O que acontece quando você espirra? - Centro de gripes e resfriados -

Ah-choo! Você sente um espirro chegando, e você é incapaz de pará-lo. Isso porque espirrar é um reflexo. "Quando seu nariz fica irritado, seu corpo automaticamente tenta limpar suas vias aéreas", diz Todd Rambasek, MD, um alergista e imunologista da ENT & Allergy Health Services de Cleveland. O resultado é um espirro.

Essa ocorrência em frações de segundo é, na verdade, o ato final de uma cadeia precisa de eventos. Quando o revestimento do nariz fica irritado - por causa do resfriado comum, pólen, fumaça, muco ou pimenta, por exemplo -, o corpo entra em modo de reação: os músculos do peito comprimem os pulmões. A compressão envia uma rajada de ar para cima. A abertura entre a garganta e a boca não faz parte dela e se fecha. O ar poderoso, viajando a 100 milhas por hora, é expelido pelo nariz sob a forma de um espirro. "Na maioria das vezes, você não pode controlá-lo. Espirros acontecem", diz Mitchell H. Grayson, MD. , professor na divisão de alergia e imunologia clínica no Medical College of Wisconsin, em Milwaukee.

Quando você espirra, fecha os olhos reflexivamente como parte do processo. A lenda urbana diz que você não pode abrir os olhos, mesmo se quiser. Na verdade, "é muito difícil de fazer, mas não há nada que diga que você não pode manter os olhos abertos quando espirra", diz o Dr. Grayson.

O Espirro: Para Cada um Seus

Por que algumas pessoas espirram? só uma vez, enquanto outros parecem não conseguir parar depois de dois ou três, ou até quatro ou cinco espirros? "Está relacionado com o nível de irritação do nariz", explica o Dr. Rambasek. Você vai continuar espirrando até que o que está irritando o revestimento do nariz - a mucosa - seja eliminado.

"Algumas pessoas têm surtos de espirros", acrescenta Grayson. "É um reflexo neurológico, e depende da pessoa. Algumas pessoas podem ter 10 a 20 espirros seguidos."

Por que algumas pessoas espirram alto e outras suavemente? "Até certo ponto, as pessoas podem controlar o volume", diz Rambasek. "É como arrotos. Algumas pessoas arrotam alto e outras são capazes de mantê-lo macio."

Espirro Provoca

Várias coisas podem desencadear um espirro. Algumas das causas mais comuns de espirros são:

Alergias a substâncias como pêlos de animais, pólen ou ambrósia

• Irritantes como poeira, odores fortes, pó ou pimenta
• Vírus que causam o comum e muitas vezes contagioso frio
• Algumas pessoas acham que quando entram na luz brilhante, isso provoca um espirro. Isso é conhecido como reflexo do espirro fótico e acredita-se que seja um traço genético. Cerca de um em cada quatro, e talvez até um em três, as pessoas têm essa reação. Ninguém sabe por que, mas pode ser porque o nervo óptico atravessa o nervo responsável pelo reflexo do espirro, diz Grayson. "Alguns desses sinais podem pular."

Uma mudança na temperatura é uma das razões mais comuns pelas quais as pessoas espirram. "A mudança de temperatura é um irritante clássico - indo de quente a frio ou frio a quente", explica Rambasek. "Muitas pessoas espirram quando entram em uma geladeira ou ligam o ar-condicionado no carro."

Cuide de quando você espirra

Quando você espirra, libera substâncias irritantes no ar. Mamãe estava certa: você deve cobrir sua boca e seu nariz com um lenço de papel quando espirrar para evitar a disseminação de vírus e outros germes que podem causar o resfriado comum e outras doenças. Ou vire a cabeça e espirre no ombro se um lenço não for útil. Se você usar as mãos para cobrir o nariz, lembre-se de lavá-las logo em seguida.