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Se você tem doença de Crohn moderada a grave que não está melhorando com o tratamento atual, seu médico pode querer prescrever um medicamento biológico para você. Embora a terapia biológica esteja disponível desde o final da década de 1990, muitas pessoas ainda não estão familiarizadas com ela. De como o medicamento é administrado até o quão bem funciona, aqui estão as respostas às perguntas mais frequentes sobre produtos biológicos e doença de Crohn.
Por que meu médico quer que eu tome um remédio biológico?
Medicamentos biológicos são geralmente recomendados para pessoas com doenças agressivas que são mais difíceis de controlar, diz Andelka LoSavio, MD, um gastroenterologista da DuPage Medical Group, em Downers Grove, Illinois. Se você desenvolveu a doença de Crohn em uma idade jovem ou tomou medicamentos que não funcionam mais para você, seu médico pode prescrever terapia biológica para a doença de Crohn.
Como as drogas biológicas são administradas?
A terapia biológica é mais complexo do que tomar pílulas. Algumas drogas biológicas são dadas através do que é chamado de terapia de infusão - geralmente um procedimento ambulatorial durante o qual você receberá a medicação por via intravenosa por cerca de duas horas. As pessoas normalmente precisam de infusões a cada dois meses, mas os horários podem variar de um medicamento para o outro.
Outros produtos biológicos vêm em forma de injeção; você as administrará em casa regularmente (digamos, a cada duas ou quatro semanas). Trabalhe com o seu médico para encontrar o tratamento biológico certo para você.
Quais são os efeitos colaterais dos produtos biológicos?
Efeitos colaterais menores incluem uma erupção ou vermelhidão da pele no local da injeção, diz o Dr. LoSavio. Para pessoas que têm uma reação mais grave, a taxa de infusão pode ser alterada ou você pode precisar tomar um esteróide ou anti-histamínico antes do tratamento.
Uma preocupação maior para os médicos e pessoas com doença de Crohn é o risco de infecção. Os produtos biológicos são considerados medicamentos imunossupressores, o que significa que eles podem reduzir a capacidade do organismo de combater a infecção, diz LoSavio.
Antes de iniciar o tratamento biológico, o médico avaliará sua saúde geral para monitorar outras preocupações de saúde. Por exemplo, você será testado para tuberculose porque tomar um medicamento biológico poderia reativar essa doença pulmonar. O seu médico também perguntará se você tem hepatite B ou doença cardíaca. Se você fizer isso, você ainda poderá receber terapia biológica, mas precisará de monitoramento extra e pode precisar trabalhar com seu médico para ajudar a gerenciar seus fatores de risco.
Quando você estiver em terapia biológica, seu médico irá faça exames regulares, incluindo exames de sangue, para garantir que seu corpo esteja combatendo adequadamente as infecções. As mulheres também podem ser lembradas a fazer exames de Papanicolau regulares para procurar quaisquer anormalidades cervicais que possam se desenvolver enquanto estiver tomando um medicamento biológico.
Os produtos biológicos aumentam o risco de câncer?
As opiniões são mistas. Pesquisadores da Mayo Clinic, em Rochester, Minnesota, estudaram pessoas com uma doença inflamatória intestinal, incluindo a doença de Crohn, que foram tratadas com imunomodulador e drogas biológicas. Eles descobriram que aqueles com doença de Crohn tinham um risco maior de desenvolver melanoma, um câncer de pele mortal, enquanto eles estavam no regime de drogas. Os resultados foram publicados na revista Mayo Clinic Proceedings em junho de 2015.
No entanto, é importante notar que pessoas com doença de Crohn têm um risco de melanoma maior do que a população em geral, se eles tomam biológicos ou não , de acordo com pesquisa publicada na revista Gastroenterologia Clínica e Hepatalogia em fevereiro de 2014.
"O aumento do risco de câncer de uso de produtos biológicos é pequeno", diz Claudia Gruss, MD, gastroenterologista da Arbor Medical Group em Georgetown, Connecticut, e porta-voz da American Associação Gastroenterológica. Pode haver um pequeno risco de desenvolvimento de linfoma não-Hodgkin, mas isso ocorre principalmente em pessoas em terapia combinada com uma droga tiopurina, como azatioprina ou 6-mercaptopurina. Os benefícios do tratamento devem ser pesados contra esse risco, diz Dr. Gruss. Seu médico pode ajudá-lo a monitorar e reduzir esse risco.
Usarei terapia biológica junto com outros medicamentos?
Para a maioria das pessoas, a resposta é “sim”, diz Gruss. Você também pode ser prescrito tradicional imunomodulador e anti-inflamatórios para tratar a doença de Crohn. Usando uma abordagem combinada, é mais provável que você responda à terapia, com menor probabilidade de desenvolver anticorpos para o biológico (o que torna a droga ineficaz) e aumente os níveis de medicação na corrente sanguínea, diz ela.
Qual a eficácia? biológicos para a doença de Crohn?
A pesquisa não é clara, mas os biológicos parecem mais eficazes se você não usou este tipo de medicação no passado. De um modo geral, há cerca de 60% de taxa de eficácia se você é novo em produtos biológicos, diz Gruss. No entanto, esse percentual varia de acordo com o tipo de biológico usado e pode diminuir com o tempo - que é uma razão pela qual você pode precisar tomar vários medicamentos para tratar a doença de Crohn.
Por quanto tempo eu vou tomar remédios biológicos? "Você pode precisar usar medicação biológica no futuro previsível", diz LoSavio. Os dados ainda não são claros sobre quanto tempo um biológico deve ser usado para o tratamento da doença de Crohn, mas parece que se a droga for interrompida, um surto de doença é mais provável, diz ela.
E se meu seguro de saúde vencer? • O tratamento biológico é caro, em parte porque é mais novo do que outros medicamentos aprovados para tratar a doença de Crohn. As seguradoras geralmente exigem autorização prévia para medicamentos biológicos, e a cobertura varia de acordo com o planejado. Mas Gruss diz que ela convenceu algumas seguradoras a incluírem produtos biológicos preferidos em sua cobertura, indicando que custa muito menos dinheiro pagar pela medicação do que uma conta de hospitalização.
Se você não tem certeza de que pode pagar por produtos biológicos, fale com seu médico. Hospitais podem ajudar a cobrir o custo através de programas de caridade, diz LoSavio, e os fabricantes de medicamentos geralmente têm programas de assistência para ajudar com o custo. Mais informações sobre esses programas podem ser encontradas nos sites das empresas farmacêuticas.
Reportagem adicional de Beth Orenstein
