“Eu realmente queria sair da aula”, admite Alyson Harty, “então eu doei meu sangue em uma unidade da escola local.” Harty tinha 17 anos na época, um estudante do ensino médio planejando se tornar um professor de educação física
Mas a decisão de doar sangue para sair da aula mudou sua vida. Poucos dias depois, ela recebeu uma carta no correio dizendo que havia evidências de hepatite C no sangue e aconselhando-a a consultar um médico.
“Eu trouxe a carta para minha mãe na cozinha e sua mandíbula. apenas caiu. Ela começou a chorar. ”A mãe de Alyson, Janice, começou a chorar porque sabia como sua filha havia sido infectada.“ Eu era uma brecha ”, diz Alyson,“ então minha mãe teve uma cesariana de emergência. ”O vírus da hepatite C é transmitido por contato direto sangue-a-sangue, e durante uma cesariana o sangue da mãe pode entrar em contato com o sangue do bebê.
Janice Harty é enfermeira há mais de 40 anos. Ela provavelmente foi infectada por uma agulha acidental, embora não possa identificar o incidente específico. Anos atrás, havia menos proteções para proteger os profissionais médicos da exposição acidental a doenças transmitidas pelo sangue, como a hepatite C. Ela havia sido tratada e curada da hepatite C alguns anos antes de Alyson descobrir que estava infectada.
Agora foi Alyson é a vez. Como o vírus da hepatite C é lento, Alyson pode planejar quando ela quer começar o tratamento. Ela sabia que seria fisicamente exigente.
No final de 2013, foram desenvolvidos novos medicamentos que atacam o vírus diretamente. Mas quando Alyson estava tomando sua decisão, o tratamento envolveu estimular o sistema imunológico do corpo com drogas como o interferon, que pode causar efeitos colaterais desagradáveis, tanto emocionais quanto físicos.
“Foram seis meses miseráveis para mim”, ela diz. “Mas eu fui capaz de passar por isso.” Por causa de sua experiência, Alyson mudou sua carreira - de ensinar a enfermagem. Ela decidiu começar o tratamento depois de terminar a escola de enfermagem, mas enquanto ela ainda estava coberta pelo seguro de saúde dos pais.
“Eu tive que sentar para o meu conselho de enfermagem com interferon, mas eu fiz isso”, diz ela. Ela ainda estava em tratamento quando lhe ofereceram seu primeiro emprego, na clínica de fígado do Hospital Mount Sinai, em Nova York, onde ela também era paciente.
Foi só depois de curada que ela contou a seus colegas que ela estava em tratamento para hepatite C. "Eu não queria ser mimada porque estava em tratamento", diz ela.
Hoje, três quartos dos pacientes de Alyson têm hepatite C, mas seu curso de tratamento é mais fácil que o dela. Os novos medicamentos funcionam mais rapidamente e causam menos efeitos colaterais. Eles também têm melhores taxas de cura, chegando a 95%.
“Sim, eu estou com um pouco de ciúmes”, diz Alyson.
As novas drogas funcionam melhor, mas são muito caras. “Nós sempre dizemos que não estamos mais lidando com telefonemas de efeitos colaterais; estamos lidando com ligações telefônicas de seguros ”, diz Alyson.
