O diabetes tipo 2 costumava ser quase desconhecido em crianças. Hoje, estima-se que 20.000 crianças americanas o tenham. A razão é bem compreendida - obesidade.
Mas os pesquisadores da Escola de Saúde Pública do Colorado ficaram surpresos ao descobrir que o diabetes tipo 1 também está em ascensão. "A prevalência de diabetes tipo 1 aumentou em pelo menos 21 por cento", diz Dana Dabelea, MD, PhD. “Esse aumento foi observado tanto em meninos quanto em meninas e na maioria das faixas etárias e grupos étnicos raciais que exploramos.”
Enquanto o diabetes tipo 2 é considerado uma doença do estilo de vida, o tipo 1 não é. Tipo 2 muitas vezes pode ser gerenciado através da perda de peso e aumento do exercício, mas o tipo 1 não pode. No diabetes tipo 1, o sistema imunológico do corpo ataca as células do pâncreas que produzem insulina, então os pacientes do tipo 1 devem tomar insulina pelo resto da vida.
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Dr. Dabelea e os outros pesquisadores analisaram crianças de todas as partes do país durante um período de oito anos. Eles observaram um aumento de 30% no diabetes tipo 2, que atribuíram ao aumento da obesidade em crianças. Mas eles não conseguiram explicar o aumento de 21% no diabetes tipo 1. Sua pesquisa apareceu no Journal of American Medical Association.
Muitas outras doenças auto-imunes, além do diabetes tipo 1, também estão em ascensão, e há várias teorias sobre o porquê disso. Uma das teorias mais interessantes é que o mundo moderno é muito limpo. Nosso sistema imunológico fica entediado e liga nossos próprios tecidos. Qualquer que seja a explicação, Dabelea diz que os pediatras americanos agora precisam estar preparados para lidar com mais casos de diabetes em crianças, tanto do tipo 1 quanto do tipo 2.
