para não se reunir em áreas públicas, ou a ameaça da gripe suína não é tão séria na sua área ainda? "Saber as respostas a estas perguntas lhe dirá como responder", diz Sandrock.
Você também deve prestar atenção às crianças que estão brincando com seus filhos. Se eles mostrarem sinais de doença, ligue para os pais. E se você descobrir que um dos pais enviou uma criança doente para a escola, expresse sua preocupação a esse pai, diz Sandrock.
Mesmo com estas precauções, se seu filho apresentar sintomas de gripe suína (que incluem febre, tosse, dor de garganta) , dores no corpo, dor de cabeça, calafrios e fadiga) ou foi exposto a alguém com gripe suína, chame seu médico de família e pergunte se seu filho deve fazer o teste. Você também deve limitar a exposição de seus filhos a outras pessoas.
A boa notícia, porém, é a seguinte: "Quando descoberto cedo", diz Sandrock, "a gripe suína é tratável". E de acordo com o CDC, até o momento, a maioria dos casos tem sido leve e autolimitada.
