Quando Nakim Burke acordou no hospital com um tubo na garganta, seu primeiro pensamento foi: "Estou aqui de novo?"
Foi sua quinta visita de emergência ao hospital desde que ele foi diagnosticado com asma há três anos. O ataque mais recente começou em uma noite de sexta-feira. "Eu desmaiei em uma sexta-feira e não acordei até o domingo", disse ele.
Burke mora no Bronx, e hospitais no bairro de Nova York estão cheios de histórias como a dele.
São 19 milhões de adultos na América com asma, mas a doença não é distribuída uniformemente em todo o país. Os bairros pobres são muito mais afetados.
“Aqui no Bronx, temos muita asma”, disse David Rosenstreich, MD, diretor da divisão de Alergia e Imunologia do Hospital Montefiore, no Bronx. "As taxas de mortalidade são três vezes a média nacional e as taxas de hospitalização são três vezes a média nacional." Ele disse que esse padrão é verdadeiro em bairros pobres em todo o país.
Dr. Rosenstreich aponta para alguns culpados óbvios. "Estamos muito densamente povoados aqui, e no inverno eles queimam óleo e isso libera óxido nitroso e dióxido de enxofre, o que é irritante para as vias aéreas", disse ele. As rodovias também são mais propensas a passar por bairros mais pobres, e “o escape de diesel é muito, muito ruim para as pessoas com asma”, acrescentou ele.
Gatilhos indoor também são abundantes, incluindo ratos, baratas e mofo. A contagem de pólen também é alta, soprando no Bronx dos subúrbios mais verdes para o norte: "Até a natureza conspira contra o Bronx", disse Rosenstreich.
Os disparos de asma se somam. "Cada um deles faz a asma 10 por cento pior, e assim você tem cinco fatores diferentes e, de repente, sua asma é 50 por cento pior", disse Rosenstreich. Isso significa mais pacientes e mais doentes.
A Clínica Adulta de Asma se concentra nos casos mais difíceis - pessoas como Burke que foram hospitalizadas ou que freqüentam o pronto-socorro.
Na Clínica, os pacientes podem consultar um pneumologista, um alergista e um educador de asma, tudo sob o mesmo teto. Eles recebem conselhos médicos e de estilo de vida.
Um assistente do médico diz a Burke para lavar seus lençóis e cobertores toda semana em água quente para matar ácaros.
Segundo o Dr. Rosenstreich, a abordagem abrangente tem mostrado resultados, reduzindo o número de hospitalizações e consultas de emergência
