Michele Straube estava com 20 e poucos anos quando começou a sentir falta de ar e tontura toda vez que subia escadas ou andava de bicicleta. "Fiquei sem fôlego depois de um lance de escadas", disse ela. "Fiquei tonto se fiquei por algum tempo, e não conseguia andar para cima e conversar ao mesmo tempo."
Straube é um dos 2,6 milhões de americanos que têm fibrilação atrial, ou afib, uma doença rápida e irregular. batimento cardiaco. A condição ocorre quando as duas câmaras superiores do coração (os átrios) batem fora de ritmo com as duas câmaras inferiores (os ventrículos), causando um fluxo sanguíneo deficiente para o corpo e aumentando o risco de acidente vascular cerebral ou insuficiência cardíaca. Mayo Clinic, a freqüência cardíaca em um paciente com afib varia entre 100 e 175 batimentos por minuto, ao contrário de um intervalo normal de 60 a 100 batimentos. Os sintomas geralmente incluem palpitações cardíacas, sensação de flutuação, falta de ar, fraqueza e queda da pressão arterial. Os pacientes podem apresentar sintomas constantes (conhecidos como afib crônica), episódios ocasionais (afox paroxística) ou nenhum sintoma.
“Há muita variação dentro da própria afecção”, disse Marcie Berger, MD, FACC, uma eletrofisiologista cardíaca. no Froedtert Memorial Lutheran Hospital e no Medical College of Wisconsin, em Milwaukee.
Afib é diagnosticado usando um eletrocardiograma para medir os impulsos elétricos do coração ou um ecocardiograma para detectar problemas cardíacos estruturais. Há também monitores cardíacos portáteis que são usados para gravar os batimentos cardíacos de um paciente durante um longo período de tempo.
Anormalidades cardíacas, pressão alta, hipertireoidismo e apneia do sono podem causar afib. O risco de uma pessoa desenvolver a doença aumenta com base no histórico familiar, consumo de álcool, obesidade e, em particular, idade. "É muito mais comum que as pessoas fiquem mais velhas", disse J. David Burkhardt, MD, um eletrofisiologista do Instituto de Arritmia Cardíaca do Texas no St. David's Medical Center, em Austin. As chances de desenvolver afib aumentam para pessoas com mais de 60 anos, e 10% das pessoas com mais de 80 anos o recebem.
O tratamento "é baseado em seus sintomas e se ocorrem cronicamente ou de vez em quando", disse o Dr. Berger. O objetivo é redefinir o coração do paciente para o seu ritmo normal (conhecido como cardioversão) ou, se isso não for possível, regular a freqüência cardíaca dentro da faixa normal.
A cardioversão pode ser feita com drogas chamadas anti-arrítmicos, que são administrados como comprimidos ou por via intravenosa. Eles geralmente são administrados no hospital para que a frequência cardíaca do paciente possa ser monitorada. A taxa de sucesso das drogas é de apenas 50% e podem causar sérios efeitos colaterais, como assinala Berger.
“Essas drogas são difíceis, e muitas pessoas são excluídas de tomá-las se tiverem rins ou outro coração. doenças ”, disse Berger. “Eles podem ser difíceis de tolerar e causar problemas no fígado e pulmões.”
Outra opção é a cardioversão elétrica, na qual um choque elétrico é liberado para restabelecer o ritmo do coração de volta ao normal.
Se redefinir o batimento cardíaco Não é possível, existem medicamentos e cirurgia conhecida como ablação por cateter para tentar controlar a frequência cardíaca. Os medicamentos, no entanto, são mais eficazes quando o paciente está em repouso e, muitas vezes, devem ser tomados em combinação com outros medicamentos para evitar complicações. Cirurgia de ablação, que evita que os impulsos elétricos sejam enviados das câmaras superiores do coração para o paciente. o inferior, “é um bom procedimento quando funciona”, de acordo com Berger. “Mas há complicações graves, como risco de derrame ou sangramento ao redor do coração. É uma opção mais importante para pessoas com afibiações crônicas que tentaram medicação, mas não está funcionando para elas. ”
Esse foi o caso de Straube, que primeiro tomou drogas para controlar seu afib antes dos sintomas começarem a surgir. A cirurgia não é uma opção para todos os pacientes e as taxas de sucesso variam, mas Straube diz que essa é a única maneira de ela “recuperar [minha] vida pré-familiar”.
Além de redefinir ou regular a frequência cardíaca, a outra parte importante do tratamento é reduzir o risco de AVC associado à condição.
“É necessária uma estratégia de prevenção de AVC para todos”, disse Burkhardt. "Dependendo de quão alto o risco de AVC de uma pessoa é, eles podem ter que tomar uma aspirina todos os dias, ou podem precisar tomar anticoagulantes mais potentes." Em última análise, "o objetivo de qualquer tratamento afib é obter o paciente de volta ao normal ", disse ele," e fazendo todas as atividades que estavam fazendo antes do diagnóstico. "
