A importância do exercício tornou-se um mantra para muitas pessoas, aquelas que tentam permanecer saudáveis e aquelas com uma doença crônica - incluindo o HIV. Mas quando você tem HIV, o exercício se torna uma parte importante do manejo da doença. O exercício regular pode ajudá-lo a lidar com muitos dos efeitos colaterais comuns causados pela doença e os medicamentos que você deve tomar, diz Nelson Vergel, fundador da Clínica de Bem-estar Body Positive em Houston. O exercício não apenas aumenta a massa muscular magra e a função cardíaca e pulmonar, mas também ajuda a "melhorar sua auto-imagem e perspectiva mental", diz Vergel, coautor do Built to Survive, que examina a importância de dieta e exercício em pessoas que são HIV-positivas
Richard Cordova, 34, de Chicago, e Steven Berveling, 55, de Sydney, Austrália, são dois exemplos do que Vergel prega. Aqui estão as suas histórias:
Atletismo e HIV: Richard Cordova
Richard Cordova aprendeu muito sobre o HIV desde que foi diagnosticado em 2002, o que aconteceu por acaso. Ele havia consultado o médico sobre uma erupção cutânea e, suspeitando que Cordova pudesse ter sífilis, o médico pediu um exame de sangue. O teste revelou que a contagem de células T de Cordova era extremamente baixa - tão baixa que, tecnicamente, pelos padrões do governo, ele estava vivendo com AIDS.
Na época, Cordova estava no caminho da autodestruição. Ele tinha um vício em drogas e estava fazendo sexo com vários parceiros. Então, um dia, quase cinco anos depois, ele teve um momento de "ah-ha". Ele percebeu que, se continuasse "o caminho sombrio e perigoso" em que estava, sua vida terminaria antes de completar 30 anos. Cordova, que em breve terá 35 anos, passou a se exercitar para melhorar sua saúde e seguir rumo ao bem-estar.
Ele começou de uma maneira grande: treinando para uma maratona para beneficiar pessoas com AIDS. Ele correu sua primeira maratona - a Maratona Nacional de AIDS - no final de semana de Ação de Graças em 2007, em Florença, na Itália, e passou a terminar mais seis maratonas. Cordova também se envolveu em Ride for AIDS Chicago, um passeio de bicicleta beneficente de dois dias e 200 milhas realizado no segundo fim de semana de julho. Ele agora é o produtor do evento, que possui mais de 250 participantes e arrecada quantias significativas de dinheiro para pessoas vivendo com ou em risco de HIV / AIDS. Em uma base regular, Cordova também ensina aulas de spin em um ginásio local. "Eu estava trabalhando na academia como assistente administrativo e tive a oportunidade de ensinar", diz ele.
Uma vez que Cordova decidiu mudar sua vida, diz ele, descobriu que atletismo e fazer para os outros ajudavam a curar corpo e alma e mente. "O exercício ajuda a me manter equilibrada e em paz", diz ele. Trabalhar regularmente nos últimos seis anos também ajudou a mantê-lo em um saudável 162 quilos. Quando ele foi diagnosticado pela primeira vez, ele não estava em boa forma, ele admite, explicando: "Eu tinha 200 libras, e tenho apenas 5 pés e 7 polegadas."
No entanto, graças a medicamentos e seu estilo de vida saudável , ele conseguiu aumentar sua contagem de células T para mais de 700. "Eu me sinto como se tivesse conseguido um lugar de saúde e bem-estar", diz Cordova, que escreve um blog sobre TheBody.com, da Remedy Health. Steve Berveling, que vive em Sydney, Austrália, é soropositivo desde 1996. Como Cordova, ele descobriu que o atletismo o ajuda a permanecer positivo.
Berveling era um ávido ciclista antes de ser diagnosticado com HIV. "Eu comecei a correr na minha adolescência e adorei", diz ele. Pouco depois de ter sido diagnosticado, ele ficou cego - o vírus HIV havia danificado o revestimento de seus nervos ópticos. No entanto, a visão dele voltou um ano depois.
Enquanto ele não podia ver, Berveling desistiu de esportes, mas mesmo depois que sua visão voltou, ele disse que estava com medo de voltar ao ciclismo, temendo que se ele caísse, ele não seria tratado porque era soropositivo.
Ele odiava que o HIV estivesse causando tanto impacto em sua vida e estava determinado a mudar isso, diz ele. Em 2007, ele voltou a pedalar e descobriu que seus medos eram injustificados. "Eu caí, e a ambulância e outra equipe médica me tratam da mesma maneira que tratam qualquer outra pessoa", diz ele.
Berveling ganha tempo para andar de 150 a 250 milhas por semana. "Quatro ou cinco vezes por semana, eu ando cerca de 30 a 40 milhas antes do trabalho", diz ele. "E nos finais de semana, costumo fazer 40 milhas no sábado e entre 60 e 160 milhas no domingo." O ciclismo dá a ele várias metas para alcançar, e competir em corridas o mantém motivado, acrescenta.
Em 2011, com a ajuda do grupo Pedaladores Positivos, ele formou o Team4HIVHope, uma equipe de revezamento de quatro ciclistas, três dos quais são HIV. -positivo, para competir em Ride Across America. A equipe completou a corrida sem escalas de 3.000 milhas de Oceanside, na Califórnia, para Annapolis, em seis dias, seis horas e 34 minutos, chegando em oitava entre 32 equipes.
"Confirmamos que ter HIV é não é um impedimento para esportes de resistência muito difíceis ", diz Berveling. E este ano ele está competindo na divisão solo. "Proponho ser o primeiro seropositivo para o VIH a completar a Race Across America", diz ele.
Berveling diz estar fortemente envolvido no atletismo por três razões importantes:
Para mostrar que, com medicação, não Não é preciso deixar o HIV impedi-lo de fazer qualquer coisa que queira fazer
Reduzir o estigma e a discriminação contra as pessoas que vivem com HIV
- Para confirmar sua capacidade e autoestima e reduzir seu estigma auto-infligido sobre ter HIV
- Ele também diz que tem sorte de morar na Austrália, onde tem acesso aos medicamentos de que precisa. "Com eles, o HIV não afeta minha saúde", diz ele.
- "Sou muito mais apto e mais saudável do que muitas pessoas, se não a maioria", diz Berveling. "Estar em forma, saudável, feliz e motivado, não gosto apenas de viver - adoro estar vivo".
