Chame isso de “ponto cego de bem-estar”. As pessoas nem sempre fazem as melhores escolhas de saúde, mesmo quando os fatos são óbvio. Muitas das doenças crônicas que os americanos são diagnosticados podem ser atribuídas a dieta, atividade, fumo e bebida - todos os comportamentos modificáveis. Só as doenças relacionadas ao tabagismo respondem por US $ 96 bilhões em custos anuais com saúde, de acordo com o Centers for Disease Control. Então, se não cuidarmos melhor de nós mesmos, o governo deve fazer isso por nós?
Como vimos em iniciativas como a proibição de refrigerantes em Nova York, as pessoas nem sempre querem saber o que é melhor para eles. Mas um estudo recente sugere que há um forte apoio público a certos tipos de intervenções governamentais. “O nível de apoio para intervenções foi surpreendentemente alto, especialmente quando a intervenção é baseada em escolhas, e não um método de coerção”, disse o co-autor do estudo. autor Michelle Mello, professora de direito e saúde pública na Harvard School of Public Health. O estudo, publicado na Health Affairs, encontrou um apoio muito forte à ação do governo em sete áreas: prevenção do câncer, doenças cardíacas, infância e adultos. obesidade, diabetes, tabagismo e álcool
As pessoas responderam de maneira mais positiva a iniciativas que incentivavam escolhas saudáveis. A exibição obrigatória de contagens de calorias em restaurantes que faziam parte do Affordable Care Act do presidente Obama, por exemplo, foi instituída com poucos protestos. “Honestamente, é difícil encontrar uma intervenção menos coercitiva sem qualquer mensagem anexada a ela do que a caloria. Mas a proibição de grandes bebidas açucaradas, proposta pelo prefeito da cidade de Nova York, Michael Bloomberg, para combater a obesidade, foi uma história diferente. Seis dos 10 nova-iorquinos se opuseram, de acordo com uma pesquisa do
do New York Times
, e um juiz estadual bloqueou no mês passado. A Bloomberg teve mais sucesso anos atrás ao proibir a maioria das gorduras trans nos restaurantes. “É uma batalha constante entre a saúde pública e os direitos individuais”, disse Stephanie Dawson David, professora assistente de pesquisa no departamento de política de saúde da Universidade George Washington. Washington, DC “Onde nós traçamos a linha?”
Em vez de uma proibição definitiva, “taxas de gordura” em alimentos contendo alto teor de gordura, sal e açúcar foram aprovados com sucesso em países como a Hungria. Pesquisa publicada no ano passado no British Medical Journal sugere que um imposto de 20 por cento sobre bebidas açucaradas sozinho nos EUA poderia reduzir os níveis de obesidade em todo o país em 3,5 por cento.
Vários estados aumentaram o imposto sobre vendas de cigarros nos últimos anos. Em 2009, o presidente Obama assinou um aumento de impostos federais sobre os cigarros, e acabou de propor outro como parte de seu orçamento de 2014. Estudos mostraram repetidamente que essas altas podem reduzir o número de fumantes. "Aumentar os impostos sobre cigarros aumenta diretamente o preço dos cigarros, reduzindo a demanda por cigarros e, em última análise, mortes e doenças relacionadas ao tabagismo", segundo um relatório de 2012 do CDC. Iniciativas de saúde pública não são infalíveis. O imposto da Dinamarca sobre alimentos com alto teor de gordura saturada foi revogado após apenas um ano, em parte porque os consumidores conseguiram pagar o imposto comprando em países vizinhos. Da mesma forma, um novo estudo na PLoS One sugere que fabricantes de bebidas poderiam contornar a proibição de refrigerantes de Nova York ao descontar pacotes de bebidas menores - como resultado, os consumidores podem consumir mais, e não menos, sob a proibição. Por outro lado , intervenções governamentais controversas podem se tornar normas aceitas, com tempo e crescente conscientização dos benefícios para a saúde. A proibição de fumar em locais públicos é agora uma realidade para quase metade da população dos EUA. No entanto, a oposição persiste: uma proposta de proibição do fumo em todo o estado está sob o fogo de legisladores e empresários em Kentucky.
"As pessoas têm que decidir se querem ser mais saudáveis primeiro", disse o Dr. Georges Benjamin, diretor executivo da American Public Health Association. "Esse é um caminho difícil de escolher para algumas pessoas."
