Muitos pacientes com DPOC recebem medicamentos inalatórios para ajudar no tratamento dos sintomas de tosse, chiado e falta de ar. No entanto, alguns pacientes relutam em tomá-los porque pensam erroneamente que todos os medicamentos inalatórios são esteroides e têm medo dos efeitos colaterais. Um paciente pode ouvir de familiares ou amigos que esses medicamentos têm muitas reações adversas - mas eles geralmente estão errados.
Os medicamentos inalatórios para DPOC incluem broncodilatadores de ação curta e longa duração, e nenhum deles é corticosteróide. Pacientes com DPOC leve e apenas sintomas intermitentes são prescritos um broncodilatador de curta duração, ou beta agonista de curta duração (SABA), para uso quando os sintomas ocorrem. Normalmente, estes vêm em um inalador de dose medida e contêm uma medicação de início rápido (por exemplo, albuterol). Esses medicamentos são simpaticomiméticos (primos distantes da adrenalina) e trabalham para abrir rapidamente os brônquios. Uma dose de um broncodilatador de curta duração funciona rapidamente e depois deixa o corpo rapidamente, gastando entre quatro e seis horas. Os efeitos colaterais são temporários e podem incluir nervosismo, tremores, aumento da freqüência cardíaca ou pressão arterial e insônia. Eles não têm consequências a longo prazo se usados conforme as instruções.
Pacientes que têm DPOC avançada e sintomas persistentes podem ser prescritos um broncodilatador de longa duração como o próximo passo no tratamento. Os beta-agonistas de ação prolongada (LABA) ajudam a manter os tubos brônquicos abertos por até 12 horas. Eles são semelhantes aos SABA em sua ação e efeitos colaterais, e também fazem parte da família dos simpaticomiméticos. Salmeterol e formoterol são ambos broncodilatadores LABA. Outro tipo de broncodilatador de longa duração está na família anticolinérgica. O tiotrópio é o único anticolinérgico inalatório de ação prolongada atualmente disponível nos EUA. Os efeitos colaterais mais comuns desse tipo de medicamento são boca seca, constipação e problemas com a micção, e devem ser tomados com cautela por pacientes com glaucoma.
Pesquisas médicas recentes mostraram que pacientes com DPOC moderada a grave que tomaram uma combinação de um LABA e um corticosteróide inalado (ICS) tiveram menos exacerbações de sua DPOC ao longo de um ano. Estes medicamentos combinados (fluticasona mais salmeterol; budesonida mais formoterol) contêm uma dose extremamente pequena do corticosteróide, que é medido em microgramas. Para comparação, as doses orais de corticosteróides administradas a pacientes com exacerbações da DPOC normalmente contêm 100 a 1000 vezes a quantidade encontrada nas doses inaladas, e são medidas em miligramas. Além disso, a maior parte do corticosteroide que é inalado não vai além dos pulmões - muito pouco entra na corrente sangüínea e viaja para o resto do corpo.
Embora os medicamentos para DPOC sejam geralmente considerados seguros, há alguns e efeitos colaterais de longo prazo que você deve estar ciente. Quando tomada por muitos anos, um SCI pode aumentar a chance de osteoporose, formação de catarata e hematomas na pele. Também foi sugerido que a combinação LABA-ICS pode aumentar a chance de contrair pneumonia. No entanto, na prática médica, normalmente não vemos os efeitos colaterais de um SCI que as pessoas que tomam pílulas ou tiros com corticosteróides podem experimentar, como inchaço do rosto, retenção de líquidos, aumento de açúcar no sangue e pressão arterial, e afinamento ósseo. Assim, a maioria dos medicamentos prescritos para a DPOC não contém esteróides. Mas até mesmo medicamentos combinados que têm um ICS contêm apenas pequenas quantidades e são geralmente seguros para a maioria das pessoas. Claro, todo mundo é diferente, e você pode reagir de forma diferente do que outra pessoa a um medicamento. Portanto, você deve sempre discutir os possíveis benefícios e riscos de um novo tratamento com seu médico antes de começar a tomá-lo.
Dr. Schreiber é certificado em medicina interna e doenças pulmonares pelo Conselho Americano de Medicina Interna. Ele é membro do Nassau Chest Physicians, P.C., que está ativamente envolvido com a American Lung Association em Nova York. Schreiber é diretor do SICU no St. Francis Hospital, diretor médico do Departamento de Polícia da Oyster Bay Cove Village e membro do Nassau County Medical Reserve Corps. Ele faz parte das equipes profissionais do Hospital St. Francis, do Hospital Universitário North Shore (Manhasset e Plainview) e do Hospital São José.
