QUARTA-FEIRA, 13 de fevereiro de 2013 (HealthDay News) - É provável que você nunca tenha ouvido falar de metapneumovírus humano. Mas, é bem possível que você tenha estado doente com este germe respiratório em algum momento de sua vida.
Descoberto há apenas 12 anos, o metapneumovírus humano (HMPV) compartilha muitos sintomas da gripe. E, assim como a gripe, a maioria das pessoas que a contraem são infelizes por um curto período e depois melhora sem complicações.
Mas o vírus pode causar doenças graves e, em um estudo recente em crianças americanas, pesquisadores descobriram que 6% de crianças que foram hospitalizadas tiveram HPMV, enquanto 7 por cento das visitas de emergência pediátrica foram devido ao vírus.
"Acontece que o metapneumovírus humano é uma das causas mais comuns de infecções respiratórias agudas", disse o autor sênior do estudo Dr. John Williams, professor associado de pediatria da Escola de Medicina da Universidade Vanderbilt em Nashville, Tennessee
"Todo mundo sabe sobre a gripe e o vírus respiratório sincicial [RSV], mas é apenas nos últimos dois anos que o HPMV está fazendo Para crianças e adultos saudáveis, ela tende a ser uma doença menor, como um resfriado, mas populações vulneráveis a um desses vírus são vulneráveis a todas elas, "disse Williams, acrescentando que esta gen inclui os muito jovens, os muito idosos e as pessoas com problemas de saúde subjacentes, como asma ou doença cardíaca crónica.
"Agora, que descobrimos esta principal causa de infecções respiratórias em crianças, isso nos dá um alvo para uma vacina ", observou ele.
O estudo foi apoiado por uma concessão da Nova Rede de Vigilância de Vacinas dos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças. Foi publicado na edição de 14 de fevereiro do New England Journal of Medicine .
O metapneumovírus humano só foi descoberto em 2001, embora provavelmente estivesse causando a doença por muitos anos antes de ser identificado, de acordo com informação de base no estudo. E, embora tenha sido uma dúzia de anos desde que a doença foi descoberta, ainda não estava claro quantas vezes as pessoas estavam infectadas, e quão grave a doença poderia ser.
Para rastrear essas respostas, Williams e sua colega da Vanderbilt, Dra. Kathryn Edwards , juntamente com outros pesquisadores, coletaram dados sobre o vírus de hospitais em três condados dos EUA de 2003 a 2009.
Eles encontraram o vírus em 200 de 3.490 crianças (6%) hospitalizadas durante esse período de tempo. Das 3.257 consultas ambulatoriais, eles descobriram que 7% das crianças tinham HPMV. E de 3.001 crianças atendidas em salas de emergência, 7% tinham o vírus. Os pesquisadores também testaram 770 crianças que não apresentavam sintomas, e encontraram o vírus em 1%.
Anualmente, uma em cada 1.000 hospitalizações em crianças com menos de 5 anos foi causada por um metapneumovírus humano. Naqueles com menos de 6 meses de idade, a taxa de hospitalização devida ao HPMV foi de três por 1.000. Em crianças de 6 meses a 1 ano, esse número era de dois por 1.000, de acordo com o estudo.
Crianças hospitalizadas com uma infecção por HPMV tinham mais chances de também ter pneumonia ou asma, precisar de oxigenoterapia e ficar mais tempo na unidade de terapia intensiva. Crianças com asma ou que nasceram prematuramente tiveram maior probabilidade de serem hospitalizadas com HPMV. No entanto, a maioria das crianças que contraíram o vírus era saudável, de acordo com o estudo. Os pesquisadores estimam que o número anual de visitas ambulatoriais é de cerca de 55 por 1.000 crianças, e o número de visitas ao pronto-socorro é provavelmente 13 por 1.000 crianças. Isso significa que cerca de 1 milhão de consultas ambulatoriais e 263.000 atendimentos de emergência em crianças com menos de 5 anos são devidas a esse vírus.
"O estudo sugere que 20.000 hospitalizações anualmente em crianças menores de 5 anos são devidas a esse vírus. Isso seria um bom argumento para o desenvolvimento de uma vacina ", disse o Dr. Kenneth Bromberg, diretor do Centro de Pesquisa de Vacinas, e presidente da pediatria no Brooklyn Hospital Center, em Nova York.
Bromberg disse que os pais não precisam se preocupar mais com esse vírus do que com a gripe ou contra o vírus da VS.
O autor do estudo Williams concordou e disse que, aos 5 anos, quase todo mundo já teve essa doença. A cada ano, seu pico de atividade tende a ser de fevereiro a abril, disse ele. E os sintomas são como os do resfriado comum: nariz escorrendo, tosse e febre. Ele disse que sem testes, é difícil saber qual vírus alguém tem, mas não há um teste rápido disponível para o HPMV.
Também não há tratamento específico para o HPMV. Os medicamentos que podem ajudar a aliviar os sintomas da gripe não ajudam no HPMV.
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