Dez por cento das feridas no campo de batalha levam a uma condição potencialmente fatal chamada sépsis. A sepse é perigosa mesmo em um ambiente controlado como um hospital. No caos de um campo de batalha, ele se torna um grande assassino. A sepse acontece quando o sistema imunológico do corpo reage exageradamente, danificando tecidos saudáveis enquanto tenta combater a infecção. O problema no tratamento da sepse é que normalmente não há tempo para se descobrir quais bactérias estão causando a infecção. O risco de morte aumenta 8% a cada hora. Com o passar do tempo, os médicos começam a dar antibióticos e esperam que consigam o direito.
O Instituto Wyss é famoso por enfrentar problemas difíceis como este. Eles baseiam suas pesquisas na ideia de que a natureza provavelmente já tem a resposta. As chances são, qualquer problema que você está tentando resolver já foi resolvido na natureza. Você só precisa saber onde procurar.
Para descobrir como curar a sepse, Mike Super, PhD, um cientista sênior do Instituto Wyss, olhou para o baço.
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"No baço, há células que removem patógenos do sangue", disse ele. Mas como você pega essa "tecnologia" natural e faz com que ela cure a sepse? A resposta surgiu - ímãs.
"Dissemos que queremos usar os mesmos tipos de proteínas que estão nessas células que se ligam a esses patógenos", disse Super. "E nós queremos colocá-los em uma conta magnética para que possamos usar forças magnéticas para extrair esses patógenos do sangue."
As minúsculas contas magnéticas que eles criaram funcionaram ainda melhor do que esperavam na remoção de patógenos do sangue mas eles enfrentaram outro problema - coagulação.
Para fazer as contas magnéticas funcionarem, os pacientes tinham que receber um anticoagulante. Mas este foi um tratamento que seria usado em soldados feridos.
"Se você adicionar um anticoagulante para operar o aparelho e o soldado já tiver uma ferida, ele poderá sangrar", disse Super.
Mais uma vez, a solução veio da natureza. Super estava assistindo a uma apresentação sobre como evitar a formação de gelo nas asas dos aviões, que é semelhante à forma como os coágulos se formam no sangue.
Então Super tentou a mesma correção: "Você infunde um filme lubrificante. Nós aplicamos isso ao sangue, e descobrimos que esse sangue fresco saiu de uma veia. Nenhum anticoagulante. Ele escorregou direto da superfície, o que é muito encorajador porque não coagulou. "
Super disse que essa nova tecnologia poderia economizar pelo menos 20 por cento de pacientes que agora morrem de sépsis, e poderia ter benefícios além do campo de batalha, "No futuro, também estamos desenvolvendo isso para usos humanitários no mundo em desenvolvimento, onde poderíamos diagnosticar uma infecção em alguém que não faz isso." Ter acesso a muitos antibióticos ou a muitos cuidados clínicos. "
