Mais homens do que nunca estão sendo tratados com baixos níveis de testosterona e as prescrições de terapia de reposição hormonal triplicaram na última década . Não está claro se o aumento no tratamento provoca maior incidência ou se é o resultado de uma maior conscientização. Mas os homens precisam estar cientes dos sintomas da doença, pois podem representar sérios riscos físicos e psicológicos.
Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, estima-se que 5 milhões de homens foram diagnosticados com baixos níveis de testosterona, uma condição conhecida como hipogonadismo ou “T baixo.”
“Está sendo diagnosticado com mais frequência, mas é difícil dizer se há mais pacientes reais ou se há apenas mais testes sendo feitos”, disse Peter Stahl, MD, diretor de reprodução sexual e sexual masculina. medicina no Hospital New York-Presbyterian / Centro Médico da Universidade de Columbia
A testosterona é um hormônio masculino responsável pelo desenvolvimento sexual e reprodutivo. Ajuda a manter a massa óssea, a força muscular e a distribuição de gordura do corpo. O nível de testosterona de um homem normalmente atinge o pico no início da idade adulta, após o que cai gradualmente a uma taxa de 1% ao ano - um processo hormonal relacionado ao envelhecimento, às vezes chamado de “menopausa masculina” ou andropausa.
Além do envelhecimento normal, possível As causas de baixa testosterona incluem lesões nos testículos, que produzem o hormônio, e problemas com o hipotálamo ou com as glândulas pituitárias no cérebro que controlam a produção hormonal. A pesquisa também vinculou diabetes e danos nos rins a baixos níveis de testosterona. Os fatores de risco relacionados ao estilo de vida incluem obesidade, abuso de álcool, estresse e uso de certos medicamentos.
A baixa testosterona pode afetar o homem de várias maneiras. "Ele desempenha um papel importante no nível geral de energia, o quão aguçado você se sente cognitivamente e a função sexual", disse o Dr. Stahl. "Na maioria das vezes vemos homens com baixo nível de energia ou uma redução do desejo sexual".
O NIH lista a baixa testosterona como uma das causas mais comuns de osteoporose em homens. Outros sintomas podem incluir distúrbios do sono, aumento da gordura corporal, redução da força muscular e perda de cabelo. Um estudo recente descobriu que os pacientes também têm quatro vezes mais chances de serem diagnosticados com depressão clínica.
Os níveis de testosterona podem ser verificados com um simples exame de sangue, e níveis acima de 300 nanogramas do hormônio por decilitro de sangue são normalmente considerados normais. alcance. Uma queda significativa no nível de testosterona de um homem, mesmo se ainda estiver dentro da faixa “normal”, pode sinalizar um problema. “Há alguma subjetividade nisso”, disse William Brant, MD, FACS, um urologista do Centro. para Urologia Reconstrutiva e Saúde Masculina na Universidade de Utah. “O diagnóstico é baseado na matemática e não necessariamente no indivíduo.”
O teste nem sempre faz parte dos exames físicos de rotina, então os pacientes que suspeitam que têm sintomas relacionados à baixa testosterona “precisam ser proativos e perguntam aos médicos, "De acordo com o Dr. Stahl.
" Os maus hábitos de sono e a idade em geral podem causar muitas dessas coisas também ", disse o Dr. Brant. “Se você tem 45 anos e tem cinco filhos em casa e tem fadiga, testosterona baixa pode não ser necessariamente o caso, mas fazer o teste é simples.”
Uma vez diagnosticada baixa testosterona, existem três métodos comuns de tratamento:
Injeções:
- As injeções musculares profundas são dadas a cada poucas semanas, dependendo dos níveis hormonais. Géis tópicos:
- Os géis são colocados diariamente na pele. Embora os géis sejam absorvidos rapidamente pelo corpo, é fundamental que as mulheres e crianças não entrem em contato, pois podem sofrer sérios efeitos adversos. Grânulos implantáveis:
- Medicamentos são colocados sob a pele e lentamente liberam testosterona no corpo "O tratamento não é um suplemento, é um substituto", disse Stahl. “Um homem faz uma certa quantidade de testosterona naturalmente, mesmo que seja uma quantidade baixa. Mas uma vez que você o recebe de uma fonte externa, o corpo interrompe sua própria produção. ”
Há possíveis efeitos colaterais na reposição de testosterona, incluindo problemas no trato urinário, redução na contagem de espermatozóides e espessamento do sangue. Estudos mostraram que o tratamento pode causar um aumento no antígeno específico da próstata, uma proteína ligada ao câncer de próstata. Stahl ressalta que nenhuma ligação direta entre a terapia com testosterona e o câncer de próstata foi estabelecida. A Sociedade Endocrinológica recomenda o tratamento “somente em homens com sintomas consistentes… e níveis de testosterona sérica inequivocamente baixos” e que “homens recebendo terapia com testosterona devem ser monitorados. "
" A terapia com testosterona não é uma cura para todos. Muitos homens entram com pouca energia e pensam que seu grande problema é a baixa testosterona ”, disse Ryan Terlecki, MD, professor assistente de urologia do Wake Forest Baptist Health Hospital em Winston-Salem, NC“ Há certamente um aumento de homens sendo diagnosticados e tratado por baixa testosterona. É difícil dizer que há um aumento na prevalência, mas os homens certamente estão mais conscientes disso. ”
