as descobertas podem parecer óbvias. Por que as crianças com cérebros adultos não teriam melhor pontuação nos testes? Mas a principal autora do estudo, Jessica Cantlon, disse que há muito mais na pesquisa. "É um passo na direção do entendimento do desenvolvimento cerebral típico e da previsão do que pode estar errado", disse Cantlon, professor assistente do departamento de Cérebro e ciências cognitivas na Universidade de Rochester, em Nova York. Os pesquisadores começaram examinando os cérebros de 27 crianças de 4 a 11 anos e de 20 adultos enquanto assistiam a vídeos de 20 minutos de "Vila Sésamo". Os vídeos, apresentando estrelas como Big Bird, Count e Elmo, apresentavam clipes curtos focados em coisas como palavras e números.
Crianças cujos cérebros agiam mais como os dos adultos tiveram melhores notas em matemática e testes verbais, descobriram os pesquisadores.
A pesquisa é única porque se concentra nas respostas das pessoas a algo da vida real, disse Cantlon. "Nós pudemos mostrar a eles este vídeo realmente complicado, onde há uma música, eles estão falando sobre números e palavras entre a música, e há Muppets em todos os lugares", disse ela. "Conseguimos encontrar uma maneira de analisar a [atividade cerebral] que estava surgindo."
Timothy Brown, um neurocientista cognitivo do desenvolvimento da Universidade da Califórnia, San Diego, que está familiarizado com os achados do estudo, disseram que não dizem nada especificamente sobre "Sesame Street", mas fornecem uma visão sobre como as crianças pensam.
Brown disse que o estudo sugere que as crianças que fizeram o melhor foram capazes de se concentrar mais, e são provavelmente melhores nisso. em geral.
"Em certo sentido, o estudo é uma simples demonstração de algo que provavelmente já sabíamos - que crianças que são melhores em se concentrar em geral são melhores em adquirir habilidades acadêmicas aprendidas, porque isso requer atenção, concentração e esforço mental ", disse Brown. "No entanto, o estudo também é novo no uso de estímulos visuais mais fluidos, naturalistas e 'do mundo real', que é inovador e importante para o avanço da pesquisa sobre o desenvolvimento do cérebro humano".
O neurocientista Daniel Ansari concordou que a pesquisa o caminho para mais conhecimento sobre o cérebro jovem. "Podemos usar isso para entender como as crianças abordam essas informações, para que tipo de informação elas prestam atenção", disse Ansari, professor associado de psicologia da Universidade de Western Ontario, no Canadá.
Cantlon, do estudo Autor principal, disse que o próximo passo é passar para o nível individual e prever quão bem as crianças aprenderão coisas como matemática. Eventualmente, os pesquisadores poderiam usar scans do cérebro para determinar o que está acontecendo em crianças que estão com problemas.
"Pode ser algo errado com o conceito de números, ou algo mais errado - um tipo de memória ou deficiência de atenção, " ela disse. "Você poderia usar a atividade cerebral como outra ferramenta para ver o que está errado."
O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA e pela Fundação James S. McDonnell. Aparece na edição de 3 de janeiro da revista
PLoS Biology
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