Phyllis A filha de Foxworth, Molly, sofria de depressão e ansiedade quando criança. Mas foi apenas três anos atrás, quando ela estava na faculdade, que Molly foi diagnosticada com transtorno bipolar. Phyllis agora percebe que os sinais estavam lá o tempo todo.
"Olhando para trás em sua infância, podemos ver retrospectivamente que o que nós tomamos como ela sendo um overachiever e perfeccionista eram realmente sinais da desordem", diz ela. O diagnóstico de Molly foi bipolar II, uma forma do transtorno do humor caracterizado por episódios de depressão grave e hipomania, uma forma menos grave de “alta” associada a episódios maníacos.
Phyllis co-fundou um grupo de apoio em Chicago, que ajudou ela lidar com os desafios de cuidar de Molly enquanto aprende mais sobre transtorno bipolar. Hoje, ela é diretora de defesa da Depressão e da Aliança de Apoio Bipolar.
“Há muitas coisas que você sente como membro da família de alguém que recebe esse diagnóstico”, diz Phyllis. “Eu deixei meu filho para baixo? O que eu poderia ter feito diferente? Por que isso aconteceu conosco? Mas foi só quando consegui separar minhas próprias emoções que pude dar a ela o apoio e a orientação de que ela precisava ”.
Como Melissa DelBello, MD, diretora médica do Centro de Transtornos do Humor da Universidade Cincinnati Medical Center, observa, “o envolvimento de cuidadores e entes queridos impacta fortemente os resultados do tratamento”.
Molly, agora com 24 anos, é casada e trabalha em uma escola para deficientes mentais. Uma ativa defensora da saúde mental, ela vai buscar um mestrado duplo em trabalho social e saúde pública na Universidade de Illinois, Chicago neste outono.
Perguntou que conselho ela tem para outras pessoas que estão cuidando de entes queridos com transtorno bipolar, Phyllis salienta a importância de se educar sobre a doença. "A leitura de livros sobre transtorno bipolar mudou a forma como me relacionei com minha filha", diz ela. “Quanto mais eu entendi, mais claramente eu pude ver o que ela estava passando.”
Os cuidadores enfrentam um delicado equilíbrio entre ajudar a capacitar alguém com a doença e, inadvertidamente, capacitá-la. Foxworth relembra uma época em que Molly estava deprimida e ficava na cama o dia todo, só deixando o quarto quando o pai a levava para um emprego de meio expediente ou para consultas médicas.
“Vivemos em uma cidade com transporte público e ela poderia facilmente se locomover sozinha, mas nós a estávamos ajudando a mergulhar em sua depressão, levando-a por toda parte ”, diz Phyllis, que decidiu estabelecer alguns limites. “Dissemos a ela que não íamos mais levá-la a lugares onde ela pudesse ir sozinha. Ela também precisava manter a porta aberta durante o dia, manter a luz acesa, sair da cama e sentar-se à sua mesa se ela fosse usar o computador. Não eram punições, mas formas de ajudar com a depressão. ”
David Miklowitz, PhD, diretor do programa de transtornos de humor para crianças e adolescentes do Instituto Semel de Neurociência e Comportamento Humano da UCLA, aconselha os cuidadores a não fazerem coisas por um tempo. paciente que eles podem fazer por si mesmos. "Se ele volta do hospital e está atrapalhando seu quarto, há uma tendência para os cuidadores dizerem: 'Vou limpá-lo porque ele precisa de espaço'", diz Miklowitz. “Mas eu acho que é melhor ter um conjunto lento de expectativas de comportamento maduro na família.”
Os desafios de cuidar de alguém com transtorno bipolar podem ser imensos e implacáveis. Portanto, é fundamental que os cuidadores reservem um tempo para cuidar de si mesmos.
“Os profissionais de saúde precisam saber quando procurar ajuda”, diz Miklowitz. “Vá a um grupo de apoio em sua área se estiver disponível para conversar com outras pessoas que estão passando pela mesma coisa que você.”
Phyllis ainda ajuda a administrar o grupo de apoio que ela co-fundou. “O impacto de não apenas compartilhar as histórias e os desafios pessoais que as pessoas têm em suas vidas, mas também as soluções a que chegaram, é extremamente valioso”, diz ela.
A importância de cuidar de si mesma, assim como de sua filha, foi levada para casa pelo comentário de um amigo. "Eu sei que é clichê, mas ela me disse: 'Lembre-se, eles sempre dizem para você colocar sua máscara de oxigênio antes de seu filho.'"
