10 Fatos sobre a hepatite C

Um exame de sangue simples pode revelar uma infecção silenciosa por hepatite C. Imagens agradáveis ​​

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Não tratada, a hepatite C pode danificar o fígado com o passar do tempo, causando graves cicatrizes no fígado chamadas cirrose, câncer de fígado e insuficiência hepática. para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). No passado, o tratamento para a hepatite C era um processo demorado que não era muito eficaz - agora, no entanto, a nova medicação transformou a infecção viral em uma condição curável. Aqui estão 10 fatos importantes que você deve saber sobre o tratamento da hepatite C hoje.

1. A hepatite C afeta milhões de americanos - alguns deles sem saber.

Estima-se que 3,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos podem ter hepatite C crônica, e muitos deles não sabem que foram infectados, de acordo com o CDC. "É chamado de 'epidemia silenciosa' porque as pessoas podem ser infectadas por 30 ou mais anos e não têm idéia", diz Camilla Graham, MD, especialista em doenças infecciosas no Beth Israel Deaconess Medical Center e professor assistente de medicina na Harvard Medical. Escola em Boston

A grande maioria das pessoas que contraem o vírus - cerca de 7 ou 8 em cada 10 pessoas, de acordo com o CDC - não experimentam nenhum sintoma de uma infecção. E aqueles que o fazem, diz o Dr. Graham, podem sentir apenas náusea e fadiga - sintomas que não necessariamente levam os médicos a testá-lo para hepatite C, acrescenta.

Comumente, as pessoas descobrem que têm hepatite C após os resultados de um exame de sangue de rotina mostram níveis elevados de enzimas hepáticas - quando o fígado já pode estar danificado. Todos os indivíduos com enzimas hepáticas elevadas precisam testar o sangue para detectar a presença do vírus da hepatite C, diz Ibrahim Hanouneh, médico especialista em hepatologia da Cleveland Clinic, em Ohio. "Além disso, pessoas com enzimas hepáticas normais também podem ter uma infecção por hepatite C", acrescenta Graham. "Então, se houver alguma preocupação com a infecção, [eles devem] ser testados".

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2. A cepa mais comum da hepatite C nos Estados Unidos é o genótipo 1.

O vírus da hepatite C é diverso e consiste em seis tipos principais: genótipos 1, 2, 3, 4, 5 e 6. Cerca de 75% dos casos de hepatite C nos Estados Unidos são genótipo 1, e 10 a 20 por cento das pessoas com hepatite C têm genótipo 2 ou 3, de acordo com a American Liver Foundation (ALF).

Se você tem hepatite C, aprender qual genótipo viral você pode ajudar seu médico a encontrar a opção de tratamento certa para você.

3. Algumas pessoas não sabem que têm hepatite C até que tenham danos no fígado.

Em alguns casos, quando você tem sintomas de hepatite C, o dano com risco de vida já De cada 100 pessoas com uma infecção crônica por hepatite C, 5 a mais de 20 acabarão desenvolvendo cirrose, uma cicatriz do fígado que interfere es com sua capacidade de combater infecções e ajudar a digerir alimentos, de acordo com um estudo de 2017 na revista Liver International .

Sintomas de dano hepático e doença terminal da hepatite C incluem icterícia, fadiga extrema, peso perda, fraqueza, pele com prurido intenso, confusão e acúmulo de fluido abdominal

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4. A hepatite C é transmitida pelo contato com sangue infectado

Se você recebeu uma transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de 1992, quando o teste de rotina do suprimento de sangue praticamente eliminou o vírus, você corre um risco maior de hepatite C, assim como os profissionais de saúde. que foram acidentalmente presos com uma agulha contaminada, de acordo com o CDC. (Bebês nascidos de mães infectadas também estão entre aqueles em risco.)

Hoje, novas infecções geralmente são causadas pelo compartilhamento de agulhas para uso de drogas ou por tatuagens ou piercings usando equipamentos não esterilizados, diz Graham. A transmissão durante o sexo é possível, mas o risco é baixo.

5. Todos os baby boomers precisam ser testados para hepatite C.

As pessoas nascidas entre 1945 e 1965 têm cinco vezes mais chances de ter hepatite C do que outros adultos, de acordo com o CDC. Muitos deles foram infectados durante a década de 1960 a 1980 de sangue contaminado, ou produtos derivados do sangue, como aqueles usados ​​para tratar a hemofilia, antes de começar a triagem generalizada para o vírus.

6. Não há vacina contra hepatite C.

Como existem muitos tipos diferentes de hepatite C, tem sido difícil desenvolver uma vacina que possa efetivamente prevenir todos eles, diz Graham. Evitar comportamentos de alto risco, como compartilhar agulhas ou qualquer outro equipamento para drogas, ainda é a melhor maneira de evitar ser infectado.

7. A hepatite C pode ser curada.

Durante anos, injeções de interferon e pílulas de ribavirina foram os pilares do tratamento, e eles foram apenas 40 a 50 por cento eficazes no controle da hepatite C, diz o Dr. Hanouneh. Pior, a terapia veio com sérios efeitos colaterais: depressão, risco de suicídio, fadiga extrema e sintomas semelhantes aos da gripe. Mas agora as drogas podem curar a hepatite C em 95% ou mais das pessoas, diz Graham.

8. Um transplante de fígado não é uma cura para a hepatite C.

O dano irreparável da hepatite C é a principal causa de transplante de fígado nos Estados Unidos, diz Hanouneh. Mas mesmo depois da remoção do fígado doente, você ainda precisa de medicação para eliminar o vírus do corpo. Felizmente, observa Graham, a medicação pode curar a hepatite C após um transplante de fígado.

9. As pessoas com hepatite C podem ajudar a proteger outras pessoas contra o vírus.

As pessoas com hepatite C são aconselhadas a não compartilhar itens pessoais que possam ter “até mesmo pequenas quantidades de sangue”, diz Graham. Isso inclui escovas de dentes, lâminas de barbear e cortadores, que devem ser mantidos em um kit separado para que ninguém acidentalmente os use.

Se você ou um ente querido tiver hepatite C, limpe imediatamente qualquer sangue derramado com uma solução de alvejante e agua. Cobrir as bolhas ou cortes com ataduras e descartar cuidadosamente qualquer coisa com sangue, como bandagens ou tampões, aconselha o ALF.

10. As pessoas que estão curadas do vírus provavelmente ainda precisarão de exames.

As pessoas que desenvolveram cirrose por hepatite C precisarão ser monitoradas por câncer de fígado indefinidamente, diz Graham. Os médicos geralmente recomendam fazer uma ultrassonografia abdominal a cada seis meses para detectar sinais precoces de câncer, de acordo com as diretrizes da Associação Americana para o Estudo da Doença Hepática. (As pessoas com cicatrizes hepáticas mais leves geralmente podem voltar aos cuidados médicos de rotina depois de livrar o corpo da hepatite C.)

Independentemente de você ter hepatite C ou não, evitar o álcool e perder peso também pode ajudar a proteger a saúde do fígado. longo prazo. (Beber muito pode levar a problemas no fígado, mesmo se você não tiver uma infecção por hepatite C.) Hanouneh aconselha seus pacientes com hepatite C a evitar completamente o álcool. "É um segundo ataque no fígado", diz ele, e aumenta suas chances de cirrose e insuficiência hepática.

Também é possível que as pessoas que tiveram hepatite C sejam infectadas novamente, especialmente se elas se envolverem em comportamentos de risco, Hanouneh diz. "Após a cura, o teste de anticorpos para hepatite C permanecerá positivo, então um teste de carga viral de hepatite C deve ser verificado se houver alguma preocupação com a reinfecção", acrescenta Graham.

Reportagem adicional de Joseph Bennington-Castro