O câncer de pulmão mata mais americanos do que os cânceres colorretais, de mama e de próstata combinados.
Um forte sistema de apoio de familiares e amigos pode ser muito importante para a saúde mental de um paciente com câncer. uma mastectomia em 2004 para o câncer de mama, Nancy McVay comemorou com a família e amigos o que ela pensava ser o fim de sua batalha contra a doença. Quando ela sentiu tremores dolorosos em seu braço esquerdo seis anos depois, a possibilidade de mais câncer não passou pela sua cabeça.
“Eu pensei que isso fosse relacionado ao estresse”, diz ela. “Ninguém pensaria que meus sintomas estivessem relacionados ao câncer.”
Depois que os tremores e as sensações de formigamento se tornaram mais frequentes, McVay, agora com 61 anos, foi ao médico onde uma ressonância magnética revelou que ela tinha um tumor cerebral, no verão de 2010. O relatório de patologia que voltou mostrou que o tumor cerebral tinha metástase do lobo inferior de seu pulmão direito, e ela recebeu um diagnóstico de câncer de pulmão em estágio IV
O pai de McVay morreu de câncer de pulmão que estava ligado à tuberculose ele pegou durante a Segunda Guerra Mundial. "Ouvindo as palavras 'câncer de pulmão', eu perdi", diz ela. "Acabei de pensar em meu pai e pensei que era uma sentença de morte."
Para muitos pacientes, um diagnóstico de câncer de pulmão é de fato desolador. É o principal causador de câncer em homens e mulheres nos Estados Unidos, causando mais mortes do que os cânceres colorretais, de mama e de próstata combinados, segundo a American Lung Association. Quase 160.000 americanos são esperados para morrer da doença em 2015.
McVay sabia que as probabilidades estavam contra ela, mas ela não desistiu completamente da esperança. Uma vez que seu cérebro cicatrizou, ela decidiu se submeter a quimioterapia novamente, mesmo que ela estivesse mais do que familiarizada com os efeitos colaterais prejudiciais de seu ataque com câncer de mama. Infelizmente, a quimioterapia não encolheu os tumores, e McVay teve que remover o lobo inferior do pulmão direito no início de 2011.
Um ano depois, exames revelaram mais manchas no pulmão, e os médicos lhe ofereceram a opção de participando de um ensaio clínico para um novo medicamento contra o câncer.
“Sou uma pessoa muito espiritual, e foi quando comecei a orar realmente por um milagre”, diz ela.
No dia anterior, ela deveria iniciar o ensaio clínico em abril de 2012, novas varreduras revelaram que as manchas haviam desaparecido. “Os médicos não conseguiam explicar o que aconteceu”, ela diz, “mas eu pensei comigo mesmo: 'Eu tenho meu milagre'”.
McVay ainda não está claro. Desde 2012, ela desenvolveu mais dois pontos: um perto de sua coluna e outro em sua área pélvica. Os médicos continuam a monitorá-la, mas ela não está permitindo que o câncer a impeça de levar uma vida normal.
“Sou muito ativa, jogo golfe, trabalho 24 horas por dia no ramo imobiliário”, ela diz. Enquanto muitos que vivem com câncer de pulmão não são capazes de continuar as atividades diárias por muito tempo - a taxa de sobrevivência de cinco anos para câncer de pulmão é de 17,8%, segundo a American Lung Association - especialistas dizem que alguns avanços estão sendo feitos.
"Muitos pacientes com câncer de pulmão avançado são capazes de continuar com uma rotina quase normal por meses a alguns anos", diz Loren Friedman, MD, um médico de cuidados paliativos na Virginia Cancer Specialists, uma prática em Oncologia dos EUA. Rede.
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Considerando que há uma década havia poucos tratamentos para pacientes com câncer de pulmão avançado, a disponibilidade de múltiplos novos tratamentos agora permite que muitos pacientes vivam por anos com uma boa qualidade de vida.”
McVay também credita um forte sistema de apoio de familiares e amigos com ela recuperação e capacidade de manter uma atitude positiva. “Eles foram a consultas médicas comigo, o que foi muito importante porque, quando você recebe essas informações, você está quase em estado de choque, então não está entendendo o que elas estão dizendo”, ela diz. “Eles fizeram anotações para mim. Se eu não os tivesse comigo, não sei o que teria feito ”.
Um dos maiores desafios da McVay é o estigma causado pelo câncer de pulmão. É uma experiência completamente diferente, diz ela, de viver com câncer de mama. “Quando você tem câncer de mama, todo mundo olha para você e diz: 'Oh, aquela pobre mulher'”, diz ela. “Mas com câncer de pulmão, é diferente. As pessoas pensam: 'Ah, você é um fumante' ou 'Você fez isso com você mesmo'. ” Embora McVay fosse fumante nos anos 70 e 80, ela desistiu décadas atrás. Os médicos identificaram dois genes mutantes em seu câncer - as mutações KRAS e PIK3CA - que causam proteínas anormais que impedem as células de crescer sem regulação, o que resulta em câncer. Infelizmente, não existem tratamentos específicos disponíveis para essas mutações, mas testes clínicos estão em andamento.
McVay se dedicou a divulgar a doença e educar as mulheres sobre a saúde pulmonar como palestrante e voluntária da LUNG FORCE, uma divisão da American Lung Association
“Precisamos divulgar o número de mulheres afetadas por isso”, diz ela. "Vai levar algum tempo para que todo o estigma vá embora, mas precisamos fazer as pessoas falarem sobre isso."
